Представление в замке прошло мирно, баронская вдова никак не угрожала чести и свободе молодых артистов, но ей доставило большое удовольствие степенное общение с Папашей. Глава театра строго хмурился, слыша насмешки своих «деток», но не возражал. Считал приглашение большой удачей. Молодой наследник, к счастью, отсутствовал. Все охотно верили, что он прекрасный обходительный господин, да мало ли… Всем без него спокойнее.
Получив щедрую плату за вечер, актеры впервые в бытность Новита в театре поделили заработок. Соединив баронские деньги и кошелёк Новита, делили на десять равных частей. Восемь — артистам, одна часть для крошки Матильды и ремонта фургона, если понадобится. И еще часть на общие нужды театра: грим, костюмы, реквизит. Вот её-то Папаша Баро собирался истратить первой.
В торговых рядах Баронского гнезда глава театра купил плоский портфель из настоящей кожи, цвета свежей золотой древесины. Он был так широк, что в него по диагонали влезала короткая шпага, как у пажей. В театральном магазинчике для Новита выбрали клетчатое трико и черный длинный плащ с белой шелковой подкладкой. Его дорожный костюм дополнили мягкие невысокие сапоги, дорогие, но очень легкие и прочные. Кроме того Новиту собрали «выходной костюм», похожий на городской дворянский, но чисто актерский, с особым фасоном и расцветкой, как полосатый камзол Жердина.
Новит выбрал серо-стальной камзол с красными вставками на рукавах, такие же штаны с красными шнурами на боках и широкий боевой пояс. Завёл себе и настоящую шпагу и кинжал. Трофейное оружие, отобранное у бандитов в лесу, почти всё продали, оставив пару удобных пистолетов и запас пуль. Ещё для Новита купили сценический костюм школяра — форменный сизо-синий круглый плащ с прорезями для головы и рук. И запас белых сорочек с острыми отложными воротниками без кружев, без которых никакой костюм не будет смотреться.
Новичок был тронут заботой Папаши, растерян и готов как можно скорей доказать, что вложенные в него средства вернутся сторицей.
— Браво! Бис! Ещё! — надрывалась публика, отбивая себе ладони и утирая слёзы от смеха.
В маске школяра Новит услышал первые персональные аплодисменты. Когда благодарили во время поклона лично его, и вызывали, а на третьем представлении уже и встречали аплодисментами.
Первая сценка была та самая, про кошелёк. Когда законный владелец по суду не получил от воров деньги, потому что не знал, сколько их было в кошельке.
Красильон в своей надменности был великолепен. И когда размахивал тростью (в этой редкой сценке у него не было ни с кем поединка на шпагах), требуя вернуть деньги и наказать воров, и когда проигрывал суд и демонстрировал полнейший крах законов вселенной: «А я?»
Но хитрый вор и наивный школяр с подружками, как и экзотическая гадалка, тоже нравились публике и вместе как раз перевешивали Красильона. А уж старый судья…
Во время репетиции Новит поначалу чувствовал себя неловко, понимая, откуда пришла Папаше идея этой сценки. Но вскоре убедился, что сюжет другой, весёлый, и никто не старается напомнить ему былой промах. И покатилось…
Став полноправной клетчатой маской, Новит не только участвовал в массовых драках и намного лучше смотрелся рядом с Жердиным на подхвате, выставляя декорации и реквизит для новых сценок. В трико, где красные ромбы перемежались с синими и желтыми, он теперь сам страховал Смею на колесе. Поначалу ей нужны были двое партнеров, и Новит не мог участвовать в этом простейшем действе из-за разницы в росте (красивее, когда по обе стороны от колеса Фортуны — очень высокие мужчины). Теперь это стала полностью его привилегия.
Для того, чтобы зримо показать изменчивость Фортуны, Смея пела эту песню в немыслимом ленточном платье, способном поспорить с шалью Веды. В руках у нее тоже развевались пучки разноцветных лент, а голову украшала высокая золотая корона с бубенчиками.
Школяр стал любимой и постоянной маской Новита, как неунывающий слуга для Жердина. Возможности у «никчемного мальчишки», как обычно называл его Красильон, оказались феерические. Для начала новенький научился заменять Краса в роли влюбленного для «Свадьбы Старика». Текст в стихах легче всего выучить. Школяр (у него не было своего слуги, ему приходил на помощь слуга из дома невесты) имел успех и потихоньку осваивал широкие возможности постоянного амплуа.
Характеры своих масок актеры знали наизусть, лучше самих себя. И не задумываясь, проживали от их имени новые ситуации, легко подбирая нужные яркие реплики для героев сценок. На репетиции это, конечно, утрясалось и пробовалось, но никто не боялся забыть текст. Они переставляли разные грани своих образов для новой сценки, как дети строят замок из готовых деталей. И с блеском жонглировали любимыми удачными находками, всё время изобретая что-то новое. У Новита ещё не было опыта давнего знакомства со своим школяром. Но, выбрав один раз верный тон, скопировав одного из приятелей юности, наивного и беззаботного, уверенного в своём вечном везении, Новит ступил на этот путь.