— С простым бездарем они действительно работать не будут, но я далеко не самый последний человек в Лиярской империи, и к моей просьбе они прислушаются. Да и отец, при необходимости, может помочь.
— И как ты представляешь себе эту помощь?
— Я предлагаю после окончания поисков, неважно, окажутся они успешными или нет, погостить некоторое время у меня. Я встречусь с преподавателями, если понадобится — с самим ректором, организуем группу заинтересованных учёных по исследованию твоего дара. Привлечём лучших специалистов, каких только можно найти в империи. Уверен, что они что-нибудь, да придумают, а уж финансированием научных разработок я их обеспечу.
— Иными словами, ты предлагаешь мне выступить в роли подопытного образца, а пока идут исследования, приглашаешь меня пожить в твоём доме? — с улыбкой переспросила Селена.
— А тебя что-то смущает?
— Меня смущает статус, в котором я буду у тебя проживать.
— Как насчёт статуса почётной гостьи?
— Подумаю… Но скорее всего — откажусь.
— Почему? — удивлённо воскликнул юноша.
— Погостить можно день, два, пусть даже неделю. Ты уверен, что за неделю твои знакомые учёные решат проблему активации моего дара?
— А на правах моей невесты ты согласишься остаться в моём доме?
— Хм… Это что, официальное предложение? Неужели ты решил попытаться взять меня в жёны? — на лице Селены расцвела ехидная улыбка.
Немного помявшись, юноша смущённо ответил:
— Да… Я… Селена, я прошу твоей руки и хочу взять тебя в жёны!
— Предложение интересное и весьма неожиданное… Быть может, я даже могла бы о нем подумать… Однако я ещё не услышала от тебя самого главного!
— Я предлагаю тебе стать моей женой! Единственной — я не женат и никогда не был…
— Так ты что, до сих пор девственник? — с усмешкой спросила девушка.
— Нет, но… Селена, у меня действительно было много девушек, но ни одной я не предлагал выйти за меня замуж. Только тебе.
— Я рада, что мне оказана такая высокая честь, — язвительно прокомментировала Селена, — но ты так и не ответил на мой вопрос — зачем я тебе?
— Ты красивая… Божественно красивая. Ты идеальна!
— То есть тебе нужна красивая кукла?
— Нет, кукла мне не нужна… Ты умная, ты смелая, решительная… Ты… Я не знаю, что про тебя ещё сказать… Но я люблю тебя, Селена!
— И это, пожалуй, действительно самое главное… — задумчиво произнесла девушка. — Ты так хорошо расписал мои достоинства, теперь послушай и недостатки…
— У тебя нет недостатков! Ты идеальна во всём! — воскликнул юноша.
— Твоими бы устами… Итак, я упрямая, взбалмошная, непослушная, не признающая никаких авторитетов…
— Как и все женщины! Это нормально…
— Я люблю свободу и не потерплю, если меня попытаются её лишить.
— А если это будет осознанная необходимость? Ведь абсолютной свободы нет ни у кого в мире — любого человека ограничивают обстоятельства или взятые на себя обязательства. Иногда даже взятые добровольно…
— Если ограничения обоснованы — я их, разумеется, принимаю.
— Тогда это не проблема — я готов предоставить своей избраннице свободу за исключением тех ограничений, которые она наложит на себя сама.
— Я однолюб — у моего мужчины может быть только одна женщина.
— Я сам такой!
— А вот тут тебе не повезло… Я очень ветреное создание — могу влюбиться в кого угодно. В принципе, находясь замужем, я смогу контролировать свои желания, но вот гарантировать, что у меня всегда будет только один мужчина, я не могу. И моему избраннику придётся с этим смириться, в противном случае брака не будет. Измены с моей стороны маловероятны, но возможны, а ревность в семье мне не нужна.
— То есть от своего избранника ты требуешь верности, но сама её соблюдать не будешь? По-моему, это несправедливо! — воскликнул Керт.
— А кто говорил о справедливости? — возразила девушка. — Мир вообще несправедлив. Впрочем, я никого не заставляю — кандидат в мои мужья может от меня и отказаться, силком под венец его никто тянуть не будет.
— Хорошо, предположим, твой избранник согласится на это условие. Будут ли ещё какие-нибудь требования к твоему мужу?
— Будут, но остальные условия не стоят того, чтобы их обсуждать. К тому, что я уже озвучила, мой избранник должен знать — я не умею готовить и не люблю убираться в доме. Я вообще, по-моему, не приспособлена к домашнему хозяйству. В принципе, я не отказываюсь иногда заниматься домашними делами, но только тогда, когда мне этого захочется.
— А кто убирает и готовит в твоём доме?
— У нас мир техники. И готовят, и убирают автоматы. К тому же мои мамы отлично владеют бытовой магией, так что в доме у нас всегда идеальный порядок. Возможно, когда я овладею магией, мне тоже, как и моим мамам, понравится самой вести домашнее хозяйство, но часами стоять у плиты, чтобы накормить мужа и детей, я пока не готова.
— Детей ты тоже не любишь?
— С чего ты это взял? — удивилась девушка.
— Ты не любишь вести домашнее хозяйство, ты не любишь готовить, стирать, убирать, зато ты любишь свободу. И как среди подобных пристрастий могут оказаться дети?
