– Не думаю, что задержусь надолго, – чуть погодя заверил воин, собираясь уходить. – Потом соберем припасы и поедем. Сначала надо на заставу заехать, рассказать обо всем и предупредить, а потом – куда скажешь. – Он улыбнулся и легко коснулся ее губ. – Только постарайся не отходить далеко от дома, а то вдруг заблудишься, – добавил Эргед.
– Да я лучше дома подожду, – поежилась Ула, – что я в том городе забыла…
Гончий кивнул и вышел, а она вернулась в спальню. Присев на кровать, рассеянно погладила покрывало из беличьих шкурок. Красивое… Задуматься, чем бы занять время, Ула не успела: внутри вдруг ощетинилась и глухо зарычала волчица, и девушка настороженно замерла. «Что такое?» – послала мысль. «Кажется, к нам гости», – глухо отозвался дух-защитник. Чуткий слух Улы тут же уловил тихие шаги за дверью.
Негромко скрипнув, она открылась, впуская гостью. Высокую, стройную, ухоженную, в элегантном платье из тонкой шерсти с отделкой серебряным шнуром. Волосы заплетены в замысловатую косу и украшены заколками с драгоценными камнями, изучающий взгляд чуть прищурен. В душе Улы зародилось глухое раздражение – что эта… особа здесь делает, почему заходит как к себе домой?!
– О, – негромко изрекла незнакомка и выгнула безупречную бровь. – Вижу, Эр не один вернулся. Вы вместе служите?
Ула, хоть и не имела богатого опыта в отношениях и тем более не сталкивалась с соперницами, сразу поняла, кто такая эта дамочка. Скорее всего, местная любовница Эргеда – он же вполне привлекательный здоровый мужчина. А то, что гончий не упомянул о ней, говорило о многом. В первую очередь о том, что она для него мало значила. Ула не сомневалась, Эргед не стал бы врать ей. Раздражение тут же улеглось, пусть волчица и порыкивала, выражая недовольство.
– Нет, не служим, – спокойно ответила Ула, продолжая открыто разглядывать особу. – А вы кто? Эр не говорил о сестре, – не удержалась она от желания подразнить даму.
Та снисходительно улыбнулась, неторопливо прошла вперед и остановилась, так же изучающе разглядывая Улу.
– А я не сестра, – отозвалась невозмутимо.
– И кто же? – Ула выгнула бровь, хихикая про себя и уже предполагая, что услышит.
– Я его невеста, – последовал ожидаемый ответ.
– О, – бывшая стражница округлила глаза и хлопнула ресницами, продолжая в душе веселиться, – о невесте Эр тоже ничего не говорил. Он сам-то об этом знает? – Ехидство все же прорвалось в голос, хотя ухмылку пока удавалось сдерживать.
Во взгляде красотки мелькнуло раздражение, пухлые губы чуть поджались.
– Не думаю, что он всем рассказывает о личном, – сухо отозвалась она, – особенно… случайным попутчицам. Так кто ты такая?
Пауза была слишком заметной, чтобы выглядеть случайной заминкой. Однако Ула не собиралась поддаваться на явную провокацию и лишь пожала плечами.
– Значит, ты собираешься ехать с нами? – непринужденно спросила она, и не думая обижаться или раздражаться на попытку задеть. – На заставу?
– На какую заставу? – слегка растерялась гостья, взметнув брови.
– Ну мы завтра уезжаем, – пояснила Ула, не собираясь ничего скрывать от этой дамы. – Эргед говорил, что не собирается возвращаться в город.
Женщина переменилась в лице, щеки побледнели, во взгляде появилась злость. Резко выдохнув, она развернулась и вышла, не прощаясь. Хорошо, не хлопнула дверью со всей силы.
Немного выждав, Ула расхохоталась, упав на кровать и раскинув руки. Готова была спорить на что угодно, что любовница помчалась разыскивать Эргеда и устраивать ему допрос с истерикой. Наверняка будет пытаться уговорить остаться с ней.
Однако Ула за эти дни, что они провели вместе, успела достаточно изучить воина и не сомневалась, что особа останется с носом. Эргед не из тех, кем можно манипулировать, тем более что связывала их только постель. Так что решила просто дождаться гончего и покинуть вместе с ним столицу. Заедут на его заставу, как он хотел, а потом… Ула вздохнула, прикрыв глаза и чувствуя, как невольно быстрее забилось сердце.
Потом они поедут в крепость. Интересно, как там отец? Скучал ли так же, как она по нему? Обрадуется ли встрече? А может… Может, у него уже своя семья? Он же еще не старый. Ула помнила, как некоторые женщины из ближайшей деревни заглядывались на командира… С этими раздумьями она не заметила, как слегка задремала, и виделись ей старые каменные стены, двор, знакомый до последней трещинки, слышался зычный голос дядьки-наставника, гонявшего молодых воинов и ее в том числе…
– Вот так все и было, – откинувшись на спинку стула, закончил рассказ Эргед.
Князь помолчал, пошевелил бровями, задумчиво погладив подбородок.
– Значит, границы теперь нет?
– Есть, но она стала незримой, – пояснил Эргед. – Отодвинулась из мира живых, и теперь сумеречным тварям понадобится больше усилий, если они захотят проникнуть в наш мир.
Князь покачал головой и хмыкнул, покосившись на собеседника.
– Да уж, ничего себе вышла история. Так что, стражей, выходит, тоже больше не будет? Раз Сумеречный перевал чист?
