когда даже не представляла себе Бориса в качестве мужа. Ей казалось, что он
нужен был ей только в качестве мужчины, помогающего ненадолго забыть-
ся, скрасить эту жизнь и почувствовать себя любимой. И когда Борис в своей
обычной полушутливой-полусерьезной манере представлял, что бы он делал,
будучи ее мужем, она твердо закрывала эту тему как глупую и ненужную. Ей
страшно не хотелось перегружать свою голову, и без того переполненную
заботами матери-одиночки, еще какими-то несерьезными мыслями, весьма
далекими от реальности.
613
П. Ефремов. Стоп дуть!
А потом неожиданно вернулся Николай. Он устал скитаться по кварти-
рам товарищей и пьянствовать в своей каюте на ПРЗ и неожиданно для Ксю-
ши вспомнил, что у него есть законная жена и дочка, и решил воссоединиться
с семьей. Ксюша встала перед двойным выбором: с одной стороны, Борис, с ко-
торым ей было хорошо и уютно, с другой – Коля, законный муж, явившийся
с повинной головой и просящими глазами. И Ксюша снова сделала выбор не для
себя. Она пустила блудного мужа обратно, а Борису на первой же после этого
встрече сказала то, чего на самом деле говорить совсем не хотела. Она попроси-
ла его временно прекратить их свидания, пока она не разберется со всем сама.
Борис помрачнел лицом, но молча кивнул в ответ, не требуя никаких объясне-
ний. А Ксюша, шагая вечером домой, сердцем понимала, что она теряет что-то
такое, что терять нельзя, но чувство ответственности за дочь грызло ее посто-
янно. Она испугалась, что, прогнав Николая, останется совсем одна со своей
девочкой, теперь уже навсегда. Коля все же был отцом ее дочурки, и Даша пом-
нила его, а никого другого рядом бы не потерпела. А еще она очень боялась, что
ее выгонят со службы за аморальное поведение, обвинив в том, что она увела
целого каперанга из семьи. Она боялась всего, что могло осложнить жизнь ее
девочки, и поэтому, не раздумывая долго, отказалась от Бориса.
А жизнь текла своим чередом. Николай вел себя как примерный муж
и хороший семьянин и все свободное время безотказно сидел и гулял с доч-
кой, пока жена, давно обогнавшая его как в звании, так и в зарплате, труди-
лась в штабе флотилии. Она внешне оставалась такой же улыбчивой и общи-
тельной, но внутри как бы застегнула свой мундир на все пуговицы и больше
к себе никого не подпускала ближе чем на расстояние фривольного анекдота.
Тем временем Бориса назначили на должность заместителя командира диви-
зии, и он стал чаще бывать в штабе, держась с Ксюшей при всех подчеркну-
то вежливо, ничем не выделяя ее из остальных. Так прошел почти год. Ксюша
начала изредка пускать мужа в свою постель, осознавая, что ничего при этом
не чувствует, кроме желания отвернуться лицом к стенке и поскорее уснуть.
Когда Ксюше присвоили старшего лейтенанта, она решила устроить
небольшой междусобойчик на службе по этому поводу, исключительно
со своими девчонками. И никак не ожидала, что там окажется Борис, как
будто случайно забредший к ним на огонек. И когда в разгар веселья он ше-
потом попросил ее прийти вечером туда, где они раньше встречались, она
неожиданно для себя сразу согласилась.
Все было, как и год назад. Им не нужны были слова. Тела сами говори-
ли за себя, переливая друг в друга энергию годовой разлуки. А потом, ког-
да она уже оделась, Борис взял ее за плечи, повернул лицом к себе и сказал
коротко и просто:
– Я люблю тебя, медвежонок. И хочу, чтобы ты стала моей женой. Тебе
только надо сказать «да». Я немолод, но могу стать хорошим отцом для твоей
девочки. А ты у меня будешь последней. Последней женщиной в моей жиз-
ни. И давить на тебя я не хочу и не буду. Я просто жду ответа…
Ксюша ничего не ответила, и только выйдя из квартиры и шагая домой,
поняла, как она зла на этого старомодного каперанга. Зла оттого, что он снова
поднял на поверхность то, что она старательно забывала целый год. И Ксюша
дала себе слово, что это была их последняя встреча, и больше этого не будет
никогда. Она больше не говорила с ним, старательно избегая встреч в штабе
наедине, и даже изменив маршрут своего движения на работу, чтобы Борис
не мог подхватить ее на своем служебном «уазике».
614
Часть вторая. Прощальный полет баклана
А еще через два месяца Борис умер. Он вышел в море на контрольный
выход с одним из экипажей дивизии, как-то на мостике корабля после семи
суток бесконечных отработок и тревог закурил и, схватившись за сердце, осел
на деревянные пайолы мостика. Доктор помочь уже ничем не смог. Сердце
капитана 1 ранга Воробьева просто остановилось. Ксюша была в это время
в отпуске и узнала о случившемся только через месяц. Она даже не плака-
ла. Несколько месяцев Ксюша работала, автоматически выполняя свои обя-
занности и механически откликаясь на голоса сослуживцев. Вечерами она
отгоняла от себя мужа, ссылаясь на головную боль, и засыпала, прижимая
к себе Дашу. Она не хотела думать о Воробьеве и желала только одного: по-
скорее о нем забыть. И она о нем забыла…
* * *
Прошло семнадцать лет. Мы встретили ее совершенно случайно,
на День ВМФ в Измайловском парке. Она ничуть не изменилась, разве
