— Сынок, тебе ничего специально изображать не нужно, просто будь в этой маске, — наставлял Папаша Баро. — Почувствуй себя юным беззаботным гулякой или влюбленным, или мальчишкой, который изображает заморского принца, и всё пойдёт само собой. Идёшь ты так весело по городу, радуешься жизни, или наоборот, озабоченно мчишься, опаздывая на урок, и тут… встречаешь Красильона. Само собой, стычки не избежать. Как дело повернётся в этот раз, решают обстоятельства. Что произойдёт, ты будешь знать заранее, а говори, что в голову взбредет. Помни, школяр наивен и не понимает величия и степени обидчивости нашего вельможи. Он может высказать такое… о чём вся публика только мечтает, но никогда не решится. Это твой козырь.
— Ясно.
— А если ты влюблён, всё ещё проще, — подхватила Смея. — Ты смотришь только на Веричи, преувеличено говоришь о её красоте и своих чувствах. Светского человека этому учить не надо. Ты радуешься, если вы остались наедине и мечтаете о будущем, и страдаешь, если вашему счастью что-то мешает. Хочешь, рыдай, хочешь, пылай гневом, но если возлюбленную насильно выдают замуж, ты — раб закона и ничего не можешь сделать против слова ее отца. Тут тебе помогает пройдоха слуга. Но если ее похитили, тогда уж сам отправляйся на поиски, совершай любые подвиги, но спаси её.
Кстати, бывает, что девушку похитил злой чародей, и неизвестно, это будет Крас или Старик, сюжет совсем разный. Но иногда ее захватывают разбойники и требуют выкуп у жадного Папаши или у Старика, опекуна красавицы. Атаман разбойников может оказаться твоим соперником. Тебе придется трудно, неважно, Крас ее похитит или Жердин. Только с атаманом Папашей можно нормально драться. А дома, твоим соперником может быть богатый Старик либо знатный и ужасно глупый и напыщенный Красильон. Тоже действуй по обстоятельствам. Можно сбежать вместе с любимой, а можно изобразить заморского принца, чтобы очаровать ее Папашу.
— Ого, сколько вариантов! — восхитился Новит.
— Это не всё, — лукаво улыбнулась Смея. — В романтических сценках бывает не только похищенная девица, но и очарованный юноша. Красу это хорошо удаётся, но за тебя публика тоже будет переживать.
Бывает, идёт такой влюбленный, ничего не подозревает, а у ручья на бережку сидит прекрасная дева… скажем, Веричи в образе русалки с длинными золотыми волосами. Даёт тебе вдохнуть аромат волшебного цветка или спросит невзначай твоё имя или имя твоей любимой и готово… заколдовала и похитила. И превратится эта коварная колдунья потом в меня или в Веду — большая разница. Если в меня, страсти будут кипеть, когда твоя настоящая любимая придет тебя спасать, и Веда ей поможет. А если в Веду… тебе придется как-то самому выпутываться, не думай отлежаться в очарованном сне всю сценку. Но и тебе кто-нибудь поможет, ничего, справишься. Крас тоже играет эти роли, ты посмотришь и сделаешь всё иначе, по-своему, как мог бы сделать твой герой. Нам весело и для публики разнообразие.
— Боюсь, с коварными похитителями мне сходу не справиться, с коварными очаровательницами — тем более, — признался Новит. — Мне бы сначала одолеть в поединке Красильона и как-то разобраться с соперником за руку Веричи.
— Видишь, сынок, ты уже прозреваешь будущее своего школяра. С этих сценок и начнем, — одобрил Папаша.
*****
После Баронского гнезда ещё один городок остался позади. Если везло, на той же площади театр Папаши Баро давал три представления в день: раннее, дневное и вечернее, с хорошими перерывами, разной программой и неплохими сборами. Часть зрителей возвращались, узнав о новом представлении, и приводили друзей. Тогда они уже примерно знали чего ждать, сходу узнавали любимых героев в новой сценке. Постоянные зрители хлопали сразу, стоило выйти тому, кого они ждали.
Двух дней на город артистам хватало, они всего раз меняли место стоянки. Ночевали в гостинице, обедали, где хотели — кто предпочитал свои запасы в фургоне, кто местную харчевню, а поздно вечером, закончив представление, некоторые искали в городе ответных развлечений. Кто — девочек, кто — карты, кто — отдых в незнакомых компаниях, где охотно слушали дорожные истории и новости из тех мест, где проезжали актеры.
Только в городах Новит узнал, что заработок в театре Папаши Баро делят редко. Можно получить свою долю в любую минуту, стоит только сказать главе театра, что нужны деньги. Весь сбор за представления хранился в общем котле, точный учёт финансам вели Старик и сам Папаша. Остальные актеры предпочитали не отягощать свои карманы и память. Типичное легкомысленное отношение к деньгам свойственно всем детям дороги. Крайности оно достигает у вольных бродяг, они умеют обходиться совсем без денег, добывая всё нужное натуральным хозяйством или обменом.
Актеры не желали знать, сколько стоят их комнаты в гостинице, за всё платил Папаша из общих средств. Их не интересовало, на сколько грошей больше или меньше они собрали вчера и сегодня? Карманные деньги после удачных сборов водились у всех, а если у кого-то заканчивались, тогда и спрашивал, осталась ли ещё его доля?