– Обо мне не волнуйся, во-первых, – ученый пьяно согнул указательный палец, – я почти никуда не выхожу из бункера. Во-вторых, – загнул средний палец собеседник, – комбинезон «Сева» лежит у меня уже почти год и скоро будет списан, потому шта так положено. В-третьих, – Валерий икнул и согнул безымянный палец, – я одевал его всего пару раз. В-четвертых, – теперь уже был загнут мизинец, – мы всегда можем обойтись стандартными костюмами… этими СПП… ССП, кто они там… – ученый, с трудом удерживал мысль, – в общем банановые, панимаешь?! У нас ведь охра-а-а-на есть! – пьяно растягивая слова говорил он. Затем, уставившись на оставшийся единственным несогнутым большой палец, – в общем, костюмчик, во! – он повернул большой палец вверх в утверждающем жесте. – Егор, ты купи у наших… на складе старый, и отдай мне… а я-я-я тебе новый дам, – ткнув пальцем в грудь Егору на букве «О», подчеркнул ученый. – Старье я сдам, и у меня отчетность в порядке, и ты в порядке, и размеры у нас в по-ряд-ке! – по слогам произнес Валерий.
– Потрясающе!
– Значит, согласен?
– Еще бы! – сталкер поднял рюмку и чокнулся. – Спасибо, – сказал он искренне.
Дальнейшие разговоры, по мере опустошения бутыля, переходили от околонаучных тем к сталкерскому фольклору, пока, наконец, Валерий не стал выпадать из русла разговора, на чем, собственно, Бобр и решил остановиться. Подхватив его под руку, он выволок старшего научного сотрудника в коридор, где и передал дежурившему долговцу. Затем, держась за стену и всматриваясь в одинаковые снаружи двери комнат, он завис, не понимая, в какую дверь ему идти, до тех пор, пока, наконец, не появилась твердая рука все того же дежурившего долговца, указавшая ему его апартаменты. Громко икнув, Бобр поблагодарил и, придерживаясь стены, добрался до своей шконки, где и рухнул в сон.
Следующее утро встретило сталкера практически полным отсутствием похмелья, поскольку в Зоне похмелье само по себе редкость, и еще, кроме этого явления, обновленный артефактом «душа» организм Бобра легко компенсировал все нежелательные эффекты. Проспав несколько часов, Егор, судя по оживлению в коридорах, проснулся вместе с основным научным составом Янтаря. Спешно позавтракав и умывшись, он напялил на себя всю действительно потрепанную амуницию и подошел к бронированному стеклу, за которым как раз стоял некто в белом халате, опершись обеими руками на стол, о чем-то сосредоточенно размышляющий, глядя в раскрытую перед ним тетрадь.
– Здравствуйте, – поздоровался Егор, стараясь выглядеть как можно более прилично.
– А, сталкер Бобр, доброе утро, – ровным голосом ответил человек в белом халате. – Это вы вчера с Валерием Степановичем здесь погуляли? – осведомился он.
– Ну немного было, для знакомства и вообще… обсуждали дальнейшие, так сказать, перспективы сотрудничества, – сознался сталкер.
Недалеко от приемного окошка дежурил Яйцо. Он всегда, видимо, стоял за стеклянной витриной или шкафом с научными и другими комбинезонами, а потому его можно было сразу и не заметить. Сталкер, сегодня узрев, где же прячется Яйцо, приветственно поднял руку. Яйцо лишь неспешно кивнул.
– Ну, глядя на вас, Бобр, я могу поверить, что было немного. А вот Валерий Степанович не способен в настоящий момент к нормальной деятельности, а у него сегодня важное совещание. Ему нужно там быть, – сказал собеседник, нахмурившись, затем вспомнил, что не представился. – Я Игнат, мы из одной лаборатории.
– Игнат, можно я навещу Валерия, думаю, что через полчасика он выйдет лучше вчерашнего, – спросил Егор, прикидывая сколько «душе» понадобится времени, чтобы вылечить старшего научного сотрудника и окончательно утвердить уже на трезвую голову вопрос о получении столь желанного комбинезона «Сева», мысль о котором лихорадила сталкера с утра.
Игнат с интересом посмотрел на сталкера:
– Ну сходите, гляньте, Бобр. Я вас очень прошу, исправьте ситуацию, – серьезно сказал он и посмотрел на долговца, стоящего неподалеку. – Проводите, пожалуйста.
Приняв это как сигнал к действию, Бобр пошел к лестнице, ведущей на нижние ярусы. Яйцо что-то буркнул в переговорник. Спустившись по лестнице, сталкер встретился со вчерашним охранником Кумом и был им провожен в комнату Валерия Степановича. Комната ученого была просторнее комнаты для гостей «типа сталкер», имела настоящие полуторные кровати, шкафы, настоящий деревянный стол, тумбы и некоторые другие удобства. На кровати на животе, прикрывши голову подушкой, лежал Валера.
– Бобр, это вы? – глухо спросил он из-под подушки.
– Да, Валера, привет, – ответил Бобр, кивнув охраннику, что, мол, все в порядке и в дверях торчать совсем не обязательно. – Чего это мы такие больные с утра? Это же Зона, тут такие болезни не встречаются.
