- Всегда, - отрезал сотрудник Тайного Сыска, - как и положено Императору.
- Надо бы тебе зарплату увеличить, - Ийрвинд рассмеялся.
- Перейдем к допросу?
- Посмотри на ее выпученные от удивления глаза, - покачал головой Райн, - недоумевает, бедняжка. Что ж, я поясню. Посмотри вон туда, ах да, ты же не можешь. Сейчас поверну. Вон тот приборчик, - указал на настенные часы Ийр, - на самом деле показывает, приносят ли посетители с собой металл. Стрелки встают ровно на полночь, когда таковое происходит.
Лжеслужанка что-то замычала.
- Я отпустил тебя в первый раз потому, что мне было интересно, что произойдет дальше, - угадал вопрос Император, - как думаешь, Третий, где она держит лезвие?
- Кхм, - замялся солдат, - не при вас будет сказано, Ваше Величество, но в… попе.
- И как только не режется, - изумился Ийрвинд.
- Зачаровано, - Третий подошел к девушке, перевернул ее на спину и достал кончиками пальцев, благо на руках были тонкие перчатки, приклеенное к попе тонкое лезвие без рукоятки, - пожалуйста.
- Спасибо, но я откажусь, - отшатнулся Райн, - на такие подвиги я не готов. Вдруг она не моется?
Мужчины дружно рассмеялись.
- Долго будете доставать информацию, Третий? - посерьезнел Ийр.
- К утру подготовим отчет, - невидимка поклонился, взвалил служанку на плечо и вышел за дверь.
- Никого больше не пускать! - крикнул Император несущим вахту стражникам.
- Есть зацепки?
- Заказчик неизвестен, - тяжело вздохнул сыскарь, - она шла вместе с третьей армией от Карроуэла, нанявшись кухаркой.
- Кто ее пропустил в дом?
- Повар.
- А повар чей?
- Ваш.
Райн хохотнул.
- Его допросили?
- Да, в его сумке так же был найден туго набитый кошель - двести золотых. Их ему “одолжила” служанка.
- Замкнутый круг, - Ийрвинд задумался, - поразительно. Какой гильдии она принадлежала?
- Скользящие во Тьме.
- Знаменитая шарашка, - Император встал с кресла и начал расхаживать по комнате, - золотые под имущество короны, и позовите ап Хортена. Срочно.
- Вы что-то придумали?
- Сказать с уверенностью, кто подстроил покушение, я не могу, вполне возможно, что действовало сразу несколько сил. Но есть один человек, в нелояльности которого я уверен. Почему бы не спровоцировать его?
- Чего вызывал? Шесть утра вообще-то!
В комнату ввалился невыспавшийся, а потому злой ректор.
- Поговорить, - лучезарно улыбнулся Ийр, ставя на стол поднос со свежезаваренным чаем и кофе, - не хотите попытаться меня убить?
- Кххахкх, - Тэллар закашлялся, кофе пошло не в то горло, - шшто?
- На меня сегодня было совершено очередное покушение.
- Даже так. Не знал.
- Убийца из Сумеречных, - пояснил Император, - у меня есть определенные подозрения, нужно лишь их подтвердить или опровергнуть.
- И что же ты хочешь, чтобы я сделал? - подозрительно посмотрел на парня Высший.
- Да, собственно, вот - я даже инвентарь приготовил, - Райн достал из шкафчика три бутылки дорогущего, цвета золота коньяка стопятидесятилетней выдержки.
- Треснуть тебя ими по голове? - удивился маг, - расточительно как-то.
- Нет-нет, что вы, - поспешно сказал Ийрвинд, жизнь и здоровье Императора являются высшим приоритетом Империи, помните?
- Тем не менее ты явно выказываешь суицидальные наклонности, и не первый раз! - ап Хортен хохотнул.
- Вернемся к теме. Поступим так…
Герцог несся по узеньким коридором поместья, хотя этот барак даже домом можно было назвать лишь с натяжкой. Не то, что его замок.
”Чертов мальчишка, чего он еще там удумал” - Алаверде заскрипел зубами.
Вартан был вне себя от злости - Горан Милосердный, будь он проклят в веках, подложил ему огромную свинью - завещать корону роду врага! Еще это чертово неудачное покушение, хорошо, что он позаботился скрыть все концы.
Вот и искомый кабинет, толкнув дверь, он вошел в просторную комнату и замер от неожиданности.
Герцог знал, что ап Хортен любил приложиться к бутыли, но сейчас столкнулся с этим наяву. В девять утра ректор Академии успел прикончить две бутылки коньяка, и сейчас перед ним стояла третья.
- Ааа… Вартан, захходи, тертьим будешь, - пьяно махнул рукой Тэллар.
- А где второй? - настороженно спросил Алаверде.
- Вот она, родимая, - маг нежно приобнял бутыль.
”Да он совсем никакой!”
Тем не менее, герцог сел в предложенное кресло, он не любил алкоголь, но ему хотелось послушать пьяный треп Высшего.
- А где Император?
- Ттебя он тоже вызвал, да? - ап Хортен вытащил из воздуха вторую рюмку и заполнил ее до краев коньяком.
Вартан оглянулся, но не заметил закуски.
”Чертов пьяница”
- Променял он нас с тобой, - грустно вздохнул Тэллар, - за первой же… Ик… юбкой побежал. Дрогнем!
- Во славу Империи, - предложил тост Алаверде.
Они опрокинули рюмки, и герцог еле сдержал выступающие слезы.
”Зараза, как в голову бьет”
- Вооот, хоть один человек про нее помнит, - ректор Академии чуть не прослезился, - не то, что этот дрянной мальчишка! Бестолочь! Он даже в Академию поступил за деньги отца…
- Не стоит отчаиваться, - Вартан заполнил рюмки, видя как маг совсем скис.
”Вот это шанс! Ай да Ийр, молодец! Сам себе яму роешь!” - внутренне ликовал мужчина.
