Распорядитель объявил о том, что все, купившие хоть один лот, должны последовать за ним. Спускаясь к арене, Стужа и Бурелом стали свидетелями небольшой потасовки: несколько отчаянных витров попытались отобрать у оннимов Мэдди. Это было жуткое зрелище, поскольку нанятые похитителями калдоры раздавили их как тараканов. На арене багровели лужи крови.
– Они могут нас узнать, – прошептал Айк.
– Да, поэтому накинем-ка капюшоны и будем надеяться, что их бдительность распространяется только на Мэделин. Их задача помочь покупателям убраться отсюда со своим товаром. Эти калдоры отвечали за сохранность девочки. Они должны довести дело до конца.
– То есть это всё ещё задача продавца?
– Именно так.
– И мы, наконец, его увидим?
Стужа застыла на месте, впервые задумавшись над этим. Как-то не до того было всё это время. Айк, оказывается, не забыл о том, кто на самом деле похитил Мэдди.
– Прошу… – начала она.
– Погоди, – прервал её Айк. – Я не поставлю под угрозу спасение Мэдди, но, если представится такая возможность, хотя бы взгляну на гниду. Моё возмездие может и подождать немного.
– Отличные слова, – улыбнулась Стужа. – Я даже помогу тебе в этом, если мы каким-то чудом выживем.
Бурелом бросил на неё странный взгляд и потопал за распорядителем и остальными покупателями. На арене им вручили их лот, а потом повели по коридору. Все участники аукциона – из тех, кто хоть что-то приобрёл, – шли молча, радуясь своим игрушкам. Стужа с Буреломом нервничали как никогда. Лайла придумала этот план совершенно случайно, быстро и практически наобум. Старшие члены их с Айком семей немного его усовершенствовали, но только так, как это вообще было возможно в сложившихся условиях. Стужа очень надеялась на один пункт плана – если с ним она не угадала, то закончится вылазка очень плохо. Её всё больше трясло по мере продвижения их группы к выходу.
– Там впереди нас ждут несколько калдоров, которые создадут порталы и отправят каждого из вас туда, куда вы укажете. Эти порталы отследить невозможно, – вещал распорядитель. – Мы немного поколдовали над предметами-порталами. Это совершенно безопасно. Никто не будет вас преследовать.
– А мы и не собирались, – буркнул Айк.
Именно на это и рассчитывала Лайла – старейшина Уоррен подтвердил её догадки о том, как же участники нелегальных аукционов покидают мероприятие. Законники всегда опаздывали, но выяснить, как расходятся покупатели, им всё же удалось.
Они вышли на большую площадку, окружённую складами так, что даже щели между зданиями не оставалось. На крышах дежурили калдоры и бунны, которые следили за тем, чтобы никто не попытал счастья через крышу. Порталы – помимо тех, что использовали организаторы аукциона, – здесь не работали.
– Предметы-порталы, – прошептала Стужа, оглядывая территорию и отмечая многочисленную охрану. Она повернулась к Бурелому. – Урони прибор.
– Что? – не понял он.
– Урони прибор, пусть разобьётся, – велела она, импровизируя. – Нам нужно задержаться. Первыми пойдут мелкие покупатели. Пусть хоть часть уйдёт. А мы должны продержаться. – Она хищно улыбнулась. – Затеем ссору?
Бурелом мгновение обдумывал её слова, а потом тоже расплылся в довольной улыбке и подмигнул Стуже. Он осмотрелся, а потом незаметно бросил купленный ими прибор на асфальт. Прототип, созданный оннимами, разлетелся на мелкие осколки. Стужа ухмыльнулась, изобразила гнев на лице, да такой, что у Айка мороз по коже пробежался.
– Твою мать, дубина! Ты ошалел совсем? Руки из задницы растут, что ли? Такой огромный детина, а удержать маленькую коробочку не смог? – Она кричала так, что вся процессия остановилась и многие обернулись. – Ты обалдел? Мы столько денег угрохали на эту вещь! Что мы теперь заказчику скажем? На кой я связалась с тобой? Тупой неповоротливый мужлан!
Бурелом стоял над осколками с туповатым видом и виновато хлопал глазами. Вышло очень натурально.
– Что здесь происходит? – спросил распорядитель.
– Этот остолоп разбил нашу покупку! – взвизгнула Стужа.
– Вижу и очень сожалею, – надменно сказал распорядитель. – Но вы же понимаете, что это уже не наша вина. Вы предпочли нести его сами. Ответственности за это мы не несём.
– Ой, – скривилась Лайла, – задницу свою сразу в кусты спрятал? Да я и не предъявляла вам претензий. Разве я хоть слово о вас сказала?
– Нет, но вы нервируете наших гостей, – заметил он, указывая на остальных покупателей, которые крепче перехватили свои покупки и начали нервно озираться по сторонам. Они явно хотели скорее удрать.
– А что ещё я должна была сделать? Он криворукий дуболом! Мне что теперь прикажете делать? Я должна возместить потери заказчику. Оннимы же теперь точно не подарят ему усовершенствованный экземпляр, когда тот будет готов!
– А чего ты раскричалась? Тащила бы сама! – включился в ссору Айк.
– А тебя я зачем брала? Чтобы охранял меня и товар! А ты, тупица, сам же всё и испортил!
– Так, успокойтесь, – прикрикнул распорядитель. – Давайте я велю отправлять других покупателей, а потом вернусь к вам и вашей проблеме.
– Вы только одно скажите, мой заказчик теперь в пролёте? – спросила Стужа.
