Корвус не смог удержаться от соблазна самому отправиться на поиски Ме’ру. Он оставил удовольствие допрашивать пленника солдату, который оказался из двух Фарак-Али менее жестоким. Тот лишь вполсилы ранил Тьери и потребовал новой информации, но поскольку ни хозяина, ни других воинов Фарак-Али рядом не было, вскоре отказался от этой затеи. Страж принялся задавать один и тот же вопрос о послании кристалла, на который Тьери до сих пор не ответил. Благодаря этому у Тьери появилась передышка.
Отдохнув, он почувствовал, что силы возвращаются даже быстрее, чем он ожидал, и его сердце забилось чаще. Может, судьба давала ему шанс – единственный шанс.
Бормоча заклинания, он поднял на реке невысокие волны, наблюдая, как они вспениваются у берега. Удовлетворенно кивнув, Тьери перешёл к следующему испытанию и пробормотал заклинание для охлаждения воды. Наградой ему стала тонкая плёнка льда на воде. Затем он нагрел мелководье, и от воды пошёл пар. «Ещё немного, и я спасен», – подумал Тьери, унимая дрожь в сердце и надеясь, что Корвус задержится в пути подольше.
Солдат заметил, что происходит что-то необычное. Нервно обходя укрытие, он покачал головой, заметив лёд. Однако ему и в голову не пришло, что это проделки пленника. Тьери сидел тихо, прислонившись к стволу дерева, положив связанные руки на колени. На его шее примостилась саламандра.
– Может, дадите мне поесть? – пожаловался Тьери, чтобы отвлечь охранника. Чтобы восстановить силы, ему требовалась еда.
Подкрепившись сухими лепешками и горстью съедобных водорослей, Тьери решил ещё немного потренироваться и поболтать с солдатом – может, удастся извлечь из беседы какую-то пользу, хотя и удачи для побега потребуется очень много.
– Спасибо за обед, – сказал Тьери. – Подумаю, может, в благодарность и не стану накладывать на тебя проклятие.
– Проклятие? – Солдат рассмеялся, но в его смехе звучала тревога. Все в Дареше знали о силе проклятий.
– Ну да, проклятие ящерицы, – на ходу сочинял Тьери. Он почувствовал, как к нему возвращается уверенность в своих силах. – Тот, кого поражает это проклятие, навсегда теряет мужскую силу – женщины на него даже не взглянут. Понимаешь, о чём я?
Солдат побледнел.
– Но почему ты до сих пор не проклял нас, рыбоголовый? – прорычал он.
– Это грозное проклятие, его следует применять, только когда речь идет о жизни и смерти. Но вы мне порядком надоели. Сегодня я даю Корвусу последний шанс освободить меня. Если он этого не сделает, я прокляну вас троих.
Солдат растерянно посмотрел на него.
– Это моя земля, – сказал Тьери, чувствуя, как слова исходят из глубины его души. Из тайного места в его душе, к которому Корвус не мог прикоснуться. – Неужели вы думаете, что сможете удержать меня в плену, идиоты?
Солдат не ответил. Он делил на два всё, что говорил ему Тьери. Но и этого было достаточно. Во всяком случае, он заметно обрадовался, когда голоса и плеск вёсел возвестили о возвращении его господина и повелителя. «Как они быстро!» – подумал Тьери и взволнованно прислушался к себе. Хватит ли у него сил для того, что он собирался сделать? Если повезёт, всё получится.
Тьери ненадолго закрыл глаза и принялся дышать глубоко и ровно, как учила его когда-то давно мать. Когда Корвус вернётся, он будет готов.
Послышался плеск – чьи-то ноги шагали по мелководью. Послышался голос Корвуса, отдающего приказ. Тьери открыл глаза и пробормотал заклинание, вложив в него всю свою силу и позволяя ей слиться с духом озёр. Вокруг ошеломлённых мужчин с треском выросли два ледяных столба.
– Клянусь северным ветром, что это такое? – прорычал Корвус, попытался ударить кулаками по льду и увидел, как его руки замерзают, зажатые стеклянными тисками.
Третий солдат уставился на это зрелище с открытым ртом – Тьери пощадил его, потому что нуждался в его помощи. Но этот воин не зря служил в дарешской гвардии. Он не растерялся, выхватил меч и попытался разбить ледяную клетку, в которую угодили его товарищи.
– Стой! – закричал Тьери.
Солдат, испуганный и рассерженный, обернулся.
– У тебя ничего не выйдет, – холодно сообщил Тьери. – Я могу убить тебя, даже издалека. Если тронешь меня хоть пальцем, тебя поразит проклятие ящерицы!
– Освободи моего господина! – потребовал Фарак-Али, но напасть на Тьери не решился.
– Сначала освободи меня! – потребовал в ответ Тьери.
Тьери отлично понимал, что его судьба висит на волоске. Он не мог долго удерживать ледяную преграду – лёд скоро растает, и столбы рухнут. И всё же солдат колебался. Но потом страх взял верх. Осторожно, словно прикасаясь к ядовитой змее, он разрезал путы Тьери.
Парень, пошатываясь, встал и прошёл мимо Фарак-Али к воде. Он перешёл вброд небольшую речку и на мгновение оглянулся. По столбам медленно потекли капли воды, но Корвус и его воины не смогут тронуться с места ещё несколько вдохов. А потом придётся ждать ещё несколько вдохов, пока его руки снова не оживут. На это у Тьери сил хватило.
– Удачи, – тихо пожелал солдат.
Тьери кивнул и погрузился в свою первозданную стихию. Неописуемое ощущение! Таким свободным он не чувствовал себя уже много зим.
