Леметр сдался вторым, торопясь побыстрее оказаться в седле. А вот неуемный де Глисс напомнил мне дважды, что меня ждет, если я обману их доверие, и лишь после этого принял плащ. Я, так и быть, не стала говорить, что как раз с его стороны доверия нет.
Ни толики.
Что, наверное, и правильно.
Наконец мы двинулись в путь.
Разницу с тем, как было путешествовать с Дэллом, заметила сразу же. Лошади – обычные лошади, не замаскированные драконы, – боялись. И если вместе с Несьеном та, которой не повезло нас везти, еще терпела, то одну меня немедленно сбросила. Чудом я отделалась легким ушибом и больше в одиночку к животным не приближалась. Повезло еще, что парни списали случившееся на мою ведьминскую силу. Мол, только фамильяры терпят одаренных, другим животным неуютно рядом с магией.
Знали бы они,
По причине того, что Несьен был вынужден везти меня, передвижение ощутимо замедлялось. Впрочем, ни единого раза принц не дал мне почувствовать своего этим недовольства. Его – этого недовольства – будто и не было. Да что там, даже едкий де Глисс ничего насчет дополнительных проблем не говорил. Когда же на развилке нам попались трое в форме королевских воинов… и проехали мимо, будто совсем нас не видели, мое присутствие в рядах спутников принца было полностью оправдано.
– Зачем надо было сбегать от охраны? – как-то спросила я. – Ты же все равно возвращаешься во дворец?
Несьен уже как-то обмолвился, что изначально планировал доехать до восточной резиденции и остаться там до времени, когда в конце лета туда приедет двор. Без невест, что главное. Но случившееся с министром и неспокойная обстановка заставили перестраивать планы.
– Хочу перед возвращением немного глотнуть свободы, – признался принц.
– Перед казнью не надышишься, – немедленно выдал де Глисс, который ехал рядом и, конечно, нас слушал.
– Иди ты!
– Тебя накажут?! – пришла в ужас я.
– Он про другое. Не бойся, Камилия.
Реальный Несьен оказался именно таким, каким я видела его в озере Вечности. Даже еще лучше. Спокойным, уверенным, добрым. Он сразу же посадил меня на свою лошадь, хотя мог бы воспользоваться статусом и поручить свалившуюся на голову заботу одному из друзей. Но нет, вез сам и в первые мгновения успокаивающе гладил напуганную кобылу, чтобы она легче привыкла к моему присутствию. Не позволил себе ни единого движения в мою сторону, которое бы выходило за рамки приличий. И я не раз замечала, как он ненавязчиво заботился о друзьях. К примеру, останавливал их пикировки, когда те угрожали зайти слишком далеко. Одернул де Глисса, когда я пошла к ручью умыться, а он попытался подглядывать.
И еще я не раз ловила печальное выражение на красивом лице. Читалось в нем нечто такое, что сердце тоскливо сжималось.
– Однажды ты станешь королем, – разглагольствовал де Глисс, – и вся свобода в мире будет к твоим услугам.
– Ты представления не имеешь, о чем говоришь, – сдержанно отозвался Несьен.
Естественным движением он придержал ветку, чтобы она не зацепилась за мои волосы.
– Конечно, в то время ты будешь женат на какой-нибудь принцессе с овечьим лицом и куриными мозгами, – все никак не унимался самый буйный из подобравшейся компании, – но…
– Ты же в курсе, что речи про будущего короля при живом настоящем – это почти измена? – вклинился Леметр.
– Ну так я же Несьену это говорю, – пожал плечами ничуть не смущенный де Глисс. – И это правда.
– Притворяться глухим у меня получается лучше, чем быть принцем, – пряча улыбку в уголках губ, выговорил Несьен.
От него пахло солнцем, шелком и самую капельку – мужским парфюмом. Будто последним принц пользовался с неделю назад, но аромат оказался до того стойким, что никак не сходил.
Разговоры о своем будущем он никогда не поддерживал, но никогда и не пресекал. Я из многих лет наблюдений знала. Такое ощущение, что, слушая, Несьен все еще пытался поверить. Пытался и не мог.
– Во дворце они ведут себя по-другому, – пояснил наследник для меня. – Не обращай внимания.
– Там все ведут себя по-другому, – зачем-то добавил Леметр.
И Несьен за это зацепился:
– И ты тоже придерживайся правил, пожалуйста, – предупредил он меня. – Никому не говори о том, что можешь среди нас услышать.
Шайдан де Глисс картинно скривился, а я кивнула.
Ни за что. Пусть хоть пытают.
Погода так и не испортилась, но каким-то образом созданные паучихой плащи защищали и от жары. Парни были мне благодарны, один только де Глисс подозрительно поглядывал. Ну да он всегда такой. Сложно вспомнить, был ли он когда-то с кем-нибудь милым.
