– Господин Мазуров, спасибо большое за вашу работу и подробное изложение для нас ее итогов. Ваши двигатели ― огромный рывок вперед в разработке дизелей. Было чудо, как интересно. Скорее всего, мы сможем взяться за этот заказ. Но дайте нам пару суток, чтобы все обдумать основательно.
– Конечно, господа.
…Через двое суток контракт на разработку и постройку опытной партии линейки дизелей нового поколения был подписан.
30 июля 1912 года императорская чета отмечала день рождения своего единственного сына, цесаревича Алексея, которому исполнилось восемь лет. Праздновали с размахом. Столыпин с семейством и Карамышев также оказались в числе приглашенных.
Согласно требованиям придворного этикета Карамышев был вынужден одеться в соответствии со статутом ордена Андрея Первозванного, к которому был представлен Государем за заслуги в переговорах с немцами по нейтральному статусу России. Одеяние состояло из зеленого бархатного плаща, подшитого белой тканью, с воротником из серебряной парчи с серебряными шнурами и кистями. На левой стороне плаща красовалась вышитая орденская звезда. Под плащом присутствовала одежда из белой парчи, обшитая золотым позументом с крестом на груди из того же позумента. Дополняли наряд шляпа из черного бархата с белым и красным перьями и Андреевский крест, сделанный из небесно-голубой ленты. Согласно все тому же статуту кавалер ордена Андрея Первозванного имел право на ношение четырех более «младших» орденов: Св. Александра Невского, Белого Орла, Св. Анны первой степени и Св. Станислава первой степени.
Награждение не афишировалось, поэтому появление Карамышева в орденском обличии, да еще с бриллиантовыми знаками к ордену, произвело среди придворных настоящий фурор. От обилия перекрестившихся на нем взглядов Странник даже почувствовал себя неуютно. По огромному залу пополз шепоток комментариев. Александра Федоровна, принимавшая вместе с мужем и самим виновником торжества поздравления, наклонилась к княжне Щербатовой и произнесла:
– Ну, что я вам говорила, Леночка? Каков кавалер? И, между прочим, уже граф. Супруг недавно пожаловал. Такими темпами недалеко и до княжеского титула.― В ответ княжна лишь нервно прикусила губку.
Когда очередь вручить подарок дошла до Карамышева, он протянул Александре Федоровне золотое яйцо работы Фаберже, украшенное бриллиантами, сопроводив подарок словами:
– Ваше Величество, яйцо с секретом. Внутри, собственно, находится наиболее ценная часть подарка. Чтобы объяснить его суть, мне нужно шепнуть вам пару слов тет-а-тет. Поэтому позвольте заручиться вашим согласием на один танец с вами, когда до них дойдет дело. Уверен, что этот подарок будет для вас с Его Величеством самым ценным из сегодняшних даров.
Императрица приняла подарок, сопроводив это словами благодарности и удивленно-заинтригованным взглядом.
До танцев очередь дошла часа через два. Первый танец императрица станцевала с супругом, а в преддверии второго начала выискивать глазами Карамышева. Впрочем, он не заставил себя ждать.
Когда наступило танцевальное «уединение», исключающее возможность быть услышанными посторонними ушами, Странник обратился к Императрице с коротким спичем.
– Возможно, вы слышали, Ваше Величество, что в более младые годы мне пришлось немало побродить по нашим сибирским и дальневосточным просторам, изображая из себя кого-то вроде Следопыта из романов Фенимора Купера. Надо сказать, это удивительные места, еще ждущие своих серьезных исследователей. В частности, там произрастает немало растений, которые практически неизвестны в Европе. Многие из них обладают непревзойденной лечебной силой. По рецепту одного старого китайца, с которым меня свела судьба в этих странствиях и которому мне посчастливилось оказать серьезную услугу, я приготовил из экстракта этих растений препарат, который имеет исключительную лечебную силу. Внутри яйца Фаберже ― таблетка такого препарата. Я на сто процентов уверен, что она поможет вашему Алешеньке справиться с терзающим его недугом.
Услышав последнюю фразу, Александра Федоровна даже остановилась в танце, что было немыслимым нарушением этикета. Мало того, на глазах ее выступили слезы. Не в силах вымолвить слова, она прервала танец и быстрым шагом направилась в сторону супруга. Происшествие было чрезвычайным, но придворные, придерживаясь правил этикета, продолжали танцевать, хотя некоторые пары и сбились с ноги. От внимания Николая II тоже не ускользнуло данное событие, и он встретил супругу тревожным вопросом:
– Что случилось, душа моя? Граф посмел обидеть тебя?
– Нет, что ты, родной. Напротив. Возможно, он сделал нас счастливейшими из смертных. Нам нужно срочно уединиться.
Когда Николай II услышал о подарке Карамышева, он первым делом позвал к себе старца Григория Распутина.
– Друг наш, граф Карамышев подарил нам чудодейственное, по его утверждению, средство, которое якобы может помочь избавить навсегда нашего Алешеньку от хвори. Как думаешь, ему можно верить?
