роне, долго прощались и обнимались. А я всю дорогу вокруг бухты учил пол-
ковника песне «Северный флот не подведет!». Правда, с переменным успе-
хом. Танкист временно забыл человеческую речь и только подвывал. Судя
по глазам водителя, он своего командира таким никогда не видел. Меня до-
ставили прямо к подъезду. Будь его воля, полковник ввез бы меня и на вто-
рой этаж, но ему удалось доказать, что машина в дверь не пройдет. Он со-
гласился, расцеловал меня и предложил идти к нему заместителем. Я обещал
подумать. С тем и расстались.
Домой я ввалился в половине двенадцатого вечера. Пьяный в лохмотья.
Отпуск начался. Доехал. Теперь до следующего…
Первые лейтенантские отпуска… О, какое это горделивое ощущение
собственной мужской значимости и самостоятельности. Первые боль-
шие деньги в руках и первые несколько месяцев полной свободы от всех
обязательств. Полная независимость и в моральном, и в материальном
плане. Улыбки женщин и подобострастие официантов в кабаках. Пусть
даже ненадолго…
Один мой товарищ, назовем его Андрей, получив в лапы от финансиста
около двух тысяч отпускных исключительно рублевыми и трехрублевыми
ассигнациями, долго пытался обменять их на более крупные. Безрезуль-
татно пообщавшись с корабельным кассиром и получив от ворот поворот,
Андрей долго горевать не стал и, рассовав пачки дензнаков по карманам,
отправился домой. Вечером же в процессе обмыва предстоящего отпу-
ска его посетила блестящая идея. Мужчиной Андрюха был незакольцо-
ванным, поэтому заначивать купюры ему было не от кого. Всю ночь, са-
моотверженно выдыхая вечерние алкогольные пары, Андрюха склеивал
рублевки и трояки в рулоны. Под самое утро денежные пачки трансфор-
мировались в два пухлых рулона. Кстати, если кто не знает, советские де-
нежные знаки по ширине почти идеально совпадали с шириной туалет-
ной бумаги. Так вот, закончив эту титаническую работу, Андрей обернул
свои кровные отпускные этикетками от пипифакса под игривым назва-
нием «Василек» и прилег отдохнуть. А где-то к обеду мы втроем уже уе-
хали в аэропорт и умудрились сразу сесть на самолет.
Всем нам было по пути. Все двигали в Крым. Билеты нам достались тран-
зитные, через Ленинград. В городе трех революций образовался семичасо-
вой коридор между двумя рейсами, и мы, не сговариваясь, приняли решение
отужинать в ресторане. Сошлись на «Метрополе» у Гостиного двора. Вещи
бросили в камеру хранения, и только один Андрюха зачем-то оставил свою
сумку с собой. Такси быстро домчало нас до цели, и уже через час мы жева-
ли сочные эскалопы, запивая их ледяной «Столичной», и радовались жизни.
Захмелели быстро, но не сильно. Долго и жарко обсуждали планы на отпуск,
курили и опрокидывали стопки за свое здоровье. Наконец, самый разумный
из нас – Сашка, сфокусировав глаза на часах, твердо заявил:
– До вылета два с половиной часа! Расплачиваемся и по коням. Если
что, и в аэропорту ресторан есть.
Уговаривать нас было не надо. Застрять в Питере совсем не хотелось.
Позвали официанта. Тот угодливо подскочил и выписал счет. Только
219
П. Ефремов. Стоп дуть!
было мы с Сашкой полезли за кошельками, как Андрюха царственным
жестом остановил нас.
– Ребята, потом рассчитаемся, я заплачу.
И величаво извлек из недр сумки два рулона «туалетной» бумаги. Офи-
циант остолбенел. Андрюха невозмутимо поглядев на сумму счета, разо-
рвал рулон с трояками, отсчитал. Протянул метровую ленту окаменев-
шему официанту. Потом разорвал рублевый рулон, так же неторопливо
отсчитал недостающее. Оторвал и снова сунул в руки безмолвного слу-
жителя. Тот продолжал стоять, как столб. Андрюха снова внимательно
посмотрел на него и, решив, что тот ждет на чай, оторвал еще с полметра
от трехрублевого рулона, бросил на стол и встал.
– Это тебе, дружище. Спасибо, все было очень вкусно! До свидания!
Пошли мужики.
И мы пошли. Через пару шагов мы наконец врубились в происшедшее
и зашлись в гомерическом смехе. Так, смеясь, мы и брели к выходу.
А там нас уже ждали. Майор милиции плюс два или три блюстителя по-
рядка рангом пониже. Они очень сурово подошли к нам и, не обращая вни-
мания на то, что двое из нас были в форме, вежливо и твердо попросили:
– Товарищи офицеры, пройдемте, пожалуйста, с нами.
Тут уже пришлось остолбенеть нам. Военных милиция задерживать права
не имеет. Но ввиду того, что мы находились подшофе и не хотели опоздать
на самолет, буянить не стали, а смирно проследовали в указанную комна-
ту. А там уже сидел наш официант все с такими же выпученными глазами.
Наверное, с ним никто еще не расплачивался пипифаксом с водяными зна-
ками. Разборы были недолгие. На наше счастье, майор оказался с чувством
юмора, ко всему прочему бывший военный. Безобидное Андрюхино балов-
ство ему так понравилось, что он, разобравшись, в чем дело, даже предло-
жил опрокинуть еще по стопочке, послав за бутылкой бдительного офици-
анта. Надо ли говорить, что на самолет мы еле успели, теперь уже засидев-
шись с братьями по оружию из МВД. К их чести, в аэропорт нас доставили
вовремя и с мигалкой. Дальше долетели уже без приключений.
