Стужа уже понимала, что Марта добилась своего. Булл недовольно молчал, но так рьяно не сопротивлялся. Он смотрел то на жену, то на брата. Столкновений взглядов с Лайлой избегал.
– Но я пойду с вами, – выдавил он.
– Нет, прости, – ответил Айк, – толпа нам ни к чему. Поверь, брат, я глаз с Марты не спущу. Да и ты не хуже меня знаешь, на что она способна.
– Знаю, – буркнул старший брат. – Я вынужден уступить, не каменный ведь, но знайте, что эта затея мне не нравится.
Знал бы он, насколько Стуже вообще вся эта ситуация не нравилась, но назад не повернуть. Мэдди ждала помощи.
– Спасибо, – искренне поблагодарила мужа Марта. – Я осторожно, обещаю.
Так, все трое покинули Калдорн и оказались в баре Стужи. Стоило им появиться у стойки, как послышался раскатистый свист Декса на весь бар:
– Боже, а что это за красотка такая?! Я сражён!
– Потише, – усмехнулась Лайла, указывая на покрасневшего от злости Бурелома, – пока её родственник тебе кости не переломал.
– Родственник? – ничуть не испугавшись, скривился бунн. – Что может быть общего у нашего дуболома с этой прелестной девушкой?
– Она жена его старшего брата, – шепнула Лайла, а потом рассмеялась, увидев кислую мину Декса. Как же давно ей не было так весело!
– Это серьёзно, – вынужден был признать бунн.
Марта осматривалась, а Стужа почему-то с тревогой ждала её мнения о заведении.
– Очень уютно, чистенько, мне нравится, – констатировала она. – Но давайте к делу, а то мой благоверный не выдержит и снесёт всё на своём пути, пытаясь меня вернуть.
Стужа почесала затылок и осознала, что даже не представляет, как сказать Марте, что именно от неё требуется. Вопрос непростой. Ощутив бессилие, она посмотрела на Айка. Тот тоже застыл. Эй, это же была его сообщница!
– Ну, что застыли -то? – прищурилась Марта. – Позвать позвали, а зачем забыли?
– Ну-у-у, – протянул беспомощно Бурелом. – Как бы это сказать-то… даже не знаю.
– Ух ты, – расхохоталась Марта. – Всё интереснее с каждой минутой. Что такого ты хочешь мне поручить, что выговорить не можешь?
Тишина неприятно затягивалась, отчего Марта всё больше настораживалась.
– Нам нужно добыть у одного бунна тетрадь, – начала Лайла, недовольно глядя на Айка.
– Это я поняла…
– Но, видишь ли, нас он не подпустит, это сразу битвой закончится. И о том, что нам нужно, все сразу узнают. А нам бы, как это сказать, надобно по-тихому, понимаешь? – Давно Лайла не чувствовала себя настолько глупо. Ей казалось, что это нечестно: родственница Бурелома, а объясняться приходится ей.
– И?.. – всё ещё не понимала Марта.
– Всё просто, – влез Декс без особых церемоний, – тебе надо соблазнить этого бунна, чтобы он вообще больше никого и ничего не видел, кроме тебя, уяснила?
В баре повисла гнетущая тишина, Стуже показалось, что из-за неё она может оглохнуть. Девушка вдруг представила, как Марта раздаёт им с Айком оплеухи с такой силой, что они – бедолаги – в разные стороны разлетаются. Это же надо, Декс тоже хорош, разве можно было вот так?
– И всё? – наконец вымолвила Марта. Стужа тут же подняла на неё удивлённый взгляд. – Ну, это даже неинтересно. Соблазнить какого-то хорька, это на раз-два. Я думала, будет что-то более увлекательное… с мордобоем.
– Мордобой не исключён, – честно призналась Стужа.
– Другое дело, – улыбнулась Марта. – А чего стушевались-то? Ну, не в постель же вы меня к нему укладываете. Где задом вильнуть, где глазки состроить. Это дело нехитрое. Дотронуться до себя, само собой, я ему не позволю, но, поверьте, этого и не потребуется.
Стужа застыла как ледяное изваяние. Действительно, таких потрясающих женщин, как Марта, она никогда не встречала. В этот момент она почему-то уверилась, что вылазка будет плодотворной. Осталось только к ней подготовиться.
– Олли разве не в подземелье живёт? – поинтересовался Айк по дороге к подручному Кризеля.
– Нет, – ответила Стужа, – не все скрываются в тени. Олли владелец немаленького дома, у него есть прислуга. Он постоянно болтается на грани. Деньги не прячет. Он из тех, кто любит красивую жизнь.
– Обнаглел настолько, что не боится законников? – удивился Бурелом. – А если спросят, откуда такие деньжищи?
– Он не совсем дурак, – пожала плечами Стужа. – Много лет назад провернул какую-то аферу с наследством: будто бы получил его от дальнего родственника. Поговаривают, просто обул какого-то пожилого бунна. Тёмная была история, но выгоду свою он получил. Оформил небольшой вклад в производство магических средств связи между мирами. Оно сначала приносило доход, а потом сдулось. Но начальный капитал он оправдать может. У Кризеля в подручных не только отъявленные громилы без мозгов.
– И как же нам его обхитрить? У тебя есть план? – спросила Марта.
– Видишь ли, есть у Олли слабое место, – неохотно пояснила Лайла. – Он любит красивых и умных женщин. В течение нескольких лет он, как бы это выразиться, сотрудничал с Мэнси Дэш: она поставляла ему лучших женщин. Иногда по заказу, иногда просто в дар за помощь какую-то, затем и за охрану. Кризель позволил ему, что называется, присматривать за притоном Мэнси.
