— Можешь считать нас своими спасителями. Тебе повезло, что мы оказались рядом.
Да уж, повезло дальше некуда, подумал я. Сначала изгнали в мир-тюрьму, потом обокрали и вдобавок всего изувечили. И ведь умереть спокойно не получилось. Лежу здесь, мучаюсь в бесконечной предсмертной агонии.
— Откуда ты прибыл, из какого мира?
— Земля.
Человек чуть нахмурил брови.
— Тип джи-эс, — уточнил я. Не каждый ведь обязан знать о моей вселенной.
— Этого брата у нас полно, — улыбнулся человек. — По ауре вижу, что ты маг. За что изгнали-то? — Он провел надо мной рукой, и боль стала медленно отступать. Я ощутил, как легкий магический ветерок овеял тело.
— Долгая история. — Вспоминать о произошедшем не хотелось.
— Случаем, не за контрабанду на Дерокко? — Брови незнакомца снова чуть нахмурились.
— Нет, все намного проще и… сложнее.
— Не хочешь рассказывать — право твое, настаивать не стану. На самом деле мне плевать, кем ты был до иссиляции. Здесь любого ожидает совсем иная жизнь. Но тебе прямо сейчас придется сделать выбор. Ты попал в мир, где умереть… весьма сложно. Да что говорить, ты уже сам прекрасно в этом убедился. Поэтому все те, кто оказался здесь, обязаны влачить очень долгое и утомительное существование. Мы, я и Иссидо, — он кивнул на своего спутника, — принадлежим к анклаву Протянутой Руки. Мы отчаянно пытаемся выстроить здесь хоть какую-то цивилизацию. Повстречавшиеся тебе до нас мародеры, в чьих благих намерениях ты уже успел убедиться, постоянно путаются у нас под ногами и приносят кучу неприятностей. Ты можешь присоединиться к нам или же попытаться приспособиться к новой жизни самостоятельно. Можешь, если ты дурак, пойти на поклон к одному из главарей местных шаек. Но что-то мне подсказывает, что ты не дурак.
— Думаешь, после того, что они со мной сделали, я пойду к этим выродкам? — выдавил усмешку я и скривился — боль накатила новой волной.
— Мне встречались разные люди. И далеко не все выбирали очевидный путь. Поэтому я сразу поставил тебя перед выбором. Если выберешь нас, то мы тебя подлечим и примем в свое общество. Только учти, у нас отлынивать не получится. Хочешь жить как человек, то придется трудиться наравне со всеми и вести себя подобающим образом. Если же думаешь, что справишься сам, то мы оставим тебя здесь.
— Конечно же, я с вами. — Как будто он действительно дал мне выбор.
— Хорошо. — Незнакомец широко улыбнулся, шрам на скуле криво натянулся, сделав его лицо непропорциональным. Он протянул руку ладонью вверх. — Давай помогу встать.
— Но я же…
— Не волнуйся, сил у тебя на самом деле больше, чем ты думаешь. И раны твои не смертельны.
Я взялся за руку незнакомца, и он потянул меня к себе. Я осторожно встал на ноги и глянул на свой живот. Рана зияла темно-красным пятном с вывороченными кусками плоти. Кровь уже не текла.
— Да я настоящий ходячий мертвец, — грустно усмехнулся я. Болты тоже из меня вытащили, и теперь на их месте краснели жирные точки с кровоподтеками.
— Чтобы умереть на Иссе, нужно сильно постараться. Кола и стрел явно не достаточно. — Незнакомец снял с себя плащ — весь в грубых стежках и заплатках — и передал мне. — Надень пока это, а как придем в поселение, найдем тебе какую-нибудь другую одежду.
Я накинул плащ, ощутив кожей грубый покрой.
— Да, мы же таки и не представились друг другу. Меня зовут Мор Дилаги Торнут Ибог Ван Хасельт. Можно просто Мор. Имя моего спутника — Иссидо.
— Андрей Алексеевич Шелестов. — Я протянул руку, но человек посмотрел на меня недоверчиво. — Ах, да, тебе этот жест не знаком. — Я убрал руку и глянул на второго человека.
Мне он кого-то напоминал. И имя у него знакомое — Иссидо.
Он же, в свою очередь, смотрел на меня, задумчиво прищурившись. Внешность у него странная.
— Только не спрашивай у Иссидо, мужчина он или женщина, — сказал Мор. — Он этого не любит.
Мор, должно быть, думал, что я удивлюсь его просьбе и попрошу разъяснения, но я все понял.
— Потому что он — андрогин? — задал я риторический вопрос.
Мор явно изумился. Видимо, он, как и я, прибыл из мира, где подобные создания существуют только в легендах. Хотел посмотреть на мою изумленную реакцию.
— Ты — ученик Якова с Земли, верно? — с ноткой сомнения спросил Иссидо. Узнал-таки.
— Верно. — Я протянул руку ладонью вниз в знак приветствия. Андрогин какое-то время стоял без движения, потом накрыл ее своей рукой. Взгляд его стал мягким, почти добродушным. — Насколько я помню, волосы у тебя были другого цвета. И длины. — Когда мы встретились в первый раз в лифте на Дерокко, Иссидо носил длинные серебряные волосы. Сейчас же передо мной стоял коротко стриженый брюнет. Наверное, поэтому я его не сразу узнал.
— Ах, да… мои волосы. — В глазах андрогина блеснула грусть. — Увы, но их испортили. А серебряный — не мой настоящий цвет, просто я их красил.
При предыдущей встрече с Иссидо я испытал легкое отвращение. Сейчас же мне было глубоко его жаль.
— Как ты-то попал сюда? За какие грехи? — спросил я, в глубине души радуясь, что повстречал в этом чужом мире хоть кого-то знакомого. Пускай даже такого, как Иссидо.
