Император воспользовался советом Странника и никого не принимал, использовав свободное время для отслеживания реакции мирового сообщества на российский демарш. И чем больше вчитывался в потоки грязи и клеветы, которые выливались на Россию и него лично в англо-франкоязычной прессе, тем больше утверждался в мысли, что принятое решение было единственно верным. «Союзнички» показали себя во всей красе, продемонстрировав свое истинное отношение к России.
В самой России общественное мнение разделилось на два резко противоположных лагеря. Либералы заняли позицию противников нейтралитета, вереща о святости союзнических обязательств. К ним присоединились масонские круги и крупные промышленники, надеявшиеся поживиться на военных поставках. Революционеры практически всех мастей после некоторых колебаний тоже встали на сторону противников нейтралитета, поскольку надеялись на гребне войны осуществить свои планы по захвату власти.
Почти единственным, что объединяло теперь противоборствующие стороны, была политика стремительного наращивания вооружений.
― Что будем делать с Россией, господа? Ситуация там вышла из-под контроля, а вольные каменщики понесли серьезные потери. Наше влияние в этом регионе значительно упало. И не только наше. Разгромлены резидентуры английской и французской разведок в России. Мы толком даже не знаем, что там происходит. Объявление Россией нейтралитета ― это вообще катастрофа. Финансовые круги очень недовольны сложившейся ситуацией.
– Ситуация действительно чрезвычайная. И требует чрезвычайных мер. Нам нужно собрать все силы и постараться повернуть ситуацию в России в нужном нам направлении. Следует задействовать все наши возможности. Направить туда лучших агентов, мобилизовать боевые группы всех направлений. Вновь привлечь Савинкова, наконец. Хватит ему прохлаждаться в Париже и заниматься беллетристикой. Локкарт и Рейли[43] тоже пусть шевелятся активнее. Что известно о противостоящих нам силах?
– Столыпин и его новый помощник, некто Карамышев. Все нити тянутся к ним.
– Устранить любой ценой. Столыпин уже давно должен быть на том свете.
– А Николай II?
– А с ним поступим следующим образом…
Странник ощущал ментальный фон Санкт-Петербурга как цветное пятно цвета чистой небесной лазури. Когда в апреле двенадцатого года в этом пятне стало появляться все больше черных вкраплений, он понял, что финансовый интернационал начал контратаку. Будучи не в силах в своей нынешней ослабленной проекции контролировать положение во всей стране, он вызвал с Мечты подкрепление. Прибыли старые соратники, с которыми он прошел вместе через десятки сражений, включая Мастера Квинтия с Зенарой и всех рыцарей. Он оперативно распределял их по крупным городам Империи, куда в первую очередь и стремились боевики всех оттенков, прибывающие из-за рубежа. И по стране вновь поползли слухи о действиях «Белой стрелы». В некоторых акциях Странник принимал участие лично. Одной из таких акций стало уничтожение пятерки террористов, которую возглавлял лично Савинков.
Когда подручные террориста № 1 России были уже мертвы, а сам он, надежно зафиксированный и привязанный к стулу, с плохо скрываемым страхом смотрел на троих боевиков в масках, один из них вдруг снял маску. Савинков тут же узнал в нем таинственного помощника Столыпина Карамышева.
– Да, Борис Викторович, вы правильно подумали: если я показал вам свое лицо, значит, вы недолго задержитесь на этом свете. Впрочем, отправляясь на этот «экс», вы, без сомнения, знали, что все может кончиться печально. Не волнуйтесь, как солдат солдату могу пообещать вам, что все будет кончено быстро и без мучений. Но, прежде чем я вас убью, позвольте задать вам один личный вопрос, который, признаться, мне хотелось задать вам очень давно.
Савинков довольно долго молчал, исподлобья глядя на своего главного врага. Наконец, разомкнул губы и глухо произнес:
– Спрашивайте.
– Вас финансируют определенные круги, связанные с масонами, о чем вам прекрасно известно. Скажите, неужели вам, умному человеку, никогда не приходило в голову, что вас, исходя из смысла выражения «кто платит и заказывает музыку, тот и танцует девушку», просто элементарно используют? Что просто так, без последующих «танцев», никто деньги не даст? Что за этим стоят не благодушные филантропы и идеалисты, желающие облегчить участь народа нашего, якобы страдающего под пятой жестокого царского режима, а злейшие враги России, мечтающие дестабилизировать ситуацию в нашей стране и развалить ее? Только не нужно на пороге пути дальнего прятаться за красивыми словами и громкими фразами. Ответьте честно.
Савинков несколько раз открывал рот, пытаясь что-то сказать, но тут же закрывал его. Наконец, на пороге Вечности он все же смог выдавить из себя правду.
– Я не сразу осознал, что деньги дает не добрый дядя, пожалевший сиротку. И что придется танцевать. А потом было уже поздно.
Странник кивнул, найдя подтверждение своим мыслям, и сердце главного террориста Российской Империи остановилось.
