Всеобщее внимание должно было быть сосредоточено на принцессе, но наше с Дэллом появление украло его у нее. Все взгляды впились в нас. Особенно в меня. В наши сцепленные ладони.
Холод внутри разлился, угрожая затопить меня всю.
Послышались осторожные шепотки.
Кажется, я сбилась с шага. Чуть ногу не подвернула.
Фь. И ладони противно взмокли.
– Что, не нравится вам моя будущая королева? – громко спросил Дэлл.
Вот только что вокруг дворца кипела не слишком громкая, но все-таки жизнь, а тут стало так тихо, что я, кажется, могла слышать каждый удар своего сердца. Казалось, его все могут слышать, и от этого оно билось сильнее.
Вечность, что он несет?! Зачем сейчас?
Ответить королю никто не посмел.
– Камилия – жрица из храма Судеб. Более того, ведьма. И подходит мне куда больше, чем принцесса с хвостом из интриг и заговоров, – еще громче продолжил Дэлл, пока я мечтала провалиться. – Ах да, во избежание пересудов. Камилия никогда не была фавориткой Несьена Жиольского. Она была моим агентом при дворе. Во многом именно благодаря ее работе мы с вами сейчас здесь.
Он поднес мои пальчики к губам и слегка их поцеловал.
Что?!
Кажется, я пошатнулась. Впрочем, не существовало ни единого шанса, что Дэлл позволил бы мне упасть.
Бросив приближенным пищу для обсуждений, он увлек меня ко входу во дворец. Я поспешила за ним, мечтая как можно скорее скрыться от всеобщего внимания. Этот безумец хоть представляет, что наделал? И как мне теперь с этим жить?
Мы уже почти скрылись внутри, когда отмерла Иссина.
– Предательница! Какая же ты дрянь! – отбросив приличия, закричала она мне в спину. От дам, которые пытались урезонить ее, просто отмахивалась. – Ты обманула нас всех! Это по твоей вине погиб Несьен!
Грохнула дверь, отрезая нас с Дэллом почти от всех звуков. К этому моменту по моим щекам уже текли ручейки слез.
– Прости за отвратительную сцену, – пробормотал драконий король. – Я этого не планировал.
Я судорожно всхлипнула.
В новой жизни я занимала те же покои, в которых жила и раньше. Вроде бы Дэлл обмолвился, что давным-давно они принадлежали одной из его сестер.
Интересно, он знает о призраках? Остаются ли они здесь теперь, когда месть состоялась?
От паучихи явственно ощущалось желание осмотреться, выяснить, что тут у них изменилось, и разжиться кусковым сахаром, но я выпроводила Дэлла и рухнула на кровать. Может, повезет и получится проснуться в замирье, будто ничего и не было? Может же страдающей Судьбе привидеться всякое? Обещаю, я немедленно возьму себя в руки и займусь чем-нибудь полезным.
Увы, не сработало.
Я проснулась поздним утром. Разбитой, раздраженной… все еще ведьмой с немного необычными силами, но точно не Судьбой.
Нисколечко.
Абсолютно.
Фь.
Паучиха попыталась подбодрить меня новым платьем, потом мы вместе обнаружили, что гардеробная забита нарядами, явно предназначенными для меня. Пусть мы с плетущей больше не были единым целым, я по-прежнему ее чувствовала. Она хотела облазить здесь все, влиться в новую жизнь и кусочек сахара. Хотя бы кусочек. Но я не могла заставить себя покинуть покои. Оставаться на месте заставляла глупая надежда, что бабушка появится. Нам надо поговорить о случившемся.
Я этого не выбирала!
У меня бы никогда не хватило смелости выбрать такое!
Вдруг путь назад все-таки есть?
И если есть, должна ли я его пройти? А хочу ли?
Время утекало, а она так и не появилась. Мне ли не знать, что Судьбы ко всему относятся иначе.
На этой тоскливой мысли дверь распахнулись, и в мои покои ворвалась стайка женщин. Одна несла завтрак. Другая – ларец с полезными женскими штучками вроде притирок, щеток для волос или гребней. Еще трое явились с пустыми руками, но не менее подозрительными намерениями.
– Доброе утро, госпожа, – прочирикала та, которая шла впереди. – Позвольте представиться, Эдна Треми. Вы можете обращаться ко мне по всем вопросам.
Остальных она тоже представила, но их имена слились для меня в ровный гул.
Серьезно? Я теперь буду жить как Иссина, под постоянным присмотром, окруженная заботой и непрекращающейся трескотней?
– Прошу нас простить за холодный прием, – произнесла другая. – Его величество ничего не говорил о вас. Никому.
– Он вообще очень скрытный. Никогда не поймешь, что у него на уме, – посетовала третья, со смешным пером в прическе. – Но мужчину мрачное спокойствие только украшает, правда же?
И подмигнула мне.
От суеты вокруг слегка закружилась голова.
Испуганная паучиха канула в браслете.
Платье выбрали как-то незаметно, я даже опомниться не успела. Меня причесали, надушили, чем-то намазали. Заставили съесть завтрак. Завалили новостями, восхищениями, сплетнями и всяческой болтовней.
И как Иссина в этом выживала?
Сакраментальный вопрос.
Взять несколько уроков у уехавшей принцессы я не успела, да и превращаться в ее копию не хотелось. Содрогнулась, как представила.
Хватит с меня, пожалуй!
– Сегодняшние газеты уже были? – спросила громко, чтобы перекрыть заполнившие покои разговоры.
– Разумеется, еще на рассвете.
– Принесите.
