Среди акварельно-серых облаков показалось блеклое солнце. Над водой, наперерез друг другу, пронеслись две крупные чайки, но выхватить что-то повезло лишь одной.
Счастье показалось абсолютным.
Но в следующий момент Несьен схватился за переносицу и глухо застонал.
– Что? – всполошилась я. – Что случилось? Ты весь белый… Подожди, я сейчас позову кого-нибудь!
– Не надо, я просто вспомнил, как в детстве гулял здесь с одной девочкой. Дочерью друзей моих родителей. Ее брат присматривал за нами, а мы дурачились, точно как с тобой. Потом еще строили замки из песка. – Он надтреснуто замолчал, но мгновение спустя утер нос и заставил себя продолжить, будто это являлось его персональным наказанием. – А потом мой отец устроил переворот и убил их всех.
– Хотя бы ты называешь вещи своими именами, – пронесся над пляжем голос, холоднее всех местных ветров.
На нас с Несьеном легла большая черная тень. Дракон завис в воздухе, словно вовсе не двигался. Не получилось различить взмахов крыльев.
С одной из тропинок, убегающих в полосу редких деревьев, вышел Дэлл.
Вечность…
На мгновение я одеревенела. Несьену же хватило этого времени, чтобы взвиться на ноги и выхватить оружие.
– Это действительно ты, – хрипло выдохнул принц.
И встал так, чтобы заслонять меня.
Его рука слегка дрогнула, но он быстро вернул видимость владения собой.
– Неприятно, когда призраки оживают, да? – со злой насмешкой бросил Дэлл.
– Я никогда не желал тебе смерти.
– Но занять мое место оказалось приятно, не так ли?
Я тоже на всякий случай встала и принялась лихорадочно придумывать, что стану делать, если они сцепятся.
– Нет, – сказал чистую правду Несьен.
По лицу его противника пробежало недовольное выражение. Видимо, он поверил.
– Так, может, убьешь отца и вернешь мне мое? – в насмешливой манере предложил выживший Джазгарен.
– И тебя это успокоит? – с неожиданной проницательностью спросил Несьен.
Мужчины кружили по берегу, пару раз даже слегка заступали в воду, но ни один не спешил нападать первым.
– Нет. – В руках Дэлла соткался клинок, будто из самой тьмы.
Впервые прозвучавший звон оружия скрыл шум волн.
– Ты хочешь крови, а не корону! – заверещала я и бросилась к ним, стремясь не допустить следующего удара, но не очень-то преуспела.
Владели оружием они на равных, но это была иллюзия. Выживший принц носил в себе магию, и на его стороне был огромный черный дракон.
– Какое интересное замечание, – хмыкнул он и нанес внезапный колющий удар, но Несьен справился.
– Прекрати! Оставь его! – Я металась рядом с ними, не зная, что предпринять. – Несьен не убивал твоих родных!
– Его отец сделал это.
– Так мсти виновному! – От усилий перекричать шум вод и лязг оружия в горле запершило.
Между ударами, которые становились все более частыми, Дэлл еще успел смерить взглядом меня.
– Камилия, замолкни, – бросил он мне почти ласково. – И отойди в сторону, пока тебя случайно не поранили. Ты же в курсе, что не неуязвима?
Слова были подкреплены импульсом силы, и я со вскриком полетела на песок шагах в десяти от сцепившихся мужчин. Совершенно не больно, но, надо признать, унизительно.
– Не тронь ее! – Смысл замечания Джазгарена был понятен нам двоим, все же у нас есть некое общее прошлое, Несьен же истолковал услышанное как угрозу. – Вспомни, кто ты есть, и прекрати уже убивать невиновных! У тебя достаточно сил, чтобы попытаться вернуть утраченное, так чего ты медлишь?
– Забавно смотреть, как Тедерик маскирует беспомощность за равнодушием. Он еще спит по ночам? Обещаю, скоро перестанет, – в словах Дэлла тек такой сложный сплав из боли и ярости, что я даже растерялась. – И как ты дергаешься, словно марионетка у него на веревочках, мне тоже нравится.
– Ты ненормальный.
Движение было обманом. Несьен успевал отбиться, но… клинок из тьмы вдруг оказался немного правее и зацепил принцу руку. Он зашипел. Лицо Дэлла осталось совершенно равнодушным.
Меня же накрыло такой паникой от вида крови, стекающей по руке Несьена, что решение появилось мгновенно. Я даже не пыталась оценивать его. Просто ударила силой, раскидывая дерущихся. И потом еще раз, чтобы от песка и брызг на время стало ничего не видно.
Теперь прикрыть щитом Несьена и создать знак королевской семьи и знак вызова городской стражи.
И вопить изо всех сил:
– На помощь! На его высочество напали!
Хотя бы так. Не уверена, что могу что-то еще.
– Должен признать, меня задевает, что ты помогаешь ему, а не мне, – коснулся уха шепот.
Взмах мощных крыльев поднял еще больше песка.
Я скорее почувствовала, чем увидела, что Дэлла рядом с нами больше нет. Но не спешила позволить себе облегчение.
– Несьен! – Зажмурившись, чтобы песок не попадал в глаза, я стала продвигаться туда, где видела его в последний раз. – Несьен, ты в порядке?!
– Да, – голос донесся не совсем с той стороны, а я едва не заползла в море. – Камилия, осторожно!
Вижу уже.
Меня окатило волной и едва не утащило вглубь. Фь.
Через мгновение сильные руки притянули к принцу и крепко обняли. Мы оба часто дышали и отчаянно цеплялись друг за друга. А кругом оседал песок и наконец становилось что-то видно.
