— Ты же знаешь, что твой сон — неправда. На самом деле всё было по-другому.
— Да, я знаю… — тихо и как-то безжизненно ответила девушка.
— Ну, раз знаешь — бери сестру, и идите умываться. Всё равно скоро встанет солнце, и нам нужно будет отправляться в путь. Или вы решили отказаться от запланированного путешествия?
Линнея, не ответив на вопрос юноши, молча встала и пошла к речке, меланхолично разгоняя босыми ногами бледные языки тумана. Вслед за сестрой подскочила и Селена, прихватив с собой мыло и полотенце, а Керт, просканировав следящим плетением окружающий лес на расстояние в несколько сотен шагов — на большее его умения не хватало — попытался найти сбежавших рабов. Помехи в работу плетения вносили и разбредающиеся от стоянки работорговцев домашние животные — коровам каким-то образом удалось разрушить загон, и вся скотина разбрелась по лесу. Убедившись, что в окрестностях стоянки людей нет — рабы решили не полагаться на милость незнакомца и сбежали — юноша разжёг костёр и, пока дрова неохотно разгорались, залез в вещи работорговцев, пытаясь куче нужного и ненужного барахла найти старую одежду сестёр.
Когда девушки, умывшиеся и посвежевшие, вернулись, Керт объяснил им цель задачу и проследив, как сёстры лихо вспарывают тюки и вываливают на землю их содержимое, разгребая кучи барахла ногами, взял котелок и пошёл к речке за водой — надо было готовить завтрак. Вернувшись, юноша, разлив воду по двум котелкам, в одном стал варить кашу, распотрошив для готовки богатые запасы работорговцев, а в другом стал кипятить воду для чая. Занятый приготовлением пищи, он периодически бросал заинтересованные взгляды на сестёр, неожиданно увлёкшихся потрошением добычи.
Свои костюмы девушки нашли, когда каша была уже практически готова. Позавтракав, сёстры продолжили поиски и, потратив ещё почти час, отыскали оба своих меча и три из четырёх кинжалов. Возможно, четвёртый кинжал сейчас находился у одного из валяющихся на поляне трупов, но обыскивать трупы никто не хотел, поэтому сёстры удовольствовались тремя кинжалами, разделив их по-честному — Линнея забрала себе два кинжала, а сестре отдала один, объяснив, что ей и одного достаточно. Всё равно та не умеет с ними обращаться. Селена обиженно засунула единственный доставшийся ей клинок в ножны на левом бедре, и, насупившись, подсела к Керту, набивающему свой рюкзак трофейными продуктами. Посмотрев, чем занимается юноша, она сказала:
— А наши рюкзаки пропали… Остались в повозке купца Играма. Наверное, он забрал их себе.
— Не переживай, — улыбнулся Керт, — объёма моего рюкзака должно хватить на нас троих. Девушки не должны таскать тяжести — это чисто мужское занятие. Только заранее скажи, на какой срок мне набрать еды.
— Точно не знаю… Нам надо попасть в отроги Западной горной гряды, в места, где обитают рурхи. Караван должен был достигнуть их примерно за неделю. А потом потребуется сколько-то времени на поиски.
— Неделя туда, неделя на поиски. Плюс нужна еда на обратную дорогу. Столько еды на себе я не унесу — придётся ловить лошадей.
— А ты сможешь?
— Лошади — не коровы и не бараны, далеко уйти не могли. Их же стреножили.
— И всё равно — даже стреноженные, кони могут уйти достаточно далеко. К тому же лошадей могли увести сбежавшие рабы.
— Кстати, всё забываю спросить, — перебил девушку Керт, — а сколько с вами было рабов?
— Сейчас попытаюсь вспомнить, — задумалась Селена, — примерно десятка три. Быть может, немного больше…
— А работорговцев?
— Больше сотни, но насколько — точно сказать не могу. Может быть как сто, так и двести.
— Они передвигались пешком, на лошадях или в повозках?
— А, поняла! В повозках ехало очень мало бандитов — в основном погонщики. Остальные ехали верхом. Оставшихся от разбойников лошадей хватит на всех — сбежавшие рабы не смогли бы увести даже небольшую часть животных, основной табун бродит где-то недалеко.
— Совершенно верно, Лина. Транспортом мы обеспечены — разграбить такое количество бродящих в округе лошадей практически невозможно. Наша задача на ближайшие несколько часов — отобрать для себя шесть самых достойных.
— А зачем шесть? Мы разве ещё кого-то берём с собой?
— На трёх будем ехать мы, и ещё три — заводные, на которых мы погрузим наши припасы. Собирать продукты в рюкзак больше не имеет смысла — зови сестру, и пойдём ловить нам транспорт.
К тому времени, как Керт не без помощи сестёр отобрал шестерых самых лучших скакунов из разбредшегося по пойменному лугу табуна и освободил от пут остальных, предоставив оставшимся без хозяев животным решать свою судьбу самим, подошло время обеда. Пообедав, разобравшись с сёдлами и нагрузив заводных лошадей провизию и дорожные вещи, троица наконец-то выдвинулась в путь, идя по следу уничтоженной банды в расчёте максимально быстро добраться до западного тракта. Следов сбежавших работ они так и не встретили, и Керт выкинул беглецов из своей головы — вероятно, они смогли о себе позаботиться или знали, кто сможет освободить их от цепей. Всё же сожжённая деревня, откуда их угнали рабство, лежала всего в нескольких днях пути…
