Данила зажал нос одной рукой, пока целился пистолетом в движущиеся тени. Ни я, ни Айна не чувствовали в них опасности, но оценили его решение. Растет потихоньку, осторожничает!
Я обошел стол по периметру, вглядываясь в темные углы. Айна все порывалась создать свет, даже несмотря на большую усталость. Впрочем, после нескольких весьма красноречивых шиканий с моей стороны, она развалилась на ближайшем стуле. Мы с Данилой разделились — он почему-то, показав наверх, стал подниматься по широкой деревянной лестнице на своеобразный небольшой балкон внутри здания.
Раздался аккуратный стук по столу, и мы резко обернулись. Какая-то черная тень отделилась от стены и теперь стояла за Айной, положив рукава своей непонятной одежды на ее шею.
— Чародейка… — раздался шепот со всех сторон.
— Дарен, отпусти свою коллегу. — попросил я чародея, которого, кажется, смутно узнал по голосу. Соответствуя поговорке, я направил на него меч, чтобы просьба звучала увесистее.
— Ты? — каркнул он, не шевелясь. Айна беспомощно, даже не пытаясь пошевелиться, переводила взгляд то на меня, то на Копнарина, готового стрелять на звук. — Занятно. Вернулся посмотреть, что стало с моим городом?
— И готов признаться, что пока ты был жив, он выглядел лучше. — я усмехнулся, подходя ближе.
— Да, пока я был жив, и пока один парнишка не снес мне голову! — серый свет из туманных окон окрасился чем-то более темным, с еле заметными багровыми пятнами.
— Опять Мартин? Да почему на нем свет так сошелся?! — Данила неожиданно громко и раздраженно произнес, а потом как-то застеснялся, но продолжил держать ствол пистолета где-то на фигуре чародея. — Прошу прощения, разговаривайте дальше…
— А по поводу парнишки, — я сделал вид, что не заметил возгласа Копнарина. — Скажу так, мы сами ищем его после того, что он сделал.
— Хочешь отомстить? — по своему понял Дарен. — Это хорошо, хотя и не обязательно.
Он демонстративно отошел от Айны, которая тут же, с грохотом роняя тарелки, перевалилась через стол и отползла подальше. Она зажгла красно-золотые огни, резко осветившие интерьер и сжегшие несколько теней. Стоило мне только открыть рот, чтобы напомнить, что туманный Формерт — не лучшее место для магии, как черный маг взглядом потушил весь свет. Абсолютно весь. Я ощутил себя посреди темноты, и лишь хлопок выстрела заставил резко прийти в себя. Ощущение пространства показало примерную обстановку. Непонятное шевеление на полу, осторожные движения сверху вниз и давящая непоколебимость впереди.
— Дарен, верни свет. — подал я голос, чувствуя некий холодок по телу. Маг стал сильнее. Неужели перевоплотился в лича? — Мы хоть и Странники, но привыкли к освещению.
— Все трое? — послышалось недоверчивое шипение. Я зажег метку и спустя несколько секунд увидел два таких же слабых огонька — красно-золотой и темно-фиолетовый. Надо же, Данила быстро сориентировался. Похоже, прогулка по здешней мгле пошла ему на пользу. По крайней мере, я на это надеюсь.
Чародей громко хмыкнул и тьма расступилась. Дарен вольготно сидел на стуле, перевесив ноги через подлокотник. Его мантия исчезла, также как и доспехи, в которых я видел его в последний раз. На их месте оказался дорогой черный камзол с фиолетово-красной вышивкой. Кожа чародея была белой и из-за окружающего полумрака, казалось, немного светилась.
— Скажи мне, Саверен Странник. — обратился он ко мне, держа в руке бокал, который ему любезно подала какая-то тень. — Что ты планируешь делать дальше?
— Дарен, при всем уважении к нашему знакомству, — я тонко улыбнулся. — Но строить планы в наших обстоятельствах — дело пропащее.
— Засчитаю, как попытку уйти от ответа. — бокал в его руке рассыпался в стеклянную пыль, которая, впрочем, тут же превратилась в обычную, и забилась куда-то в животные шкуры. — Тем более, глупо отчитываться перед мертвецом, да?
Я неохотно кивнул, чем вызвал у чародея странный приступ веселья.
— Мой план удался, просто прекрасно! — он, спрыгнув с кресла, воодушевленно принялся шагать по дому.
— Ты про тот призыв неких древних сил? — попытался угадать я.
— Призыв древних сил? Ты сам пришел к такому выводу или тебе кто-то подсказал? — почти загоготал от смеха темный чародей. — Это была фикция, в которую поверили все горожане, целых два войска и, похоже, Странники!
— Тогда кто сжег город и ради чего ты попрощался с головой? — я непонимающе уставился на него. Я своими глазами же точно видел десятки разных тварей, будто из-за самой Грани, помню, как метеориты разрушали каменные и деревянные дома…
— Всего лишь мощное заклинание, которому помогли кэседы. Тут кинуть бомбу, там кинуть бомбу, здесь дурман распылить… — Дарен махнул рукой, словно отметая что-то незначительное. — Это была замечательная сделка — я получил целый город, окутанный самыми разными мифами, которые сам и создал. А они… Они тоже остались довольны.
— Зачем тебе пустой город? Так ведь свихнуться можно от одиночества! — неожиданно влезла в разговор Айна.
