– А то, что это скучно! – Александр едва не всхлипнул. – Все такие необычные, замечательные, героические! А мы – так, серость.
Я ласково погладила его по плечу.
– На самом деле, мой хороший, в привычном тоже можно отыскать необычное. Вот, скажем, наш папа. Он ведь не просто бухгалтер, а коммерческий директор очень серьезной и влиятельной фирмы…
– Ага, повелитель цифр и король квартальных отчетов, – фыркнул сын.
– Ты думаешь это так просто – следить за тем, чтобы цифры не потерялись? Вести учет крупных денежных сумм? Ошибаешься, милый. У твоего отца очень важная и сложная работа.
– Может быть, – согласился Саша. – Жаль, что другие этого не понимают.
– Быть домохозяйкой тоже нелегкое дело, – продолжила я. – Все почему-то считают, что если женщина не ходит на работу, то она целыми днями лежит на диване и смотрит сериалы. А ведь это не так. У меня столько дел, что под вечер я валюсь с ног от усталости. Попробовал бы кто-нибудь содержать дом в такой же чистоте, как у нас, готовить, как я, в промышленных масштабах, успевать на все родительские и коммунальные собрания, стоять в очереди за справками, когда нужно оформить какую-нибудь очередную ерунду…
Шурик снова махнул рукой и уткнулся в свою тарелку. Мне показалось, что он сейчас заплачет.
– Ну и пусть отец Стаса пожарный, а мама Светы актриса, – произнесла я, соображая, как бы успокоить сына. – Зато у нашей семьи есть большой важный секрет.
– Какой еще секрет? – вяло поинтересовался Александр, продолжая размазывать пюре.
– А такой! Знаешь ли ты, мой милый мальчик, что твой папа – дракон?
Саша вскинул на меня взгляд.
– Мама, ты шутишь? – удивленно спросил он. – Мне, вообще-то, уже девять лет, и я отлично знаю, что драконы бывают только в сказках.
– А вот и нет, – довольно улыбнулась я. По крайней мере, в его глазах появился интерес. – Эти ящеры есть и в реальной жизни. Только обитают они очень далеко – в соседнем измерении.
– То есть мой папа – пришелец из другого мира? – брови Александра взлетели до корней волос.
– Почему же только папа? Я тоже родом из тех мест.
– Ты тоже дракон?!
– Нет, что ты, – снова улыбнулась ему. – Я обычный человек, но с необычным… ммм… социальным статусом. Мой отец, твой дед – король самой большой страны иномирного континента.
Вилка выпала из Сашиной руки и звонко шлепнулась в тарелку.
– Ты принцесса?!
– Да, – горделиво кивнула я.
Сын покачал головой.
– Не может быть. Ты меня обманываешь, мам. Я ни разу не видел у тебя короны, а у папы нет ни чешуи, ни крыльев, ни клыков.
– Как это стыдно, Александр, – не доверять родной матери, – оскорбилась я. – Принцессы носят короны только по особым случаям, им вовсе не обязательно таскать на голове эту тяжеленную железку каждый день. Что же до твоего отца, то он – оборотень, как и все драконы. При желании может превращаться в человека и наоборот. Между тем, ты мог бы и сам догадаться, что твои родители не простые люди. Помнишь, какого цвета папины глаза?
– Желтые, – тут же ответил сын. – Ну, то есть янтарные. Или золотисто-карие.
– Вот! Разве ты видел у кого-нибудь из наших соседей или знакомых такой удивительный цвет глаз?
– Нет…
– А как зовут твоего отца?
– Обычно его зовут – Федор.
– Не Федор, а Теодор! Я, к слову, тоже не Арина, а Элиара. Элиара Ринская, младшая дочь короля Родерика, владыки Великой равнины, Зеленых холмов и Древних озер. И да – теперь ты понимаешь, почему в этом мире у нас нет бабушек и дедушек?
Шурик смотрел на меня во все глаза, окончательно забыв про еду. Похоже, он все-таки мне поверил.
– Но отчего же тогда мы живем здесь, в этом городе, в этой квартире, а не в каком-нибудь замке в сказочном мире? – спросил сын.
– Мы не столько здесь живем, сколько скрываемся, – ответила я. – Если вернемся на родину, твоего папу там будет ждать толпа драконоборцев, а меня – высокая глухая башня.
– Почему?
– За непослушание. Твой дед категорически не хотел, чтобы мы с папой были вместе. Принцессам положено выходить замуж за принцев, но уж никак не за драконов.
– Как же вы тогда познакомились?
– Обычно. Теодор меня украл.
– Зачем?!
– Чтобы получить выкуп, конечно. А когда получил, отказался со мной расставаться. Золото, к слову, тоже не вернул. Твой дедушка на него за это очень разозлился. Еще бы – ни денег, ни дочери. От обиды он стал посылать в горный замок твоего отца отряды воинов, чтобы вызволить меня из плена, но я сама не захотела уходить. Мы с папой полюбили друг друга и даже успели пожениться. Между тем, сдерживать нескончаемые атаки равнинного короля было непросто, поэтому пришлось уйти.
– Как же вы попали в этот мир?
– Через магический портал. Его открыла нам одна мудрая старая ведьма. За шкатулку с самыми крупными изумрудами из сокровищницы Теодора.
– Вот это да, – выдохнул Александр.
– Ты должен помнить, мой милый, все, что я тебе рассказала – тайна. О ней никому нельзя говорить. Даже папе. Он хотел сам сообщить тебе наш секрет. Когда придет время.
– Хорошо, – кивнул Саша. – Я никому не скажу. Мне ведь все равно никто не поверит…
– Ари, ты знаешь, почему Алекс так странно смотрел на меня весь вечер?