Юсефин откидывается на подушки и начинает давать обещания. Обещает больше интересоваться жизнью своей старшей дочери, которая хочет справляться со всем сама. Которая вечно вздыхает и закатывает глаза, потому что думает, что Юсефин балует своих младшеньких. Юлия права – Юсефин должна научиться ослаблять контроль и позволять им быть самостоятельными. Даже если дети вырастают под одной крышей, все они рождаются разными. Ребенок, который справляется со всем лучше всех остальных, получает меньше всего внимания. Такой ребенок – Юлия. Но это ведь не означает, что ее меньше любят.
Так ли она все это воспринимала?
«Верните мне мою Юлию», – просит Юсефин.
Юсефин слышит в новостях по радио информацию об автомобильном происшествии на шоссе 70 в направлении Бурленге. Пострадали полицейская машина и легковой автомобиль.
– Согласно очевидцам, это была автомобильная погоня, которая закончилась тем, что легковой автомобиль с разыскиваемым преступником за рулем выехал на поле и опрокинулся на крышу, – сообщает диктор. – Спасательные службы уже направляются к месту происшествия. Авария произошла всего несколько минут назад.
Юсефин вскакивает с кровати и спешит в гостиную. Царит мертвая тишина – никто ничего не говорит. Нюллет качает головой.
– К сожалению, Эмма не отвечает на телефонные звонки, – говорит он. – Но это не обязательно означает худшее.
Или именно это оно и означает.
У Юсефин подкашиваются ноги, и она падает на паркетный пол. «Боже, дай мне сил», – думает она про себя.
Эмма выскакивает из машины и бежит к полю, где горит красный «Фольксваген». Она знает, насколько легко воспламеняется стеклоомывающая жидкость. Контейнер с ней наверняка треснул, когда машина перевернулась. Позади раздается голос Крилле, который кричит, чтобы она не приближалась к машине, но он может даже не пытаться. Эмма бы никогда не смогла смириться с тем, что просто стояла бы и смотрела, как горит Юлия.
Включается материнский инстинкт.
Юсефин здесь нет, поэтому обязанность спасти Юлию любой ценой возлагается на нее. Эмма бросается вперед и хватается за ручку двери пассажирского сиденья. Огонь уже перекинулся на него. В любой момент шины и окна могут взорваться. Дверь застряла, но в конце концов ей удается немного приоткрыть ее, чтобы порвать сработавшую подушку безопасности. Это еще один фактор, способствующий возгоранию, потому что в ней есть порох.
– Юлия! – кричит Эмма, но никто не подает признаков жизни.
Пассажирское сиденье пусто, но на месте водителя сидит Йорген. Он совершенно неподвижен, со лба течет кровь. Его одежда горит, но он не реагирует на то, что огонь разъедает кожу. Взгляд Эммы падает на истерзанные огнем черные ботинки, и она узнает логотип «Viking» на голенище. Она не может определить, жив ли Йорген. Огонь достигает ее лодыжек, и, когда Эмма замечает это, огонь поднимается по ее штанине. Очень быстро.
– Черт подери, – слышит она позади себя. Две руки хватают ее за плечи и резко валят на землю. Крилле набрасывает свою куртку на ее ноги, чтобы потушить огонь.
– Ты с ума сошла? – кричит он. – Ты вообще ничему не научилась в полицейской академии?
Эмма готова бороться с ним. Она уже поднялась и возвращается обратно к горящей машине, но Крилле сильнее ее. Он хватает ее за руку и оттаскивает от машины.
– Автомобиль может взорваться, – объясняет он, как будто Эмма не знает.
Но где-то внутри находится тринадцатилетняя девочка, которая по случайности оказалась ее племянницей. И Эмме абсолютно наплевать, насколько серьезен риск, на который она идет.
– Отпусти меня! Если мы не спасем Юлию, виноват будешь ты! – кричит она.
Взгляд Крилле полон решимости, и он не ослабляет свою крепкую хватку. На его лице появляется печаль – из машины ведь не слышно никаких криков, и Эмма тоже понимает, что, возможно, уже слишком поздно. Что жизни, которые могли быть спасены, вероятно, уже потеряны.
Вдали слышен звук приближающихся сирен.
Службы спасения уже прибыли на место, но все равно прошло слишком много времени. Никто не выживет, находясь так долго в пылающем аду, полном смертоносного дыма. Когда пожарные прибегают, чтобы потушить огонь, Эмма не выдерживает. Она бьет кулаками землю, из ее глаз текут слезы. Крилле все еще крепко держит ее, и она пытается освободиться, но вскоре сдается и просто продолжает плакать.
Спустя пару секунд ей уже не хочется, чтобы Крилле отпускал ее.
Проходят минуты, и им удается потушить пожар. Остатки машины начинают тлеть. Это уже черная оболочка.
Эмма не может смотреть на это. Им приходится разрезать машину, чтобы пробраться к заднему сиденью и багажнику. Эмма слышит эти звуки, но не осмеливается открыть глаза. Затем она начинает думать о звонке, который ей придется сделать. Как рассказать об этом Юсефин?
Пожарный что-то кричит, но Эмма не может уловить что именно. Что-то о том, что остатки машины безопасны, а затем какая-та цифра. Крилле касается руками лица Эммы, чтобы привести ее в чувство.
