– Испугалась? – Несьен тронул мою коленку, и в этом прикосновении совсем не было ничего фривольного. – Ну все, мы уже далеко, прекращай дрожать. Ты же ведьма, значит, надо привыкать ко всяким созданиям. Они чаще всего жуткие, от этого никуда не денешься.
А… Да.
Я тряхнула головой и с трудом поборола желание уткнуться носом ему в плечо. Де Глисс и Леметр как раз нас нагнали.
– Как ты понял, что это дух леса? – задавать вопросы показалось лучшим способом собраться. – И почему он такой?
– Я вижу магию, – признался Несьен и немедленно добавил: – Однако об этом тоже лучше не распространяться.
– О… Разумеется.
Почему я об этом узнаю лишь сейчас?
И… если он видит магию, то, наверное, и меня видит. Не как простую ведьму. Я искоса глянула на его высочество, но, кажется, он не ждал никаких признаний. И в его собственном откровении не читалось двойного подтекста. Сказал и сказал. Может, он не так глубоко видит? Впрочем, следующие слова принца полностью развеяли эту иллюзию:
– Зарождающийся дух места, насколько понимаю, слился с трупом, который кто-то спрятал в лесу. Ну, с тем, что от него осталось. В результате получилось существо, которое мы все видели.
За моим плечом де Глисс кратко и сочно охарактеризовал, что и где он видел. Кажется, не на одну меня встреча произвела неизгладимое впечатление.
– Простите. – Я одарила спутников полным раскаяния взглядом. – Это моя вина.
– Брось, это была случайность, – отмахнулся Несьен, и даже де Глисс не сказал ничего неприятного. – Ты ни в чем не виновата.
Я тихонько вздохнула. Чудесно было бы мне и самой в это верить.
Но…
Нет, я не нарочно потревожила лесного духа. И уж точно не имела отношения к тому, что много лет назад, вероятно, произошло в этом лесу. Даже не знала, что именно. Вот только каждый мой шаг, как бы тщательно я его ни планировала, как бы ни сверялась с предначертанным и какие бы предосторожности ни соблюдала, оборачивался какой-то ерундой. В лучшем случае. Будучи Судьбой, я отлично знала, что подобное значит: когда кто-то идет не по своему пути, на него дождем сыплются неприятности, призванные заставить ошибающегося принять верное решение.
Забавно владеть знаниями и поступать с точностью наоборот. Но что делать, если справедливость, как я ее чувствую, лежит в противоположной стороне от предначертанного?
Да и Несьена можно спасти, я уверена. Как и не сомневаюсь, что так будет лучше.
Зеркало, перед тем как взорваться и едва не прикончить меня, сказало, что это и есть мой путь.
Так почему же на нем так непросто?
– Здесь должна быть деревня, – с ноткой недоброго предчувствия отметил Леметр.
– Я уже какое-то время об этом думаю, – согласился с ним де Глисс.
Темнело, и нам пора было устраиваться на ночлег. Правда, поселение, где мы планировали остановиться, куда-то подевалось.
Принц опять тронул меня, привлекая внимание.
– Камилия, ты не могла бы…
Послать вперед по дороге поисковое заклинание. Собственно, я сделала это еще до того, как он договорил.
Хм.
Хм-м.
– Можно мне карту? И… давайте остановимся ненадолго.
Через несколько минут стало ясно, что мы неким образом поехали не по той дороге. То есть понятно, каким образом: недовольный дух места дороги запутал. Не так сильно, чтобы мы тут блуждали долгие дни, все же извинения принца он принял. Но ночевать нам придется под открытым небом.
– Да там даже развилки не было! – бесился де Глисс.
Меня же больше волновало, как бы ночью не пошел дождь. Хорошая погода в Эшленде никогда не держалась долго.
– Предлагаю здесь и устроиться. – Несьен указал на более или менее свободное от деревьев пространство. – Камилия, ты сможешь поставить защиту?
О… Мрак. Почему я думала, что после нашей с Несьеном встречи неприятности закончатся? Они только начались. Ну или я устала, проголодалась, раздражена и запуталась в магии, которой владею, но которой вовсе не должно существовать.
– Смогу, но только при помощи фамильяра. Надеюсь, вы не боитесь пауков?
– Фамильяр? – Глаза у всех троих загорелись мальчишеским восторгом.
Упоминание паука они, кажется, пропустили.
Отступив на шаг, я погладила браслет и тихо-тихо зашептала:
– Давай, вылезай. Я опять не справляюсь без тебя. Ты ведь не хочешь, чтобы кого-нибудь из нас ночью сожрали?
Внутренне уловила насмешливое недовольство, но камень ожил, превращаясь в паучью спинку, а дальше показались и лапы, и все остальное.
– Вот это да! – выдохнул Леметр.
– Идем плести защиту, – шепнула паучихе я.
Справиться она могла и без меня, но я все равно поплелась следом и вместе с ней обходила весь круг у импровизированного лагеря. Отвечать на вопросы парней не хотелось. Внезапно я почувствовала себя неловко, словно единственная несла ответственность за все проблемы, уже случившиеся и те, которые еще только поджидали нас где-то впереди.
