По узким улицам небольшими кучками по шесть-семь человек шагали паломники. Они были одеты одинаково — простая серая роба с широким капюшоном. Впрочем, обычных горожан тоже хватало, мужчины и женщины, иногда встречались дети, реже — старики. Интересно они здесь устроились: массивные каменные дома, словно сделанные гномами, и удивительная обитель ордена, которую не видно за стенами.
Таверну мы нашли быстро — остроконечная крыша из рыжей черепицы выделялась среди общей невыразительности. Уже возле двери нас встретил гул разговоров и постоянный стук кружек или кулаков по столам. Я толкнул тяжелую дверь из темного дерева. Несколько посетителей заведения обернулись на нас, но быстро вернулись к своим разговорам и различным кислостям в кружках. Здешнее желтое освещение и темная мебель вызывали лишь тоску. Может, это специально сделано? Чтобы посетители больше думали о тленности бытия и пили?
— Сидите здесь, я за едой. В разговоры особо не лезьте. — бросив фразу, я подошел к трактирщику. Поджарый и широкоплечий мужчина с каштановыми волосами. Он напряженно осмотрел меня и скучающе-нудно заявил.
— Вы не похожи на молящихся или на торговцев, еще и вооружен лишь один малец…
— Верно, — благодаря улучшенному контролю пространства и открытому для магии миру, я мог чувствовать резкие движения окружающих. Я положил кисть на стойку и расслабленно произнес. — Мы путники, странники. Готовы расплатиться за еду и кров. Также, хотелось бы послушать новости — по дороге сюда мы нашли перебитый отряд солдат в три сотни тел, и интересно, чем это может грозить. Стоит ли двигаться дальше или лучше переждать здесь, за стенами?
— Путники, говоришь. — он поставил пустую кружку на столешницу и, скрывшись на миг за неприметной дверью, почти сразу появился с бочонком в руках. — Хорошо, заказывай, раз при деньгах.
Трактирщик даже не моргнул, когда услышал об убитом отряде.
— Что у тебя в бочонке? — я кивнул.
— Церковный эль. — предвкушающе улыбнулся трактирщик. — Два золотых.
— Прекрасно. — я вывалил перед ним четыре чеканных монеты, которые использовались в империи Кзар Цариот — сильно южнее здешних мест. — Тогда на остаток снедь на твой вкус, на троих.
Понятно, что он завысил цену раза в два, но нам нужны любые новости, а не конфликты. Это не северяне, которые любят поторговаться. Тот народ считает, что деньги полученные таким путем дольше задерживаются, а товар будет слаще или качественнее.
— Держи. — он поставил эль на стойку, а рядом три кружки. — Сейчас приготовлю что-нибудь.
Я вернулся к друзьям, с трудом дотащив бочонок, уж очень он был неудобным.
— Сидим, культурно пьем, ждем. — и первым подал пример, с помощью краника налив целую кружку, а это где-то поллитра. Копнарин с Айной переглянулись и повторили мой жест. Я сел на грубый табурет, поднял напиток. — Во имя удачи и дела!
Странники повторили мой жест.
Спустя десяток минут официант принес нам четыре тарелки. В трех небольших оказалось нечто похожее на рогу, а на четвертой, большой и плоской, лежали жареные сосиски.
Данила скептически осмотрел поданное.
— Пиво — ладно, не думаю, что его можно испортить, но вот мясо и овощи… Не будем ли по кустам бегать? — негромко проговорил он, принюхиваясь к обворожительным запахам горячей пищи.
— Дитя современности. — я вздохнул и откусил сразу половину сосиски. — Ты еще попроси сертификат об поварском образовании. Паладины здесь это культ. Если кто-то попробует отравить случайно зашедшего рыцаря, то заведение разгромят, а неудачника на столбах повесят. На разных.
Неожиданно посторонний людской гул начал стихать. Я осмотрел зал.
Всеобщее внимание привлекли двое мужчин, закованные в латные нагрудники, с массивными наручами, с одной стороны пояса висели мечи, с другой — шлема. Они скинули плотные коричневые плащи, показывая себя. Гордые, с ровной спиной и твердыми взглядами. Тот, что старше, с темными волосами и аккуратной бородой, громко обратился к нам:
— Эй! Тугерт сказал, что ты видел убитых солдат.
— Мы. — бойко ответила Айна, тяжело опустив кружку на стол, явно копируя завсегдатаев подобных заведений. — А мертвецы лежали в полудне пешего пути отсюда, прямо на дороге.
— Да, если есть карта — можем отметить на ней. — я пожал плечами, делая глубокий глоток из кружки, а после кинул гневный взгляд на девушку, который, впрочем, ее особо не смутил. Жаль, что она так быстро рассказала им. Можно было бы поторговаться. — Само собой, плюс-минус лапоть.
— Пойдем-ка, выйдем. — предложил второй, светловолосый, более молодой и чуть ниже ростом. Хотя «ниже» это по сравнению с товарищем — так-то он был метр девяносто на глаз, если не поболее. — Не будем народ отвлекать от отдыха.
Я рывком допил эль, коротко кивнул трактирщику, и мы вышли из заведения. Не думал, что он свяжется с паладинами так быстро, мы даже доесть не успели.
