— Повеселил ты меня, пришелец с Земли, — проговорил Кайлос, как только приступ смеха закончился. — Лорд Агер еще при мне был верховным консулом. А сместить его пытались не один раз. И всегда это заканчивалось неудачей. — Взгляд его снова стал невозмутимым и как будто придирчивым. — Он знал о том, что ты носишь в себе… это?
— Нет.
— И правильно. Так у вас будет больше шансов.
— Каких шансов?
Кайлос опустил ноги на пол и выпрямился. Поглядел на моих спутников.
— Ответ, за которым вы пришли ко мне, теперь не имеет значения. Решение ваших бед кроется в нем. — Мудрец кивнул в мою сторону.
— Что все это значит? — поинтересовался я.
— Они тебе все объяснят. А теперь уходите. — Кайлос отвернулся и медленно побрел в темноту пещеры.
— Постойте, — громко сказал я. Мудрец замер, но не повернулся. — Вы задавали вопросы. Я тоже хочу кое-что узнать. Только один вопрос.
— Ты что делаешь? — услышал я за спиной испуганный голос Мора.
— Справедливо. Я слушаю, — тихо проговорил Кайлос.
— Вы очень похожи на человека из моего мира, Чжи Хуа. Он тоже страж границ, как и я. И тоже участвовал в сговоре против лорда Агера. Вы знаете что-нибудь о нем?
Молчание. Долгое молчание. Я даже подумал, что не услышу ответа, но тут Кайлос медленно повернулся ко мне. Во взгляде не было привычной подозрительности. Теперь он был задумчивым, с примесью затаенной грусти.
— Чжи Хуа — он еще жив?
— Да. Ему четыреста с лишним лет, но выглядит он бодрым и вполне возможно, что проживет еще столько же.
— Откуда тебе известно про его возраст? — Во взгляде снова мелькнуло недоверие.
— Наставник сказал.
— Ему не четыреста, и даже не тысяча, а намного больше лет.
— Да? — искренне удивился я. — Так вы его знаете?
— Знаю.
Меня такой ответ не устроил. А Кайлос, похоже, дополнять его не собирался.
— И как вы с ним связаны?
— Ты просил ответа на один вопрос, а задаешь уже второй. — Мудрец покачал головой и прищурился.
— Тогда я хочу задать еще один вопрос. Что вас связывает с Чжи?
— Уже ничего.
— Поясните.
— Прекрати! — зашипел Мор.
Кайлос отвернулся и склонил голову. И снова воцарилось молчание.
— Чжи — мой брат-близнец, — раздался его тихий голос. — Наш отец был стражем границ Земли. Когда его время подошло, он решил сделать своим преемником одного из своих сыновей. Но так как нас было двое, и во всем мы были равны, он решил обучать обоих. По уставу ученик у стража может быть только один, поэтому он сказал, что в конце обучения мы должны будем сойтись в поединке. Победитель станет новым стражем, а проигравший останется ни с чем. Отец был мудрым человеком, поэтому понимал, что тот, кто не выдержит поединка, возненавидит победителя, поэтому он принял решение отправить проигравшего в Исс. Так я оказался здесь.
Голос Кайлоса оставался тихим и твердым, но я остро чувствовал, что он расстроился.
— Мне очень жаль. Я не думал, что…
— Не стоит ничего говорить, — резко оборвал мудрец. — Я здесь, потому что такова моя судьба. Чжи оказался немного способнее меня, поэтому занял свое место по праву. Я горжусь им. И никого не осуждаю, никого не виню. Куда тяжелее было моему отцу. А здесь у меня началась другая жизнь. Я выбрал себе новое имя и новый путь. Я доволен всем.
— Чжи очень помог мне в получении Светоча. — Не знаю, зачем я это сказал. Наверное, хотел хоть как-то утешить Кайлоса.
Брат Чжи молчал. Я стоял без движения. Надо было уходить, но меня что-то держало. В голове роилось множество вопросов, задавать которые было сейчас совсем неуместно.
— Иди и помоги им. Они уже очень давно ищут то, что находится в тебе, — тихо промолвил мудрец.
— Но как помочь?
— Ты сам поймешь. Очень скоро… Уходите, мне нужно остаться одному.
Я развернулся и побрел к выходу из пещеры. Мор и Иссидо встретили меня изумленными взглядами. Признаться, я и сам был удивлен не меньше их.
— Ты действительно хотел сместить верховного консула? — спросил андрогин, когда мы покинули ущелье.
Я кивнул.
— Теперь понятно, почему ты не хотел об этом говорить, — сделал умозаключение Мор. — Зря. Поступок достойный похвалы.
— К чему похвала, если план не удался, а я оказался здесь?
— Все можно исправить. Кайлос Мун сказал, что ты поможешь нам.
— Да, только в чем нужно помочь, я так и не понял.
— Портал, — произнес Иссидо.
— Что?
— С твоей помощью мы откроем портал, ведущий из Исса в другую вселенную.
— Так ты же говорил, что его открыть невозможно.
— Да, мы так думали, но не теряли надежду, — вставил Мор. — У Иссидо появилась одна идея на этот счет, вот мы и решили спросить совета у Кайлоса. Но он сказал, что ничего у нас не получится, однако наш третий спутник, то есть ты, может помочь нам в открытии портала.
— Ясно. Только загвоздка заключается в том, что я понятия не имею, как это сделать.
— В тебе есть кое-что очень могущественное…
— Да, Светоч. Только я не знаю, как его использовать.
— Ничего, в нашем поселении тебе помогут, — уверил Мор, похлопав меня по плечу.
— А что такое Светоч? — спросил Иссидо.
— Это долгая история.
— Так время у нас есть — до поселения шагать несколько часов.
