Через три дня мы прибыли в порт встречать невесту. Точнее, это Несьен прибыл, но вместе с ним собралась и внушительная толпа придворных. Мой взгляд скользил по разряженным титулованным особам, которые вот-вот начнут из кожи лезть, чтобы подружиться с будущей королевой, по довольным министрам, которым с Несьеном работалось явно лучше, чем с его отцом, и по разномастным любопытствующим, коих набралось большинство.
Леметра видно не было, а вот де Глисс выразительно поморщился, заметив меня. Почему-то он считал меня угрозой для Несьена. А я… Что я? Не могла же сказать ему, что Судьба и явилась спасти его друга от верной смерти? Никак не могла. Вот и терпела. Но меня терпели с трудом, и не только де Глисс. Многим мое присутствие среди встречающих казалось неуместным. Однако желание взглянуть на невесту своими глазами оказалось сильнее, вот и приходилось сносить всеобщую неприязнь.
Меня дважды якобы случайно пихали локтями. Довольно болезненно. И уже успели оттоптать ногу, безнадежно испортив туфлю.
Высшее общество, тоже мне! Когда не фальшивят, они ничем не отличаются от собственных слуг. Большинство из них, во всяком случае.
Точки трех кораблей уже давно показались на горизонте, и сейчас мы все ждали в легком волнении. Ладно, я пропустила большую часть ожидания, утонув в собственных переживаниях. Рядом притопывала Гиселль, которая, конечно, не могла пропустить столь значимый момент в жизни правящей семьи.
Когда я вернусь в замирье, ее переведут отсюда куда-то, наверное. Слава тетушки бывшей фаворитки принца – а может, к тому времени уже короля – не позволит остаться незаметной и нравиться людям.
Вот и еще кое-что, что я умудрилась разрушить.
Невеселые размышления отпустили в реальность, лишь когда принцесса ступила на берег и все вокруг взорвалось приветственными криками.
Несьен шагнул навстречу невесте. Она низко и надолго склонилась перед ним. Ее сопровождал посол и четыре женщины.
Я прикусила щеку изнутри, силясь справиться с эмоциями.
Силгианка была красива ровной, спокойной красотой, что странно при ее черных волосах и черных же миндалевидных глазах. И все же ее контрастная внешность сильно сглаживалась неким послушным спокойствием, плавными, слишком осторожными движениями, неуверенной улыбкой и робкими взглядами из-под полуопущенных ресниц. Пожалуй, было заметно, что она немного старше Несьена, но королевские дома знали и более неравные браки. Других недостатков в Иссине Сондар я, как ни старалась, не нашла.
– Добро пожаловать! – Несьен сжал руки невесты в своих руках.
– Для меня честь предстать перед вами, – выдохнула принцесса.
Я же подумала, что она удивительно похожа на ворону и отлично впишется в атмосферу эшлендского дворца.
Фь. Довольно. Я не должна быть такой злой.
Жених с невестой обменялись еще несколькими любезностями. Затем посол передал Несьену бумаги от своего короля и долго о чем-то говорил. Иссине пришлось ждать, пока внимание принца вернется к ней.
Когда же это случилось… Я не поняла точно, что произошло.
Меня макнуло в очередное видение.
…Драконы в небе…
Крики людей и ворон…
Несьен лежал на залитых кровью ступенях дворца и мертвым взглядом смотрел в небо…
Предначертанное еще на шаг приблизилось. Его не спасти.
…Одна только Вечность знает, каких усилий стоило мне не закричать.
Не могу больше.
Стряхнув руку «тетушки», я подхватила юбки и побежала к заранее нанятому экипажу. Шепотки в спину – мол, она не может пережить, что место рядом с принцем законно принадлежит другой – впервые не трогали.
Если бы они все знали!..
Загрузилась в экипаж и приказала трогать.
Недолгой поездки хватило, чтобы поплакать, воззвать к бабушке в отчаянии и немного успокоиться, осознав всю тщетность и первого, и второго. Должен быть какой-нибудь выход. Он точно есть. Неспроста же мое собственное предназначение держит меня здесь.
Мысль принесла успокоение. А ведь правда, если бы мне не было суждено сыграть свою роль в назревающих событиях, меня бы здесь не было. Уж я-то знаю, как события могут увести в сторону, поначалу и не поймешь ничего. Сама не раз подобное проворачивала. И раз уж никто не проделал этого со мной, мое место здесь.
Интересно. Значит, все же получится сохранить жизнь Несьену?
В покоях меня поджидал новый повод для волнений. Что что-то не так, я поняла, едва открыла дверь. Входила осторожно, держа магию наготове. Надо бы освоить побольше заклинаний, пока есть возможность. Может статься, понадобится защищаться.
Прохладный уличный воздух поиграл с моими волосами. Восстановленное паучихой окно опять было разбито. На туалетном столике, помимо нового букета горных цветов, дожидался сложенный вдвое лист плотной бумаги.
От паучихи повеяло недовольством одним неугомонным повелителем драконов, но она без подсказок отправилась устранять беспорядок.
Я тем временем развернула листок и вчиталась в короткое послание:
Предначертанное приближается, и Дэллу зачем-то надо, чтобы я оставалась во дворце.
Зачем это, интересно?
