Борька, сидящий рядом, не издавал ни звука, только покачивал головой в разные стороны, словно выглядывал то одним глазом, то другим с обеих сторон торчащего перед ним прутика. Телок, стоящий посередине поляны, изредка опускал голову, обнюхивая подстилку, но в основном стоял прямо, прядая большими полукруглыми ушами. Лесник сидел возле дерева правее от Егора на рюкзаке и, казалось, спал. Его охотничье ружье стояло прикладом на земле. Сам дед держался за него двумя руками и мерно дышал, это было хорошо заметно по опускающейся и поднимающейся голове. Яшка сидел рядом и неотрывно глядел на телка, слегка покачивая головой. Егор подумал, что так сноркам, наверное, проще видеть, если постоянно шевелить головой. Прошел час. Бобр, сидящий под кустиком, уже хотел немного сменить положение, поскольку ноги и тело уже начинали неметь, а это совсем нежелательно, если вдруг придется вскочить и перемещаться. Начав было осторожное перемещение, он глянул на снорка. Его ранее медленные покачивания из стороны в сторону вдруг стали нервными, дергаными. Бобр застыл. Что-то происходит, снорк, сидящий у Лесника, тоже забеспокоился, телок Васька встал застывшим изваянием, Лесник поднес палец к губам, глядя на Егора. Легкий-легкий шорох, создаваемый сыплющимися сверху кусочками коры и листочками, указывал направление, откуда идет оно – существо вне Зоны. Подняв вверх глаза, сталкер, несмотря на все усиление зрения артефактом, не видел никаких признаков чьего-либо присутствия, но снорк, сидящий рядом с ним, уже смотрел не вверх, а чуть выше телка. Бобр скорректировал взгляд в ту же сторону, и вот он увидел нечто медленно спускающееся по стволу дерева.
Существо было похоже на огромного длинного трехметрового паука с десятком суставчатых ног, которыми он обхватывал ствол дерева. Тело делилось на два практически одинаковых цилиндра какого-то светлого цвета, на самих цилиндрах попеременно то проявлялись, то исчезали темные геометрические фигуры, через секунду Егор понял, что эти фигуры гипнотизируют его, и он спешно опустил взгляд, не успев разглядеть голову и вооружение мутанта. Ему хватило импульса, чтобы отвернуться и глянуть в сторону Лесника, дед также предостерегающе поднял ладонь в сторону сталкера и смотрел на сидящего перед ним снорка. Телок разглядел надвигающееся чудовище и жалобно курлыкал, вероятно, попав под воздействие гипнотизирующих рисунков, меняющихся на теле существа. Огромное насекомое выдвинулось в сторону кудряша, вытянув удивительно длинные передние конечности, вдруг телок встрепенулся. Вытянул морду в сторону чудовища и оглушительно заорал, мембраны в костюме «Сева», щелкнув, блокировали звук, Лесник, прижав ладони к ушам, открыл рот, оба снорка с ревом взлетели в длинном прыжке в воздух. Одновременно с этим телок вскочил на задние лапы и мощно ударил с высоты своего роста передними заточенными конечностями в морду твари. Раздался глухой удар. Тварь, заорав близким к человеческому, женскому крику, голосом, прыгнула на телка, стоящего перед ней, но он с неожиданной легкостью, скользнув в сторону, ушел с ее пути, и она по инерции, проскочив место, где он только что стоял, залетела мордой в кусты, где сидел сталкер.
То, что он увидел, было действительно неожиданно, огромная, величиной с большую тыкву, практически человеческая голова с высоким лбом, на котором виднелась свежая ссадина от мощнейшего тычка копытом телка, черные смоляные волосы, соразмерно с головой большой рот с короткими толстыми зубами-терками, словно срезанный, поблескивающий влагой нос, открывающий два продолговатых дыхательных отверстия и глаза… женские красивые глаза зеленого цвета… Внезапно морда твари стала терять уродливые очертания, зеленые манящие глаза дружелюбно и заинтересованно смотрели на сталкера.
