– В его близком кругу появился новый человек. Некто Алексей Карамышев. Он сопровождал Столыпина при возвращении из Москвы. О нем пока ничего не известно. И еще: Столыпин поменял охрану. Теперь его постоянно охраняют трое, из которых одна ― женщина. О них тоже пока нет сведений.
– Вот как? Очень интересно.
В конспиративной квартире анархистов на окраине Санкт-Петербурга шли последние приготовления к очередному «эксу». Федор Черный и Костя Забугорный начиняли металлическими обрезками оболочки двух мощных взрывных устройств, которые, по замыслу, должны были поместиться в два вместительных кожаных портфеля. На дворе стояла глухая ночь. Двери были надежно заперты на два замка, ставни закрыты, а плотные шторы в комнате тщательно завешены, и террористы чувствовали себя в полной безопасности.
– Этого хватит, чтобы разнести вдребезги полпереулка. Теперь ему не соскочить. А то некоторые заладили: «Он заговоренный! Он заговоренный!» Руки нужно иметь вместо бабохватательных приспособлений, и все получится, как надо.
– Давно пора с ним разобраться. Скольким моим корешам он примерил свой «столыпинский галстук» ― не сосчитать.
– А теперь пришел и ваш черед, ― внезапно раздался сзади них глухой голос. Оба анархиста резко повернулись, хватаясь одновременно за лежавшие рядом наганы. Последнее, что они увидели в своей жизни ― две одетые во все черное фигуры, одна из которых явно была женской. В руках у черных призраков были странные палки, соединенные короткой цепочкой.
Сначала странные палки обрушили свой удар на руки, предотвращая попытку завладеть оружием. И тут же последовали удары в голову, отчего сознание апологетов абсолютной свободы навсегда померкло.
…Наутро делавшая обход консьержка после продолжительного стука заглянула в приоткрытую дверь квартиры. И тут же ее дикий крик поднял на ноги всех жильцов подъезда. Прибывшая вскоре полиция зафиксировала на месте происшествия трупы двух повешенных мужчин, которые давно числились в розыске как члены боевого крыла одной из анархистских организаций. Найденные тут же адские машины не оставили сомнений в роде занятий и намерениях погибших. Однако никаких следов тех, кто с ними расправился, обнаружено не было.
Надо признать, полиция не особо усердствовала в начатом расследовании по данному делу, и вскоре оно было сдано в архив с пометкой «нераскрытое».
За следующий месяц в Санкт-Петербурге было зафиксировано более десятка схожих случаев, различавшихся лишь обстоятельствами и количеством погибших террористов. Объединяли эти случаи два обстоятельства: способ убийства и полное отсутствие следов исполнителей этих убийств. Во всех случаях члены различных радикальных террористических и масонских группировок были повешены.
В полицейских кругах столицы поползли смутные слухи о действиях какого-то особо засекреченного отряда охранного отделения под названием «Белая стрела». Попытки выяснить источник этих слухов ни к чему не привели.
― Мастер, последнее время мы отмечаем все более усиливающееся воздействие на наши структуры и исполнителей неизвестной силы. ― Руководитель одной из масонских лож Санкт-Петербурга нервно дернул щекой. ― Все наши попытки выяснить, кто начал игру против нас, к успеху пока не привели. Мы продолжаем терять людей. И не только среди исполнителей, но и среди руководителей. Вчера погиб Царственный Мастер[35] Курагин, третьего дня ― Избранный Мастер Пранов.
Они беседовали за ужином в отдельном номере одного из ресторанов Санкт-Петербурга, надежно укрытые от посторонних глаз.
– Позвольте, но ведь, насколько мне известно, Курагин погиб во время охоты, ударившись при падении с лошади головой о камень, а у Пранова не выдержало сердце во время утех с любовницей?
– Это видимые причины. Однако я проанализировал потери среди членов Братства за истекший год, и оказалось, что за последние два месяца они выросли в десять раз! На статистическую погрешность и случайности такой рост списать невозможно. Вывод: кто-то начал жесткую борьбу против нас. Кто-то очень ловкий и опасный. Возможно, происшествия с Курагиным и Прановым и можно списать на случайности, но все остальные…
– И кто же это может быть, по вашему мнению?
– Я вижу на нынешнем политическом горизонте только одну фигуру, которая могла бы организовать подобное.
– Столыпин?
– Он самый. Как кость в горле. Жаль, у Богрова не получилось. Вмешался Распутин. Дьявол, неужели у него в самом деле наличествует дар предвидения?
– Похоже на то. Но оставим Распутина. Кто конкретно в окружении Столыпина мог бы осуществить подобное?
– Недавно рядом с ним стали замечать новую фигуру. Некто Карамышев. Темная лошадка, о которой почти ничего не известно. Вроде бы приехал откуда-то из Сибири. Какие функции исполняет при Столыпине ― неясно. Наши люди докладывают лишь то, что они регулярно встречаются и подолгу беседуют о чем-то наедине.
– Проблему со Столыпиным нужно решать, и как можно быстрее.
