Через пятьдесят метров один из рыцарей остановился на некой небольшой площади возле одинокого дерева средней массивности — у меня двенадцатилетняя яблоня в огороде примерно таких же размеров. Светловолосый пошел дальше. Паломники почтенно глазели на них, но держались на почтительном расстоянии, стараясь не привлекать внимание.
— Рассказывайте. — начал старший. Он странно косился на Копнарина, вернее, на его одежду. Все-таки, джинсы — не самый, мягко говоря, обиходный товар в средневековье.
— Предлагаю обмен информацией. — я стал шагать из стороны в сторону, держа его в поле зрения. О, а вот и любопытный переулок, заканчивающийся тупиком. В случае побега, можно телепортироваться оттуда на крыши, а дальше как пойдет. — А то больше похоже на допрос, а это ведь не так. Мы законы не нарушали.
— Резонно. — кивнул он. — Тогда вам стоит знать, что времена настали неспокойные. Все чаще монстры стали выходить из окрестных лесов, бандиты озверели и не стесняются нападать на караваны. Войны и битвы вспыхивают по всему северу, и, если верить магам, в других местах.
Данила открыл было рот, но тут же закрыл его. Молодец, сообразил.
— Почему-то на нас никто не напал. — я сделал вид, что усомнился. — Хотя, как видишь, особой опасности мы не представляем.
— Она сильный маг. — сразу же ответил паладин. — Они это чувствуют.
— Они? — переспросил я, давая Айне знак помолчать. Вот упомянули тебя, сразу, что ли, стоит в разговор влезать?
— А это уже вы мне расскажите. — он странно оскалился.
— Хорошо. — я резко замер прямо перед паладином. — Мы вышли из леса, куда сошли с тракта из-за дурного предчувствия, и почти сразу наткнулись на, где-то, три-четыре сотни тел. Их оружие лежало рядом, а фуражный прицеп оказался не тронут. При этом, тел их убийц не было. Почти.
— А когда вы их нашли..? — рыцарь аккуратно подтолкнул нужную ему мысль.
— Они рассыпались обжигающим пеплом. — я усмехнулся. — Что, твои ящерки треххвостые?
— Да, они. Некоторые из них как мы — вооружены и одоспешаны, а другие как дикие животные. — рыцарь слегка осунулся и ссутулился. Ну, наконец-то проявил нормальные человеческие качества, а то будто позвоночник на лом заменили. — Никогда не видел таких.
— Светлый рыцарь в сером унынии. Кому расскажешь — не поверят. — протянул я и понял, что сказал лишнего.
Неожиданно он вспыхнул и схватился за меч, хлопнув себя по нагруднику.
— Мы оплот помощи людям в этих землях. — паладин крепко сжал рукоять, но не вытащил клинок. — А кто вы, чтобы бросаться такими оскорблениями?!
Айна демонстративно подняла руки и хрустнула пальцами, Данила также положил ладонь на меч. Бесполезно, но жест красивый.
— Слушай, рыцарь. — спокойно и холодно ответил я. Подобные горячие головы нужно остужать. — Если к вам идет враг, то его нужно повергнуть. Иначе за что вам молятся все эти люди? — я махнул рукой на прохожих. — За начищенный доспех или золотой свет, который любой маг может создать? Поднимайте свой орден, патрулируйте дороги, откройте ворота для страждущих, накапливайте запасы. Или вы умеете лишь в боях участвовать с другими северянами?
— Те, кто может — уже патрулируют тракты. — раздался голос молодого паладина. Он пришел в компании семи рыцарей в полных латах и светлыми плащами. — Всем разойтись!
Он стукнул обнаженным клинком о плитку, бело-золотистый свет подсветил его фигуру. Люди быстро исчезли с улицы. Пара человек, к слову, забежала в тупиковый переулок. Паладины в плащах окружили нас и это деревце. Можно было бы напрячься, но они смотрели наружу своеобразного круга.
Глаза Копнарина широко раскрылись. Надо же, руны и телепортация его так не удивили, как обычный фокус с Верой.
— Сколько чести! — усмехнулся я, глядя как Копнарин с Айной встали прямо за мной спина к спине. Впрочем, я был готов сжать пространство в любой момент.
— И не думайте, путешественники, что это ради вас. — светловолосый рыцарь закрыл глаза, сложил вместе руки и проговорил какую-то молитву.
Сила света и веры сконцентрировалась на дереве. Оно словно немного выпрямилось и обновило кору. В воздухе запахло чем-то неописуемым. Две тонких нити быстро расширились до пары столбов разного размера. Из меньшей вышел человек лет сорока, в дорогих одеждах с золотым шитьем, с темными волосами, уложенными в аккуратную прическу. Лицо его было сурово и, словно, выточено из бледного камня, а светло-янтарные глаза светились от внутренней мощи.
Я захотел сплюнуть на землю от избытка чувств. Нужно было пройти мимо этой обители!
Невидимая аура гостя склонила всех рыцарей, и даже Айна дернулась, но удержала себя в руках. В отличие от Данилы, который упал на колено. Я подошел к нему и грубо поднял на ноги.
— Стыд и позор. — наклонившись к уху, прошептал. — Черноглазый не одобрит преклонение перед…
Мощный голос заглушил мои слова:
— Леандр, Витольд! В чем дело?
— Патруль Фальдукета послал зов в Свет о помощи. — быстро ответил светловолосый. — Мы должны помочь им! Еще они, — он ткнул в нашу сторону рукой. — Рассказали, что те твари приближаются.
