– И передвигаются они теневыми тропами.
– Что?!
Как выяснилось, принц тоже знал кое-что, чего я не знала. Один – один.
– Дороги, которых на самом деле не существует, – пояснил Несьен. – Но они доступны созданиям, способным ходить по граням миров.
– Драконам? – попробовала угадать я.
– Нет.
Не вовремя я потеряла зеркало. Крайне не вовремя. Если все так, как говорит Несьен, без зеркала мы их не найдем.
А ведь точно, Дэлл все время вел обоз какими-то тропами, избегая выезжать на главные дороги…
На настоящие дороги.
Почти никогда обоз не сталкивался с другими путниками.
Важность самого Дэлла вдруг тоже стала ясна: он и есть тот, кто может пройти по грани миров. Куда угодно.
И зеркало взорвалось, когда я попросила показать заговорщиков. Видимо, они в тот момент находились там, где их нельзя увидеть.
Но это безумие! Для Судьбы нет недоступных мест! Где бы ты ни спрятался, ты все равно проживаешь свою судьбу! От нее не уйти, как не уйти от себя. Предначертанного не избежать.
– И я, и мой отец прекрасно осведомлены об их возможностях. – Несьен успокаивающе сжал мою руку чуть крепче. – Но если я воспринимаю угрозу всерьез, то он – нет. Ну, не воспринимал до недавнего времени. Теперь, надеюсь, все изменилось.
– Зря ты сбежал от охраны, – пробормотала я и заметила, что отчаянно цепляюсь за его пальцы. – В этом противостоянии ты одна из важнейших мишеней.
– Не люблю людей, которые слишком хотят выслужиться.
Знаю. Все это я о нем знаю. И этим принц мне нравится. Ну, кроме нашей общей детской сказки. Страшной сказки.
Соловьиная трель возвестила о приближении утра.
– Ради безопасности стоило бы потерпеть.
– Я в безопасности, Камилия. По крайней мере, прямо сейчас. – Принц поднялся на ноги и принялся разминаться. – Тот, кто идет за нами с отцом, не станет бить в спину.
Когда птичьих трелей стало больше и они зазвучали громче, де Глисс и Леметр проснулись, перетряхнули скромные запасы, из которых остался один только черствый хлеб, и стали готовиться двинуться в путь.
Сотканный паучихой контур померк, а потом совсем пропал.
Мы по очереди сходили к источнику… и вот возвращаясь обратно, я поймала обрывок разговора:
– Отстань от нее.
– Мне-то приставать к любой девчонке можно, а вот тебе…
Несьен и де Глисс. Последнего я на самом деле не интересовала. Почти уверена.
– Что? – не понял намека принц.
– Ты же понимаешь, что отец не разрешит тебе спутаться с кем попало даже в качестве фаворитки?
Ой. Отступив за пышный куст малины, я сделала несколько глубоких вдохов и выдохов. Боролась, впрочем, не со смущением, а со злостью.
– Угомонись, я даже не думал о таком! – зашипел принц, и вот он как раз смутился. – Это не то.
– А что? – не спешил верить самый надоедливый из его друзей.
– Пока не знаю.
Я как раз прикидывала, как бы обогнуть их и выйти к месту, где еще недавно горел огонь и дожидались наши вещи, но тут на помощь мне, сам о том не подозревая, пришел Леметр:
– Поторопитесь! Если выедем сейчас, еще до ужина будем во дворце.
Замечание особенно ценное, учитывая, что перекусить по дороге будет негде. Если только возле самой столицы, но там уж правда проще доехать до дворца.
– Ждем нашу принцессу, – колюче заметил де Глисс и вовремя увернулся от попытки Несьена заехать ему в ухо.
Не всерьез, хотя, на мой предвзятый взгляд, кое-кто давно напрашивался.
– А что меня ждать? Я готова! – прочирикала я и выпорхнула из-за малинника. Будто ничего не слышала и вообще всецело поглощена предвкушением путешествия и столицы.
Последние сборы заняли совсем немного времени. Паучиха застыла в браслете к восторгу троих великовозрастных мальчишек. Через мгновение мы все были в седлах. Кобыла фыркнула в мою сторону неприязненно… и две другие повторили за ней. Они ко мне никогда не привыкнут! Вот интересно, нам с плетущей под силу портал?
Задаться этим вопросом настолько, чтобы его почувствовала паучиха, я не успела. Росчерк света отвлек.
Я так испугалась, что все магические штучки, коих в моем арсенале и так существовало немного, разом вылетели из головы. Несьен же резко выбросил руку и поймал то, что к нам прилетело.
Объяснить бы ему, что опасно вот так вот хватать пролетающие мимо заклинания, но… де Глисс и Леметр оставались невозмутимы, разве что смотрели на принца с ожиданием, а золотой росчерк на глазах мерк, превращаясь в лист, скрепленный печатью с оттиском короны.
Сломав печать, Несьен вчитался в послание.
– Что там? – первым не выдержал Леметр.
– Отец в бешенстве, – без особых эмоций отозвался Несьен, не отрывая взгляда от послания.
Конечно, я не чувствовала его так, как паучиху, но за годы наблюдений и эмоциональной привязанности сроднилась с ним настолько, что понимала едва ли не с полуслова. Иногда и без слов.
Принц ярости отца не боялся. Понимал, что тот способен на все, но не боялся. Потому что невозможно бояться того, кого не уважаешь.
– Конструктивного ничего нет? – А вот де Глисс притворялся, напуская на себя скучающий вид.
– Он нашел мне невесту, – все же поделился главной новостью Несьен. – Предварительные договоренности уже скрепили.
Я… ощутила внезапный приступ дурноты.
