– Сейчас вообще не сыщешь, да и тогда уже мало их оставалось, артефактов от древних предтеч.
– Чего? – вырвалось у Бобра, – Откуда течь? С той стороны?
– Предтечи, киянка ты деревянная. Ну, как ещё тебе сказать? Титаны.
– Титаны? – я удивился, – Это типа богов Олимпа?
– Ага, богов. Как их у вас сейчас называют? Десятые уровни? Десятки?
Да, для древнего духа Эол Брок был очень осведомлённым.
– Нумерация уровней не является точной, – упрямо возразила Фонза, – Скорее, она отражает сегодняшнее положение дел.
– А, бред пьяного эльфа, – отмахнулся Гвоздарь, – Сегодня ваши девятые уровни с мизинцем титана бы не справились.
– Ну, пусть титаны, предтечи, какая разница, – я поспешил вернуть разговор в нужное русло, – Это кто, ещё одна раса «с той стороны»? Из вашего родного мира?
– Из нашего? – гном удивился, – Гребешок, это твои предки.
– Э-э-э… – я даже растерялся.
– Вау, – вырвалось у Кента.
– Ядрён батон, – кивнул Бобр, – Хоть я ничего и не понял, но звучит круто.
Фонза всё же вмешалась:
– Ну, раньше люди были совсем без магии же. Это потом, когда открылись Прорывы…
– Ха! Если люди были без магии, то я не кузнец, – Гвоздарь рассмеялся, уперев руки в боки, – Вы чем слушаете, крошки известняковые?
– Стоп, – я поднял руки, – Ну как же, погоди… был исход высших рас из того мира, и всё из-за тирании «властелина».
– Мальчишка, – усмехнулся Гвоздарь, – Да не было никакого исхода.
Мы округлили глаза.
– То есть…
– Ты что, жилка тупиковая, думаешь, шесть народов испугались одного «властелина» и бросились бежать? – гном расхохотался, – Да ещё побросали свою магию, кто куда?!
Фонза нервно переглянулась со мной. Судя по глазам Жени, Гвоздарь конкретно перекраивал всю историю, что была ей известна.
– Это мы… – Гвоздарь вдруг вытянул из горна другую заготовку, и крепко сжал её в кулаке, – …защищались от вашего вторжения!
Дым пошёл из-под пальцев, зашипела кожа, и нам в нос ударил запах палёной плоти. Но гном даже бровью не повёл.
– Что?! – Фонза не выдержала, чуть не крикнула, – Но как же Прорывы? Это же «с той стороны» всё время толпы монстров к нам лезут…
Заготовка со звоном бахнула на наковальню, и Женя притихла.
– Ледниковый период был, так вас учили? А, нюбсовы крошки? – Гвоздарь оглядел каждого из нас, – Вы же батончики, первый курс только?
Мы заворожённо кивнули. Лишь один Лекарь мычал, ёрзая на полу – ему что-то очень хотелось сказать кузнецу. Иногда он смотрел куда-то в сторону раскуроченной бочки, пытался туда ползти, но у него не особо получалось.
Удивительно, но в гноме сейчас странным образом переплелись две души. Эол Брок легко говорил о древности, но при этом прекрасно помнил о том, что происходит в мире сейчас, а значит, разум Гвоздаря тоже участвовал в разговоре.
– Люди не всегда были такими слабыми, как сейчас… – гном пробежался глазами по нашим лицам, – Нет, ваши предки это великие маги. Необыкновенно сильные. Величайшие.
– Опа, опа, – Кент толкнул меня локтем, – Слушай, ну хоть одним комплексом поменьше.
– Ага, братан, – Боря тоже кивнул, – А то реально стрёмно было.
Женя сразу спросила:
– Так это ты этих людей-магов назвал предтечами и титанами?
– Ну, а кого же? Вон, этот «властелин той стороны», который имеет немного их силы, уже сколько тысяч лет живёт. Кто ещё на такое способен?
Надо было видеть, как удивилась и растерялась Фонза. Я усмехнулся – ну, блин, она сама мечтала поговорить с Эолом Броком, а теперь каждое слово для неё шок.
– Это такая давняя история, что всё уже стёрлось в пыль, – Гвоздарь бухнул кулаком по наковальне, – Но напали на «тот мир» именно вы… люди.
– Но как же… – Фонза пыталась что-то сказать.
– Послушай, человечишка! Если я говорю, что так есть… значит, так и есть. Оледенение материков – это дело рук ваших магов. Ты представляешь, насколько сильными они были, эти титаны?
Гвоздарь говорил и говорил.
По его словам, более одиннадцати тысяч лет назад на нашей земле царила совсем другая цивилизация людей. Величайших, могущественных магов, которые очень часто воевали.
Сначала бились между собой, а потом, когда энергия их междоусобиц пробила брешь между мирами, они нашли ещё одно поле для битвы.
Природа магии людей была такова, что для получения силы они черпали её из окружающей природы. И в теории можно было совсем высушить мир, превратив его в глыбу безжизненного холодного камня.
И всё ради того, чтобы в одних руках была сосредоточена великая сила.
– Да, этот мир, – Гвоздарь повёл заготовкой, показывая нам вокруг, – Этот мир устроен так, что здесь сила может принадлежать одному.
– Очень знакомо, – кивнул я, – Так говорил Оркос. Ему нужна сила…
– Всем нужна сила. И даже «властелину той стороны»… Вы же знаете, что он отсюда родом? Вы знаете, что это один из древних человеческих королей, который достиг небывалого могущества?
– Нет, – вздохнула Фонза, – Выходит, мы ничего не знаем.
– Он – павший человек, – вдруг вспомнил я, – Проклятие нашей, человеческой расы.
Гвоздарь вдруг выронил заготовку, и удивлённо уставился на меня.
– Повтори, гребешок…
