Эх, Мукубен – Максим! Кто тебя ждет на этой земле? Разве только твоя родная степь, которая отсюда неизмеримо далеко? Поседевшая в долгих ожиданиях своего сына, из дальних странствий. А он упорно шел вперед, чтобы найти двух маленьких существ, затерянных в огромной Сибирской тайге, в которых пульсировала его кровь. Он шел напомнить, что у них есть род и племя, есть родная земля, которая ждет их. Есть отец, который всегда помнил о них и всегда хотел их видеть и помогать им жить. Тяжело было идти в сырой одежде и мокрых валенках. Сказывалось постоянное недосыпание, недоедание. Максим все чаще останавливался на отдых. Палка-толкач – была из сырой березы становилась все тяжелее. Лысая гора была все ближе и ближе. И Максим все время отдыха не спускал с нее глаз. О том что в этих краях присутствовали люди, видно было и по окрестности. Лес поредел. Чаще появлялись пни от спиленных деревьев. На пологих косогорах виднелись большие заснеженные участки. Очевидно это были пахотные поля. Вон на проплешинах в мелколесье, стоит зарод с сеном. Где-то есть люди. А где? И вот с правой стороны он увидел опять хорошо накатанную лыжню, идущую в его же направлении. Максима подкупала более легкая ходьба по накатанной лыжне, но он тут же отверг это желание. Предпологая очередной подвох, от этой лыжни. И пошел рядом, в двух-трех метрах. И точно, через полчасика лыжня повернула резко вправо, а перед поворотом, в снегу были воткнуты какие-то ветки, которые явно не росли здесь. Очередная ловушка, – подумал Максим. По подобным местам скитские люди наверняка не ходят, из страха попасть в такие ловушки. Ходят только знающие люди подобно – Аникея. Наверняка, для вывозки леса и дров у них есть определенные дороги, дальше которых они – ни ногой. Вроде Лысая гора и рядом, и в то же время далеко. Еще дальше отодвинулась Высокая гора с ее цепью гор. Взойдя на очередной бугор, Максим остановился и долго разглядывал окрестности Лысой горы. Ага, вон большущий бугор – гора, примыкающая с густым темным лесом. Вот в этом ельнике и спрятался своими постройками скит. Говорила же Агафья и Егор, что лес в окрестностях скита рубить запрещено – под страхом смерти. Так, так, а это что? Дым над ельником! И еще, и еще! Точно там скит! Ниже должна быть река, так Трофим говорил. Но ее не увидишь, под снегом. Ну что вперед? А где же избушка в тайге, где Феофан лечит – калечит? Наверное, в другой стороне, где-нибудь. И Максим катанулся вниз. Ну, километров пять может быть осталось, – повеселел он. Время обеденное, поди накормят староверы? Впереди показалась раздвоенная рощица из пушистых елок. С левого края ее и к серединному просвету шли каки-то следы. Были там и рысиные. Максим приостановился и стал разглядывать следы и окрестности елки. Так конечно ближе было бы, если идти через следы. Но …Нет, пойду-ка лучше правее по чистому снегу.