Больше всего мне было жаль Кэролайн. Ей приходилось тяжелее всего. Она выглядела потерянной среди этой чёрной толпы. Её личико было заплаканным, но сейчас в её покрасневших глазах не было видно слёз. Они были сухими и безжизненными. В этот час она как никогда нуждалась в отце, но Максон пытался противостоять горю в одиночестве. Королева Эмберли тоже не могла долго оставаться рядом с ней. Её всё время кто-то дёргал по тем или иным вопросам. Поэтому Кэролайн оставалась на нашем с Люси попечении.
Я крепко сжимала ручку Кэролайн, когда мы шли в колоне, провожая Крисс в её последний путь. Погода стояла пасмурная, и периодически моросил дождь. Кэр ёжилась от пронизывающего ветра. Принцесса достойно выстояла всю процессию, не проронив слезинки. Она была ещё слишком мала, чтобы переживать такую потерю. Лишиться матери в столь юном возрасте было ужасной участью. Тяжело было представить, что она сейчас чувствовала.
Много было желающих, кто хотел проститься с Крисс. Здесь были почти все девушки, которые участвовали в Отборе. Кто-то не скрывал слёз, кто-то отводил взгляд стоило обратить на них внимание. Родители Крисс были безутешны. Миссис Эмберс шла только благодаря поддержки своего мужа, но и тот был подавлен смертью своей дочери.
Как бы репортёры ни пытались добраться до нас, гвардейцы ловко останавливали их. Всем, кто присутствовал на самой церемонии захоронения, запрещалось давать интервью. Да я и не стремилась попасть на экраны телевизоров. Мыслями я давно уже была дома.
Дома меня ждала Идлин. Я была в радостном предвкушении. Больше не будет замкнутого круга, по которому мы бегали из года в год от приступа к приступу. После операции начнётся совершенно другая жизнь. Мы сможем путешествовать. То, чего так хотела Идлин. Больше не будет запретов. Будет всё возможно, только протяни руку, но всё равно что-то мешало вздохнуть полной грудью. Маленький червячок страха подтачивал мою веру в светлое будущее. Столько лет я готовилась к этому, а теперь это казалось таким нереальным. Словно конечная цель не стала ближе, а вновь отдалилась и до неё уже не добраться.
— Оливия, — позвала меня Кэролайн. Мы ехали обратно во дворец. — Папа сегодня утром сказал, что вы скоро уедете. Это правда?
— Боюсь, что да.
— Почему? Ведь ещё не прошло полгода.
— Я знаю, но появились кое-какие обстоятельства, требующие моего скорого отъезда.
— Я не хочу, чтобы вы уезжали, — Кэролайн крепко обняла меня. — Пожалуйста, не уезжайте, Оливия. Пожалуйста, останьтесь.
— Я не могу. Кэролайн, прости, — я и сама шмыгнула носом. Я очень сильно привязалась к этой трудолюбивой малютке, и я была счастлива, что смогла побыть рядом с ней. Она навсегда останется в моём сердце.
— Можно я вам буду иногда звонить?
— Конечно можно, — улыбнулась я. — Я буду рада поговорить с тобой в любое время.
— Я буду очень скучать.
— И я, милая, — я погладила её по голове.
— Я не знаю, как быть с папой, — чуть погодя произнесла она.
— В каком смысле?
— Я никогда его таким не видела. Он то злится, то прячется ото всех.
— Он накричал на тебя? — ужаснулась я.
— Нет, он бы никогда так не поступил. Просто он такой уставший. И борода на щеках уже появилась.
— Борода? — удивилась я. — Может быть щетина?
— Да, она самая. — Я рассмеялась, представив Максона с длинной бородой. «Мда, зрелище было бы то ещё».
— Знаешь, что? Сделай ему что-нибудь приятное. Что-нибудь, что заставит его улыбнуться и рассмеяться. Я думаю, ему сейчас этого не хватает. Все лезут к нему с расспросами, а ты просто подари ему что-нибудь. Покажи ему, что ты его всё также сильно любишь.
— Я, кажется, знаю, что делать, — впервые за несколько дней улыбнулась Кэролайн.
❃ ❃ ❃
POV Максон
Я потянулся было за бутылкой вина, но отдёрнул себя. Хотелось трезво мыслить, а не топить своё горе на дне бутылки. Не в этот раз. Это моё личное наказание за то, что меня не было рядом с Крисс в её последние дни. «Как я мог бросить её? Она нуждалась во мне, хоть и не давала быть рядом. А я, глупец, поверил и пошёл туда, где меня ждала Оливия».
— Максон, привет, — осторожно произнесла Брайс. — Ты как?
— Нормально, — сухо ответил я в трубку.
— Мне очень жаль. Прими мои соболезнования. — Но я промолчал. — Я видела тебя сегодня.
— Ты была на кладбище?
— Недолго. Я была среди толпы, вряд ли кто-то обратил на меня внимание.
— Брайс, это глупый и необдуманный поступок.
— Но я хотела быть там. Поддержать тебя, даже если ты меня не видел.
— Спасибо Брайс, но не стоило, — потирая виски, ответил я. В комнату заглянул Аспен. Я кивнул ему, разрешая войти. — Я позвоню тебе позже.
— Ты мог бы поговорить с ней. Я бы подождал, — хмыкнул Леджер.
— Я не могу сейчас выслушивать эти соболезнования. Я не могу это принять. Так что, если ты пришёл делать то же самое, то дверь за твоей спиной, — я махнул в его сторону рукой и отвернулся.
— Я по делу, — серьёзно ответил он.
— Тогда отвлеки меня.
— Этот разговор стоило провести ещё четыре дня назад, но мы были на море, и я не хотел тебя отвлекать, — начал он. — Кое-кто во дворце знал о Брайс.
— Кто?
