Магию, тем не менее, они развили изрядную. Из рассказа Мора я понял, что его мир — это самая настоящая кладезь талантов в области чародейства. Еще немного, и они переплюнут сам Альтаракс, говорил Мор. Однако вскоре я понял, что мой новый приятель немного привирает. Он просто соскучился по дому, вот и описывал свою вселенную в самых радужных красках.
Увлекшись разговором, мы и не заметили, как поменялась местность вокруг. Горы остались далеко позади, лес заметно поредел, река вообще скрылась из виду. Перед нами распростерся зеленый луг с редко встречающимися огромными валунами и небольшими скоплениями деревьев. Неизменным осталось лишь небо, нависшее над нашими головами мерцающим серо-фиолетовым полотном.
Пару раз я замечал движение впереди. Похоже, кто-то следил за нами, но открыто показываться не решался.
— Это мародеры, — сказал Мор, когда я полюбопытствовал у него, кто это может быть. — Малым числом они боятся нападать. К тому же знают, что среди нас есть маги.
— Откуда знают?
— Видишь это? — Мор ткнул себе пальцем в лоб, где была выколота татуировка. — Этот знак они хорошо помнят. — Зловещая ухмылка озарила его лицо.
Мы прошли еще несколько километров, пока луг снова не сменился почти непроходимым лесом. Вдали стали прорисовываться понурые силуэты скал, недосягаемые вершины которых окутывал сизый туман.
— А куда мы путь-то держим? — поинтересовался я спустя какое-то время.
Что Мор, что Иссидо — оба молчали, и это меня, признаться поначалу удивило. Зачем умалчивать о цели путешествия, если я иду вместе с ними?
— Мы держим путь к жилищу Кайлоса Муна, — сказал Мор севшим голосом. И тут же ответил на незаданный вопрос: — Это один из самых древних обитателей Исса. Он мудр, как тысяча философов. Порой мы ходим к нему в надежде получить совет.
— И что за совет вы хотите услышать?
— Тебе этого знать пока не обязательно.
— Да ладно вам. Вы же приняли меня в свою общину, стало быть, и доверять должны.
— Дело не в доверии, — покачал головой Мор.
Я пожал плечами. Не хотят говорить — и не надо.
Спустя еще час я начал ощущать усталость во всем теле, о чем сразу же поведал спутникам.
— Не помешало бы немного передохнуть, — согласился Иссидо.
— Стало быть, привал, — распорядился Мор.
Мы остановились и сели прямо на траву.
— В вашем мире практикуют медитацию? — спросил Мор.
— Конечно. Как же еще восполнять магическую энергию? — усмехнулся я.
— Существуют десятки различных способов.
— Я знаю, но медитация — самый доступный, верно?
— Тогда принимайся.
Я поудобнее устроился на земле. Закрыл глаза и принялся медитировать. Сначала нащупать магический поток не получалось — он все норовил ускользнуть от меня, как мокрая рыба — но вскоре я ухватился за него, и энергия начала быстро наполнять мое тело.
Закончив медитировать, я испытал знакомее чувство бодрости. Раны, недавно нанесенные мародерами, почти исчезли, оставив на прощанье бледно-розовые рубцы. И еще я заметил, что почти не замечаю заторможенности. Мой мозг, видимо, уже перестроился на новую систему восприятия.
Вскоре скалы, пару часов казавшиеся такими же недосягаемыми, как и небо, возвышались перед нами.
— Быстро же мы дошли, — проговорил Мор.
— Я бы даже сказал, почти мгновенно. Тогда, перед медитацией, я думал, что идти до них не меньше суток. А оказалось, что пары часов хватило.
— Да, здесь такое бывает. Причиной тому, я думаю, послужило то, что мы путешествовали втроем.
— А какая здесь связь?
— Не знаю. На Иссе дороги всегда преодолеваются легче и быстрее, если путешествовать группой. В одиночку же, как я уже говорил, вообще можно потеряться.
— Нам туда, — сказал Иссидо, указав на узкое ущелье между двумя скалами, перед входом в которое прямо в камне были вытесаны несколько ступенек.
— Этот ваш философ живет там? — поинтересовался я.
Андрогин кивнул. Я спросил снова:
— А ступеньки откуда взялись? Он их сам высек?
— Этого никто не знает, — пожал плечами Мор. — Ладно, раз уж мы так быстро добрались, то и теперь не будем медлить. Мы сейчас войдем, а ты жди здесь.
Я кивнул. Мор с Иссидо скрылись в ущелье.
Постояв у входа с четверть часа, я присел на ступеньку и принялся размышлять. Итак, меня постигла страшная участь: я подвергся иссиляции — самому жуткому кошмару любого мага. Выбраться отсюда невозможно, и умереть здесь тоже удастся не скоро, следовательно, моя душа не сможет переродиться в новом теле. Другими словами, я потерпел фиаско. А это значит, что Темные все-таки поработят Землю и другие миры, что в конечном итоге приведет к их абсолютному господству. Информационный амулет, в который вложена вся правда о дремоавцах, вместе со мной попал на Исс, а это в свою очередь означает, что единственное доказательство коварного замысла Темных тоже утеряно. Остается лишь крохотная надежда на стражей границ Земли, в особенности на Чжи и Хосе. Но что-то мне подсказывает, что после публичной иссиляции их сотоварища они непременно отступят, испугавшись наказания.
