– Выбрал сам, как и грозился? – Де Глисс вскинул брови.
– Да там выбирать было не из кого! – Леметр только что не сплюнул.
– Отбор свернули, – дал нам больше информации новоиспеченный жених. – Он заключил какой-то новый договор с силгианцами. Золото, магия, военная помощь. В довесок я женюсь на их принцессе.
Парни на некоторое время затихли, осмысливая.
– И ты согласишься? – вырвалось у меня.
– Разве моего согласия кто-то спрашивал? – вернул меня в реальность его высочество. – Но я знаю свои обязанности. И сделаю все, что нужно, при условии, что это на самом деле нужно.
Глотнул свободы – и добро пожаловать обратно в клетку.
К счастью, мне хватило самообладания не сказать ничего такого вслух.
– Поздравляю! – Мрак. Это было не лучше. – В смысле, я надеюсь, она нормальная и ваш союз удастся. И вот тогда поздравляю!
Несьен улыбнулся уголками губ.
Кожу под браслетом будто мошки жалили. Вот и корни моего самообладания.
Ай! Все, хватит! Я же не ляпнула лишнего. И не собираюсь ненавидеть эту незнакомую пока принцессу. Плакать тоже не собираюсь!
День пути до столицы дался трудно. Мы были голодны, и настроение у всех держалось хмурое. Парни даже между собой почти не переговаривались, лишь когда требовалось уточнить направление. Я и вовсе притихла, пытаясь осознать перемены.
Нет, я давно привыкла к мысли, что у Несьена появится жена. Но наблюдать за этим из замирья, наверное, было бы проще. Возможно, я бы смогла воспринимать увиденное как еще одну сказку. В ее конце они бы состарились и умерли…
Паучихе пришлось особенно болезненно укусить меня, чтобы на глазах не навернулись слезы.
Фь. Все, не думаю об этом.
Прошедшие годы моя сказка фокусировалась на принце, смотреть на его отца я намеренно избегала. Но даже при этом подозревала, что захватить власть ему помогал не только кто-то из Судеб. Был у него и вполне реальный союзник – Силгиан. Соседнее королевство предоставило наемников, получив впоследствии свои выгоды. Какие-то секреты свергнутой династии, насколько я знаю. И драгоценности. Много драгоценностей.
Семилетний Несьен видел, как их увозили кораблями. И я вместе с ним видела.
Драконьи сокровища? А что, считалось же, что первый Джазгарен победил драконов?
История в каком-то смысле повторялась. Старший Жиольский не на шутку испугался и обратился за помощью к проверенному союзнику. Хоть бы частью платы не стало счастье Несьена! Вечность, пожалуйста, пусть эта их принцесса окажется хорошей!
Думать об этом было горько, но думать о противоположном – и вовсе больно. И как я ни копалась в памяти, не могла толком вспомнить ничего о невесте принца. Даже имени.
Вроде бы у короля Силгиана было три сестры. Средняя и младшая вроде бы уже замужем, значит, остается старшая. Сколько ей лет? Какова она из себя? Пустота. Надо признать, Силгиан жил спокойно, заключал выгодные союзы, богател, но никаких интересных историй внутри не разворачивалось. Настолько интересных, чтобы зацепить мое внимание. Глядя из замирья, я предпочитала Несьена или веселых ведьмочек. Ладно, у студентов-магов тоже порой бывало еще как весело. И, несомненно, я не обходила вниманием те случаи, которыми меня отправляла заняться бабушка. Но Силгиана среди них не было.
Ближе к столице воздух стал другим: солоноватым от близости моря и еще более холодным. За последние полтора часа погода менялась трижды. Похолодало и пошел дождь, потом ненадолго выглянуло ленивое холодное солнце и вновь стал накрапывать дождик. Но так и не полило всерьез, хотя небо оставалось затянуто тяжелыми тучами.
Разбираться с невестой придется на месте. Ладно.
На одном отрезке дорога проходила по холмам, и оттуда немного виднелось море. Я задохнулась от восторга. Вживую это совсем не то же самое, что отрешенный взгляд из замирья.
– У тебя обязательно будет возможность увидеть его ближе, – заверил Несьен, глядя в ту же сторону. – Потерпи немного.
Пришлось больно прикусить язык, чтобы не позвать его на прогулку к морю с собой.
Очередной порыв не по-летнему холодного ветра оставил солоноватый привкус на губах и пробрался под одежду. Почувствовав, что я дрожу, Несьен прижал меня к себе крепче. Я податливо прильнула к нему, ощутила тепло сильного тела… и немедленно почувствовала себя воровкой.
Несьен вместе со всем его теплом, со всем благородством принадлежит силгианской принцессе.
Не мне.
Нельзя позволить себе забыть об этом.
Пошлину на въезде в Колгрух – столицу Эшленда – мы не платили. Несьен снял плащ, являя свою личность стражникам, бросил им что-то повелительное, и нас не только впустили, но и оставили в покое. Кому надо, конечно, доложили, но навязать сопровождение не пытались.
Мы успели проехать примерно две улицы, когда тьма сгустилась достаточно… и вспыхнул свет. Светящиеся шарики размером с бобовые зерна зажглись, будто их кто-то рассыпал по бокам улиц, у стен домов и у ограждений. Разгорелись как следует и медленно взмыли в воздух.
И стало светло. Не как днем, по-другому, совершенно волшебно. Будто бы даже теплее.
Я ахнула и извернулась в попытке разглядеть творение магии как следует.
