Так вот, марафон – это наш конек. Плюс шторм. Другие-то, они в каналах тренируются или речках да озерах, где любую волну берега гасят, вода всегда спокойная, как зеркало. А у нашей Невы стенки каменные. Катер пройдет – волна до вечера бьется, потом следующий, никогда глади не бывает. Поэтому ленинградские спортсмены к болтанке привычные.
А сегодня шквальный ветер и волны с барашками. Выходит, все шансы на моей стороне. Я готова, я настроена на победу.
На мокром плоту, накрытый брезентом, лежит стюард гонки и пытается двумя руками удержать лодку, вырываемую ветром.
Внимание! На старт!
Весенний марафон в Крылатском, в котором я принимала участие, проходил в 1991 году.
Ровно в 21:00 во всех домах Советского Союза звучала одна и та же музыка – «Время, вперед!» – саундтрек к главной новостной программе «Время». Череду сюжетов про достижения и перестройку заканчивали спортивные новости.
Три года подряд наша семья с замиранием сердца ждала от экрана телевизора заветное «в очередной раз победу в весеннем марафоне в Крылатском одержала ленинградская спортсменка Николь Якутович».
И вот он, четвертый раз, и теперь на старте мы с сестрой.
Ника стартовала впереди, я иду по ее графику – после первого круга она лидер гонки.
В этом соревновании участвует весь состав сборной СССР и амбициозные спортсмены с планами на сезон.
Круг пять километров. Николаич с секундомером в руках перебегает с одного берега острова на другой, фиксирует время сильнейших спортсменок и ведет нас с сестрой. После первого круга я в двадцатке!
По правому каналу первая половина круга – против сильнейшего ветра, идти адски тяжело, лодка практически стоит на месте. По левому участку можно даже не грести, расправишь весла и полетишь как на парусах.
Я догоняю и обхожу одну лодку за другой, ура, мой скиф крепко стоит на воде, весла не вязнут в коварных волнах, наша погода, наша!
Николаич кричит: «Ника ведет, ты в пятерке!» И это лишь половина гонки, всего час борьбы, впереди еще столько же, но сил достаточно, я вырву у них победу и буду второй!
Третий круг. Стихия бушует. Уже многие сошли с дистанции, вплавь добираются (если одно весло завязнет и его вовремя не вынуть из воды, лодка теряет равновесие и переворачивается).
Я вторая! Ника первая, я вторая! Иду на четвертый, последний круг.