— Знакомое наименование, не так ли? Сын Ягирры родился именно там. Приоткрою завесу, один из земных магов служил на научном комплексе, возглавляемом человеческим отцом юного кронпринца. — Плеснув ещё вина в бокал на тонкой ножке, император извлёк из пространственного кармана непонятный прибор. — «Коммуникатор», так земляне называют технологическое подобие храна. В этом приборе хранится информация, в том числе в-и-д-е-о. Благодаря ему стало известно, что послы моей дорогой племянницы посещали Землю, но мигом скрутили назад хвосты, стоило людям столкнуться с «псанами». Трусливые слизни. Ягирра три тысячи лет прятала голову в улиточной раковине и её новые подданные ничем не лучше. Хоть отпрыск у племянницы получился достойным уважения. Не смотри на меня так, я уважаю чужую отвагу и честь, он этого достоин в отличие от бесхребетных трусов, прикрывшихся миурами и вольнопоселенцами. Судя по реакции, сестрица, псаны успели отдавить хвосты твоим предкам. Я угадал? Полноте, не фыркай. Один из земных гостей поведал занимательную историю о древних богах и богинях. Особенно о богине с ликом кошки. Звали её Баст. Я в сомнениях, сестрица, «Черные хроники» тоже содержат легенды о Великой матери Баст. Сдаётся мне, что землянин и архивы имеют в виду одно и тоже лицо.
— Ты получил доступ в запечатанные архивы?
— Благодаря тебе, сестрица. Низкий за это поклон. Спешу внести ясность: Ягирра освободила миур от древних клятв служения? Так? Так! Освободила, но ни ты, ни она не учли влияния на магические затворы и обеты, на которые оказались закольцованы чары императорских регалий. Хитро придумано. Получается, что сняв с миур обет и потребовав назад клятву верности, Ягирра добровольно отказалась от прав на трон. Я лишь подобрал атрибуты власти, лишившиеся хозяйки, и получил доступ в запечатанный архив. Теперь я полноправный Император, а не недостойный узурпатор. Итак, что ты можешь сказать о псанах? Баст воевала с ними?
Ашша отвернулась к стене, легким взмахом руки активировав иллюзию панорамного окна, изображавшего вид с вершины горы Лидар:
— Тебе нужна война? — глухо, в стену, спросила она.
— Нужна, — не стал отрицать Хазгар, — я поставил под копьё четыреста тысяч душ. Последние годы ушли на подготовку к войне с тобой, и остановить набравший ход механизм нет ни возможности, ни желания. Камнепад может задавить столкнувшего первый камень, слишком много завязано… Можно перенацелить занесённое копьё. Сменить вектор. Миуры тоже не ангелы, по данным разведки и донесениям агентов боевые прайды рвутся в бой. Как видишь, есть реальная возможность дать им показать себя во всей красе. Ответь, что будет, когда…, не если, а когда на Нелиту придут псаны?
— Смерть. Псоглавые отравляют миры смертью, восставшие некрополисы это цветочки по сравнению с казнью десятков тысяч на черных алтарях. Ты хочешь оказать помощь людям? Неожиданно, право слово.
— Нет, я хочу сломать клетку, удерживающую драконов здесь. Нам нужны новые миры и развитие, а не прозябание в загнивающем болоте, в которое мы сами себя загнали. Земляне, владеющие технологией открытия врат, помогут в этом. Что-то подсказывает мне, что мы договоримся. Тебя удивляет, что даже под угрозой тотального уничтожения я ищу профит? Война против псанов — это способ сбросить пар и показать лик настоящего врага. Общего врага. Сама по себе война мне не нужна — она лишь средство достижения других, более глобальных целей, через кишки и кровь, пусть — всё имеет свою цену и я готов её заплатить. Но если ты откажешь в помощи и восстановлении секрета открытия проходов по межмировому треку, то нам придётся готовиться к боям на наших землях, а я этого не хочу. Можешь не верить, но я люблю Нелиту и готов положить жизнь за Империю. Я сегодня как никогда откровенен. Так что вы ответите, Светозарная? Мы союзники?
— Союзники. Я помогу, — плечи Великой Матери поникли. — Будь ты проклят, но мне… Мне тоже нужна эта война…
— Я знал, что мы договоримся, сестрёнка. Два чудовища всегда найдут общий язык.
— Да не бойся ты, — над Вадимом нависла тень биомеха.
— Она такая маленькая, — боясь сделать лишнее движение и по неосторожности навредить крохотульке в «конверте», перемотанном розовым бантом, ответил Вадим.
— Не бойся, — рядом молодым папашей материализовалась голограмма Ши, — они вырастают.
— По тебе заметно, вымахала — на хромой козе не объедешь, — буркнул Вадим.
— Я не поняла, ты, что, назвал меня жирной? — голографическая дама грозно нахмурилась, а биомех притопнул ступоходом.
— Что ты, — ухмыляясь во весь рот, пошёл на попятный Вадим. — тётя Ши у нас дама в теле, скажи, Полюшка. Ни капли лишнего веса, сплошные стальные мышцы.
Малышка скуксилась, умилительно чихнула от попавшего в глазик солнца и заплакала.
