Белая капсула была великовата, и Немо пришлось придерживать ее возле уха пальцами. С первых же нот она поняла, как истосковалась по музыке за время пребывания в «Еце». Она прикрыла глаза и улетела в мир, сотканный лишь из звуков и порождаемых ими образов.
Лису хотелось петь. Пакость вернулся, и все успокоились, и мама улыбалась ему с небес, и все было хорошо. Осталось только одно важное дело, с которым Лис решил разобраться прямо сейчас.
Пакость и Спящая ушли куда-то гулять, Немо и Кит пропали еще раньше, а потому Лис не стал дожидаться ночи и двинулся в лес прямо сейчас, чувствуя на рыжих вихрах легкие мамины поцелуи. А чтобы наверняка за ним никто не пошел – заложил серьезный крюк, добравшись почти до самых ворот, где скучал на своем постаменте безголовый горнист, и уже возле него, набив карманы новыми шишками, начал подниматься к лесу, выбирая самые отдаленные от их корпуса дорожки.
Он миновал спортивную площадку с ее лесенками и турниками, на которых видел однажды Кита, а в другой день и Пакость. Лис тоже хотел уметь подтягиваться так, как старшие, но когда залез на самый большой турник, то оказалось, что повторить такое очень тяжело. Поболтавшись желтой тряпочкой до боли в руках и растеряв карандаши, Лис вынужден был сдаться.
– В следующий раз у Лиса получится, – сказал он турнику, проходя мимо по пыльной траве. – Только не сегодня. Сегодня Лис очень занят.
Ему и правда было не до турника. Лис шел мириться с Белым Зверем и был уверен, что найдет его даже днем. В руке у него красовался самый настоящий примирительный подарок – здоровенный кусок хлеба, щедро намазанный маслом и остатками меда. Его делал для Лиса Пакость, а бутерброды от Пакости всегда были самыми вкусными. Лис бы и сам с удовольствием его съел, но запретил себе даже смотреть на бутерброд. Это – Зверю.
Почти вприпрыжку он промчался мимо одноэтажных домиков вожатых и, едва оказавшись между стройных сосен, позвал:
– Белый Зверь, это Лис! Лис пришел попросить прощения и принес тебе очень-очень вкусное!
Никто не отозвался, но мальчишка не расстроился. Он побежал дальше, зовя своего друга и оберегая бутерброд от ос. Одна сунулась было к меду, но Лис вежливо попросил ее не трогать угощение, и оса отстала.
– Белый Зверь! Белый Зверь, выйди к Лису! Лис хочет с тобой помириться! Лис больше не будет тебя просить познакомиться с его друзьями!
Бельчонком он перепрыгивал с одного узловатого толстого корня на другой, петляя по сосновому лабиринту и выглядывая, а не мелькнет ли где-то белая шерсть. Пахло смолой, медом, солнцем и еще много чем, но совсем не мокрыми тряпками, как от Белого Зверя. Лис не отчаивался. Его новый друг мог просто не показываться до поры до времени, наблюдая за ним откуда-то со стороны. А потому Лис продолжал болтать, наворачивая по лесу хаотичные круги и пугая птиц и белок.
– Белый Зверь, Лис очень хочет с тобой помириться! Лис бы раньше пришел, но тут такое случилось страшное, что Лис никак не мог! Темнота слопала Пакость! Пакость пропал, а потом вернулся, и оказалось, что Темнота его выплюнула! Лис сначала думал, что это просто Пакость такой невкусный, а потом понял, что это не Пакость невкусный, а шишка невкусная. Шишка Пакость не пустила! Нет, не шишка не пустила! «Ец» не пустил! Ой…
Возле сосновых корней белел небольшой клочок шерсти, похожий на кусок облака. Лис поднял его и принюхался. Хоть и немного ослабевший, запах мокрых тряпок сложно было не узнать.
Второй клочок шерсти нашелся в нескольких шагах от первого. Лис тоже спрятал его в карман и закрутил головой в поисках новых подсказок.
Белое на зеленом. Белое на коричневом. Клочки встречались то тут, то там, иногда редко, иногда часто, но Лис старательно собирал их все, прокладывая дорогу к своему другу.
– Только бы ничего не случилось, – бормотал он себе под нос. – Только бы ничего не случилось!
Шаг влево. Прыжок вперед. Белое пятно – раз. Белое пятно – два. Лис двигался все быстрее и быстрее, шумно втягивая носом воздух и без устали наклоняясь. Сосны впереди почему-то стали темными, словно в той части леса уже была ночь. Лис проверил наличие шишек в карманах и со всех ног побежал к деревьям.
Роскошная шерсть Белого Зверя вспыхнула в темноте включенной лампочкой. Он был там, в этом странном полумраке между сосен. Может, ждал его, а может, просто лежал, наслаждаясь тишиной и покоем.
– БЕЛЫЙ ЗВЕРЬ! – Лис побежал еще быстрее, маша ему свободной рукой. – БЕЛЫЙ ЗВЕРЬ! ЛИС ТУТ!
