не вызывает. Кто-то перепутал документы в той же злополучной строевой ча-
сти, и вместо ожидаемой «ВУС ракетчика», у Коли появился «ВУС турбини-
ста», с которым он и попал на ракетный подводный крейсер стратегического
назначения «К-…», в обиходе называемый личным составом крейсером «Бес-
смысленным», а иногда «Безумным». Оба этих прозвища корабль полностью
оправдывал, в зависимости от ситуации, по причине того, что последние года
два экипаж крепко врос в береговую базу. Корабль эти два года ремонтировал-
ся в том же Северодвинске, а второй экипаж, в который и попал матрос Пол-
зунок, все это время безвылазно отирался в базе, занимаясь общественно по-
лезными делами, начиная от камбузных и прочих нарядов и кончая поездка-
ми в Белоруссию для оказания помощи в спасении урожая картошки.
И вот как раз аккурат перед прибытием пополнения корабль наконец вер-
нулся в родную базу, первый экипаж отбыл в заслуженный отпуск, а на борт,
кряхтя, залез ставший почти придатком береговой базы второй экипаж, и на-
чал сдавать задачи. К этому времени в экипаже осталось совсем немного офи-
церов и мичманов, видевших море не с берега, да и те были в большинстве сво-
ем списанные «калеки», или люди, готовившиеся к уходу в запас, поднимать
народное хозяйство. К тому же командир корабля был назначен на должность
года полтора назад, тоже с ремонтирующейся лодки, самостоятельно в море
еще никогда не ходил, да по большому счету уже и не собирался, а потому от-
кровенно боялся этого, мастерски маскируя свой панический страх хорошо
поставленным командным голосом и повышенной строгостью ко всему окру-
жающему. А потому обстановочка на корабле была еще та, личный состав друг
к другу только начинал притираться, а штаб дивизии практически прописал-
ся на борту, боясь тяжких последствий от решительных, но неграмотных дей-
ствий неподготовленного личного состава.
Опять же по капризу дурашливой судьбы попал Ползунок служить в тур-
бинную группу, и не просто турбинистом, а турбинистом-водоподготовщиком
в самый кормовой 10-й отсек. Что такое водоподготовка, Микола никогда
не слышал, и откровенно напрягся, когда оказалось, что в его заведовании
оказался целый, пусть и небольшой, но набитый пугающими приборами, за-
пирающийся на замок закуток с гордой табличкой «Выгородка ВХЛ». Что та-
кое ВХЛ, Ползунку быстро объяснил командир отсека, лейтенант Белов, офи-
цер, судя по всему, прослуживший на корабле ненамного больше, чем сам
Микола. Гордое название «Водно-химическая лаборатория» мало чего сказа-
618
Часть вторая. Прощальный полет баклана
ло парню из украинской глубинки, тем более что ничего сложнее отцовско-
го мотоцикла он до этого в своей жизни не видел. Вообще, сама подводная
лодка не то чтобы очень впечатлила матроса, а чисто по-житейски озадачи-
ла тем, как ему тут жить с его ростом и сохранить следующие два с полови-
ной года голову без повреждений. По центральным проходам других отсе-
ков ходить было еще более или менее безопасно, но вот при самом первом
посещении турбинного отсека Микола повредил голову сразу в пяти местах,
и крепко призадумался. Выход нашелся буквально на следующий день, ког-
да во время утренней учебной тревоги для осмотра отсеков лейтенант Белов,
обозрев со всех сторон залепленную и обклеенную пластырем голову Пол-
зунка, саркастически хмыкнул и извлек откуда-то из недр ВХЛки оранже-
вую заводскую каску, оставшуюся со времен заводского ремонта.
– Носи Коля: и видно издалека, и голова в целости будет. А стеснять-
ся не надо, вон на 192-й целый старпом тоже в такой же по кораблю бегает…
А ростом он пониже тебя будет… Держи!
Стесняться Ползунок и не собирался, голова все-таки дороже, а поэтому
совершенно спокойно и с благодарностью в глазах водрузил себе на голову
каску, отчего сразу стал похож на могучего такелажника, случайно забред-
шего на подводный крейсер. Над здоровенным матросом в каске стали до-
вольно беззлобно подшучивать офицеры и мичманы, да и матросы поначалу
тоже поизгалялись, а потом как-то притихли, особенно после того, как Пол-
зунок весьма наглядно продемонстрировал одному из старослужащих люк-
сов, что при его телосложении годовщину он просто не воспринимает как
явление. При всем этом Микола был патологически добрым и незлобивым
человеком, которого было очень трудно вывести из себя, и надо было очень
постараться, чтобы он закипел и дал волю рукам. К тому же говорил Ползу-
нок на певучем украинском языке, так мило и непринужденно пересыпая
его русскими словами и зазубренными на корабле техническими термина-
ми, что злиться на него было просто невозможно, ибо почти каждое предло-
жение вызывало улыбку. И вообще, всем своим видом матрос Микола Ползу-
нок невероятно походил на одного из героев старого советского мультфиль-
ма «Как казаки невест выручали».
Время шло, и экипаж, все еще находясь у пирса, все же постепенно при-
ходил в норму, становясь мало-помалу похожим на нормальный флотский
коллектив, пока еще не совсем готовый к реальному морю, но близкий к это-
му. Ползунок тоже как-то быстро освоился со своими обязанностями водо-
