Решили, что, если удастся убить обоих беглецов, – скорее всего, все равно нападение на придорожные дома будет совершено, с целью вырезать всех находящихся там стрельцов. Один из них был в числе тех двоих, которые сообщили властям об убийстве мужа Фивеей. Кроме того, они нехорошо отнесутся к убийствам товарищей. Лучше их убить, чем пытаться заставить молчать. Напасть можно ближе к утру, если Мирослав и все из его отряда явятся на место встречи, рядом с тем местом, где будут прятаться крестьяне и Фивея. К тому времени стрельцы будут измождены недосыпанием. Мирослав посоветовал крестьянам позволить немного поспать тем топорщикам, которые будут иметь большее значение в нападении, – самым крепким и сильнее бьющим топором.
Мирослав, Тобиас и Лилиана пошли к придорожным домам. Они оглядывались, чтобы посмотреть, как крестьяне идут по опушке обратно, а Рауль и Винсент шагают к другой стороне прогалины на север. Вскоре крестьяне свернули в лес, а двое товарищей забрали на восток. Вот впереди еще один поворот опушки. Налево, вдоль нее. И дальше. Вперед, к придорожным домам! Теперь товарищей не видно за деревьями.
Прогалина закончилась. Теперь шли по лесной тропинке, тихо, осторожно. Смотря по сторонам. Рядом может быть убежавший стрелец, если он не доверяет товарищам, находящимся в придорожных домах, и подозревает, что они имеют отношение к нападению и могут его убить, когда он явится.
Придорожные дома были совсем недалеко. Тобиас сказал идти по лесу, правее тропинки, тихо. Не шуметь. Высматривать преследуемого. И смотреть, нету ли кого вокруг. И выслушивать – не зашумел ли кто. Так и двигались. По лесу, всматриваясь в окружающее пространство и вслушиваясь в звуки. За долгое время пребывания в лесу глаза уже привыкли к темноте.
Спустя некоторое время нашли придорожные дома. Три крупные избы со вторым этажом и два более-менее больших сруба без окон. Они были окружены частоколом. Восточная стена частокола и восточные стороны северной и южной стен выходили в лес, западная стена и западные части северной и южной – находились на поляне у дороги.
Товарищи вышли к домам со стороны восточной стены, тут же разглядели стоящего у частокола стрельца. Они присели, чтобы их не было видно за кустами. Он? Не он? Это преследуемый, который сомневается, заходить или нет в дома: не убьют ли его там? Или кто-то еще? Он их заметит?
Мирослав выхватил меч и понесся на стрельца. Товарищи сделали то же самое, они топали к частоколу, у которого находился стрелец, с мечами в руках. Враг начал доставать бердыш, прилаженный на спине. И тут Мирослав перерубил ему горло и проткнул живот. Товарищи потащили убитого ими в глубь леса.
В лесу разожгли небольшой костер, чтобы осветить лицо убитого врага. Мирослав навис над его лицом, по которому ходили блики огня небольшого костерка, и рассматривал его черты – такие ли они, как рассказали крестьяне. Рядом над убитым нависали Тобиас и Лилиана, они тоже разглядывали его. Вроде тот же. Может, надо было взять с собой кого-нибудь из крестьян, чтобы он узнал убежавшего с места нападения? Нет. Не взяли, и правильно сделали. Крестьянин, скорее всего, не смог бы тихо ходить по лесу и прятаться. Кроме того, с его степенью развития умения бегать он бы замедлял отряд. Может, пришлось бы принять бой с численно превосходящим врагом. В любом случае стрельцы из придорожных домов – враги. Кроме того, сейчас очень хорошо убить любого встреченного в этих местах стрельца. Предполагалось, что он мог напасть или сообщить властям о местонахождении тех, кого встретил.
Так. Теперь – к месту встречи. Удалось дойти до него и встретить крестьян.
Чуть позже вернулись Винсент и Рауль. Они смогли выследить и убить раненого, за которым пошли. По словам Винсента, раненый лежал под деревом и не мог идти.
Тобиас поднял вопрос, а смогут ли женщины из числа крестьян бегать в длинных одеждах, в которых пришли. Те сказали, что при необходимости смогут бежать, хотя, может, и не так быстро. Теперь отряд был очень замедлен. Лилиана была в брюках и могла очень быстро бегать.
Среди крестьянок было две с пищалями и одна – с небольшим охотничьим луком. Всего их было шесть. Чтобы не уменьшать еще больше отряд при нападении, крестьянок взяли с собой.
Некоторым сильным топорщикам удалось поспать. Остальные им отдавали на время свою одежду, чтобы было теплее, а сами не спали. Было решено, что после нападения те, кто будет в нем участвовать, пройдут часть расстояния до Хвостов, встанут лагерем и отоспятся. Люди, знающие, как оказывать помощь раненым, тут были. Если среди присутствующих появятся раненые и им что-то будет надо – это будет привезено на двух лошадях, на которых ездили Винсент и Лилиана. Лошади к тому моменту уже отдохнут.
Ближе к концу ночи отряд был уже у придорожных домов. Скоро начнет светать, по дороге двинутся телеги. Сколько стрельцов в придорожных домах? Десять? Двадцать? По сообщениям крестьян, от десяти до двадцати было до того, как вечером убили пятерых, которые пришли вместе с палачами, закопавшими Фивею, и начали дежурить рядом с ней.