– Сейчас не время для обвинений, – заявила Марта. – Пора всем нам стать едиными. Беда пришла в наш дом, и подло оставлять Элену в одиночестве с её несчастьем.
– Я же не хотела… – в растерянности повернулась к детям Айла. – Я и не думала. Я злилась, да, но если бы знала, что мои опасения оправдались, разве я бы не помогла дочери? Ну почему она меня не послушалась?
Мать семейства опустилась на стул и спрятала лицо в ладонях. Её плечи сотрясали рыдания, но звуков не было слышно. Она плакала бесшумно.
– Мама, – позвал её Айк. – Ты хочешь её увидеть? Элена будет рада. Она так соскучилась, так тоскует по всем нам. И ей, и Огдену нужны мы все, пусть он и не признается никогда.
– Да! – воскликнула Айла. – Я пойду, отведи меня к Элене! Я заслужила каждый её упрёк, каждый обиженный взгляд.
– Не стоит, мама, – сказал Булл. – Ты же знаешь Элену: она ни за что ни в чём тебя не упрекнёт.
– Она?.. – Айла с надеждой посмотрела в глаза Бурелома. – Огден пустит нас?
– Конечно, – обрадовался Айк. – Это он с виду такой вечно всем недовольный, а в душе он добрый. Он всё сделает для Элены.
Дальше обсуждать этот вопрос не было смысла – вся семья Дэррелов собралась вместе и как нежданный снег свалилась Шелпстонам на голову. Огден, хоть и удивился, но возражать не стал. Впустил всех разом и проводил к жене. Как оказалось, Элена уже несколько дней не вставала с постели. Около часа понадобилось членам разобщённой семьи, чтобы снова объединиться. Стужа всё это время расхаживала туда-сюда по комнате, чувствуя приближение страшной ночи. Всего несколько часов оставалось до аукциона. Пора было объявить большой семейный совет. Глупо мечтать, что они с Айком справятся сами.
С позволения Огдена Лайла пригласила и Декса, который не без сожаления сообщил ей с глазу на глаз, что сделка состоялась. «Бунтарь» больше не принадлежал Стуже. Лайла старалась об этом не думать, не до того ей было сейчас. Она с благодарностью взяла деньги за бар и те, что обещал добавить Декс. Большая гостиная заполнялась новыми гостями, среди которых был и старейшина со своим помощником, и юрист самого Шелпстона. А также Лайла создала временный портал, сквозь который ко всей компании присоединилась и её семья.
Прежде чем начать свою кое-как заготовленную речь, Стужа обвела всех собравшихся печальным взглядом и вздохнула.
– Что ж, – ощущая странную неловкость, сказала она, – мы с Айком изо всех сил старались вызволить Мэдди, но с той бедой, в которую она угодила, слишком тяжело справиться без помощи. Этой ночью состоится аукцион, главным лотом которого станет пятнадцатилетний подросток, обладающий феноменальными способностями. Девочка в этом не виновата, свою судьбу не выбирала, и я считаю, что наша обязанность вытащить её из этой переделки. Приукрашивать ничего не буду, Мэделин используют по максимуму, выжмут из неё все силы и избавятся.
– Как используют? – спросила Айла, крепко сжимая руку едва живой Элены.
– Если мы всё правильно разузнали, то речь идёт о Фироне, седьмом мире, который много лет назад вроде как исчез. Я не в курсе, как он отыскался и терялся ли для оннимов вообще, но с помощью Мэдди они хотят его возродить.
– Это что же такое?! – растерянно вымолвила Айла. – Ребёнком заполнить целый мир?
– Я не могу вам сказать, пока не могу, как именно будет использована сила Мэдди, но давно покинутый мир явно сейчас не совсем пригоден для жизни. Лиам говорил, что прежде Фирона была богата на ресурсы, в ней есть четыре правильно следующие друг за другом сезона. Отсюда и климат подходящий, что, соответственно, позволяет выращивать всё что угодно. Плюс обширные леса, горы и прочие ресурсы, за счёт которых можно здорово обогатиться. Я не настолько умна, чтобы разложить вам всё по полочкам, но именно так я это вижу. Гонка будет нешуточная. Мы с Айком одни не вывезем.
– У тебя есть план? – с надеждой спросил Булл.
Стужа замялась, не рискуя назвать то, что блуждало в её голове, полноценным планом.
– Скажи, – попросил Айк, сжимая её пальцы. – Что бы это ни было. У нас-то вообще пока мыслей нет.
– Для этого я всех и собрала. Вы поумнее меня будете. – Она поочерёдно посмотрела на Лиама, Шелпстона, а потом и на старейшину Уоррена. – Помогите мне усовершенствовать план, наметки которого у меня есть.
– Говори, девочка, – велел Уоррен, и все ост альные приготовились слушать.
–Не нервничай, – процедила сквозь зубы Лайла, – мы уже здесь.
– Да, – буркнул Айк, – и ты всё ещё не сказала, где взяла столько денег. Те, что дали члены наших семей, – это только часть. А откуда те, с которыми ты пришла?
– У меня были сбережения, – нехотя сказала она. – И Декс добавил.
– Лайла, – начал Бурелом, но договорить не смог. Чувства захлестнули его так стремительно, что голос пропал.
– Я знаю, – ответила Стужа, сжимая его руку.
– Я отдам. Всю жизнь буду работать…
