Между прочим, я уже довольно неплохо понимал истрелийский, хотя ведение светской беседы мне все еще упорно не давалось. Однако ролик был предусмотрительно снабжен неплохими субтитрами: не только искусственный интеллект постарался, а еще и редактор сверху прошелся.
— Если экспедиция вообще состоялась, — многозначительно произнесла дама, улыбаясь такими же ярко-алыми накрашенными губами.
— Вы имеете в виду слухи о гибели Верховного мага Ураганова под обвалом?
— Я думаю, на вопрос надо смотреть шире. Существует ли — существовал ли вообще такой человек, как Кирилл Ураганов? Все детали его биографии, от яркой, мужественной внешности до семейной драмы, слишком хорошо укладываются в Орденский субмиф о человеческом служении — знаете, то, о чем так хорошо пишет Фирес, о «муравьиной» психологии идеального орденца — рабочего-копателя…
Я хмыкал, покачал головой. Нет, если Саня думала, что вот на этом месте я уроню челюсть, то тут она меня недооценила. Реально, ничего нового ни в этом мире, ни в том! Хотя объявлять несуществующим человека, у которого семеро детей — это сильно, конечно.
Впрочем, о существовании Урагановых-младших мало кто знает. Они не то чтобы прямо засекречены, но… Хотя ладно, засекречены, конечно. Фотки из Сети тут же удаляются, медицинских историй нет в общей базе и так далее.
А что они, интересно, имеют в виду под моей «семейной драмой»? Неужели ту давнишнюю размолвку с отцом? Или… Да, точно, если промотать, слышно, что это погрешность перевода! На самом деле дама в красном сказала что-то вроде «бурная личная жизнь»: намек на то, что папарацци никак не могут определиться, на ком же я женат — на Рине, Сане или Лане. (Ксюша и Лёвка выпадают из их поля зрения, так как личности они не публичные). Видимо, ответ «на всех трех сразу» даже для истрелийцев с их свободными нравами слишком шокирующ! Или, может, создал бы мне слишком положительный имидж, учитывая их собственный национальный субмиф о жизнерадостных бабниках?
В тот самый момент, когда я, забавляясь, размышлял об этом, пульт управления замигал сигналом связи и завибрировал зуммером. Рация произнесла голосом Мурата Исмаилова, одного из наших наблюдателей:
— Гнездо, гнездо, я Птенец-два, прием.
— Гнездо слушает, — сказал я в микрофон, нажав соответствующие кнопки.
— Видим нетипичных монстров. Мелкие и с лапами, вроде Пастехвата. Покрутились вокруг и полетели назад, напасть не пытались. Похоже, свита.
Кроме разведчиков мы послали заодно и дронов на оптоволоконном кабеле, но эти пока ничего не засекли. Во всяком случае, наши дроноводы молчали.
— То есть наш транспорт прибыл?
— Думаем, да. По косвенным признакам, будет у вас минут через десять.
— Отлично. Обогнать сможете?
Вопрос был непраздный: в случае чего разведчикам полагалось отстать и возвращаться на Терру своим ходом — благо, на том расстоянии, на котором мы находились, да еще при наличии оптоволоконной веревки канала связи, которую можно использовать как ориентир, задача была несложной.
— Обижаешь, Кир! Уже летим. Будем минут через пять. — сказал Исмаилов.
Меня, в отличие от Аркадия, к которому народ относится с большим пиететом, «стратиг» никто не называет. Пробовали поначалу, но уж больно неестественно это звучало! Впрочем, я не заметил, чтобы от этого страдала дисциплина: приказы народ выполняет беспрекословно. Все-таки мы брали разумных и многократно проверенных товарищей!
— Отлично.
Я щелкнул пультом, отзывая остальные три пары. Все отозвались, что успевают. Превосходно. Не хотелось бы с самого начала стартовать в урезанном составе!
Затем велел закругляться всем трем дроноводам и включил громкую связь:
— Готовность к второй фазе операции: пять минут! Повторяю, готовность к второй фазе операции — пять минут! — и, по давней привычке разряжать атмосферу, когда-то подхваченной у Теневого мага, добавил: — Поезд отправляется по расписанию, попробуем зацепиться за последний вагон!
— Я бы сказал, что скорее мы поедем на крыше, — наш архистратиг, входя в рубку, услышал последние слова. Я уступил ему командирское кресло. — Но метафора удачная.
— Подождем — и увидим, кто из нас ближе к истине, — ответил я, надевая шлем. — Ладно, пойду наружу.
— Удачи, — кивнул Аркадий.
— Аналогично.
С обоими пилотами — планируя вторую фазу, мы решили, что для швартовки могут понадобиться оба оба — я столкнулся в дверях. Точнее, в шлюзе. Пришлось подождать, пока они войдут. Вот кому удача нужна больше моего: готовься к тому, не знаю чему, маневрируй рядом с непонятно чем непонятно как… Будем надеяться, что сотни часов на тренажерах в самых разнообразных сценариях хоть как-то их подготовили!
