— Он видел, как ты танцуешь с мечом. Это, поверь, изменилось мало. Но я далёк от мысли, будто он оказался здесь случайно.
— Проклятая крыса! И как не вовремя: ещё год или полтора… Но столько нам не выгадать!
— Рад, что ты это понимаешь. Его люди в Речных Вратах…
— Занесённый топор. Вижу. Пусть оставит себе сказки о разбойниках! Придётся…
Темир Буга резко оборвал фразу, увидев дочь. Улан Баир хмуро уставился на сына.
— А вы двое что здесь делаете?! — зло рявкнул первый плавильщик.
— Я попросила твоего помощника отвести меня в беседку Розовых Кувшинок, — быстро ответила Илана. — Не знала, что это запрещено!
Её отец досадливо поморщился.
— Прости. Дурные вести. Я сам тебя провожу: другу Баиру как раз нужно поговорить с сыном.
Некоторое время они шли в напряжённом молчании.
— Много услышала? — проворчал, наконец, Буга.
— Почти ничего, — тряхнула головой его дочь. — Для чего тебе нужен год, отец?
Темир Буга, похоже, успел придумать ответ.
— Навести порядок в проклятом городе! — сердито бросил он. — В округе бандит на бандите, а Прозорливый прислал своего человека, да ещё и моего старого врага! Ты вернулась в тяжёлое время, дочь. Зачем?
Вопрос едва не застал её врасплох. Илана поморщилась.
— Я заметила, что ты не рад меня видеть.
— Не увиливай! — рыкнул плавильщик.
— Из дочерней почтительности, — раздражённо ответила девушка. — От ностальгии. Из-за того, наконец, что в Толоне я лечила бы от любовной тоски богатых дам, чьи мужья боятся доверить их попечению другого мужчины, даже такого же седобородого…
— А здесь будешь зашивать резаные раны портовым грузчикам? — фыркнул её отец. — Я растил тебя воительницей! Надеялся, что ты продолжишь мою борьбу, но ты предпочла спрятать голову в песок, как твоя мать!
— Наконец ты это признал, — прошептала Илана.
— Ах вот в чём дело! — осклабился Буга. — Месть? Ты отвергла то, что мне дорого, а теперь что?
Он внезапно остановился, сжав кулаки.
— Может это ты, — свистящим шёпотом спросил он, — привела врага к моему порогу? Меня предупреждали о такой возможности!
— Не оскорбляй меня, отец! — холодно ответила девушка. — Думаешь, я для того десять лет изучала яды, чтобы теперь достать из нафталина какого-то твоего врага, о котором не имела понятия?! Если бы я хотела отомстить, то сделала бы это сама, тут мы похожи! Но я не хочу, — чуть мягче сказала она. — Мы были теми, кем были, и делали то, что делали. Нужно двигаться дальше. Веришь ты мне или нет, я приехала открыть практику. Но пойму, если ты не захочешь, чтобы я принимала пациентов под твоей крышей.
— Пф, — фыркнул плавильщик. — Под моей крышей я хотя бы буду видеть, с кем ты общаешься. Шпион в моём ближнем круге… Возможно, он попытается привлечь тебя на свою сторону.
Илана нахмурилась.
— Кто предупредил тебя, отец? Улан Баир?
— Нет, — покачал головой Буга. — Кто-то прислал письмо. «В Вашем ближнем круге шпион, и прошлое более не является тайной. Бойтесь человека, которого ранилии в Улюне. Его имя — Улагай Дамдин». И подпись — Лис.
— Скорее кличка, — пробормотала Илана. — Хотя и имён таких немало. Унэг, Унэгжаб, Унэгбадзар… Я буду настороже.
— Спасибо, — устало вздохнул плавильщик. — Но лучше не путайся под ногами.
***
— Милая семейка, — пробормотал Холом, бесшумно вынырнув из кустов на поляну, где ждал его отец.
Улан Баир молча устремил на него вопросительный взгляд. Юный страж покачал головой.
— Смутные обвинения и полуприкрытые угрозы. Очень мало конкретики. Буга решил, что это Илана навела на него Дамдина. Кто-то предупредил, что среди его людей шпион, — добавил он. — Анонимным письмом.
— Око тайфуна, — напомнил Улан Баир.
— Почти ничего, — нахмурился его сын. — Лёгкое волнение когда я произнёс слова, и только.
Его отец задумчиво пожевал губами.
— Всё-таки, она подозрительна. Да и Буга, если разобраться, тоже. Теперь ты и Тукуур будете жить в доме Буги. Это даст больше шансов разобраться.
— Конечно, — сухо кивнул страж. — Но для этого я должен знать, что происходит. Тем более, что ты уезжаешь, а я теперь — глава мирской канцелярии.
— В окрестностях города действует радикальная секта, — неохотно ответил Баир. — На днях на одного из моих людей вышел вербовщик. Пока всё, что мы знаем — пароль. «Око тайфуна». Но ещё мой человек получил вот это.
Улан Баир достал из рукава лазуритовый амулет в виде рыбьей чешуйки. На поверхности камня были искусно вырезаны завитки и прожилки, в центре тускло поблёскивало включение из более светлой породы.
— Кажется, я видел такой же у тебя, — задумчиво сказал страж, разглядывая вещицу.
— Верно, — кивнул Баир. — Знак избранника Баянгольского сургуля. Но присмотрись, и увидишь разницу.
