Спустившись вниз, Кару начал искать нужный склад с контейнерами льда. Склад оказался самым дальним, и до него пришлось шагать по коридорам довольно долго. Работников космопорта почти не было видно. Иногда, конечно, появлялись одиночки, но это никак не мешало Нориану выполнить задуманное. В основном это были или члены корабельных команд, по каким-то причинам находящиеся на складах, или техники, которые следили за работой различных механизмов. Склады были полностью автоматизированы. Грузы по космопорту перевозили и размещали разнообразные роботы. Это было на руку Нориану. Наконец они добрались до нужного склада. В него вели два хода. Один был огромным грузовым люком, а второй — обычным техническим раздвижным люком для входа персонала на склад. Именно им и можно было воспользоваться. Кару ввёл личный код Нориана. Система просканировала мальчика и, опознав, открыла электронный замок. Раздался щелчок и двери разъехались в разные стороны, предоставляя возможность войти. Нориан накинул на себя плащ и вместе с Кару зашёл на склад. Свет на складе автоматически включился, а входной люк, через который они прошли, тут же сам закрылся. Видимо, для выхода зачем-то тоже нужно было вводить коды доступа.
Перед взором Нориана предстали грузовые контейнеры. На удивление, они не были такими большими, как предполагал Нориан. Все контейнеры были по высоте примерно с рост мальчика, а вот длина — раза в три больше. Весь груз располагался двумя рядами в длину и тремя — в высоту. Контейнеров было штук тридцать, не больше.
— Мы тут провозимся долго, — произнёс Нориан. — Я думаю, парой часов не отделаемся.
— Я начну с верхних и пойду вниз, — предупредил Кару.
— Нужно было взять ещё один сканер.
— Хватит моего. Всё равно ручной сканер не даёт таких результатов, какие могу выдать я. Пожалуй, начнём. Не будем терять времени.
Нориан достал свой компьютер и включил его. Было немного холодно, пришлось поплотней укутался в свой плащ.
Кару включил режим сканирования и начал осматривать первый контейнер.
Прошло минут сорок. За это время Кару успел осмотреть всего семь контейнеров. Данные со сканера обрабатывались сначала андроидом, а потом повторно — на компьютере Нориана. До сих пор содержание всех просканированных контейнеров вполне соответствовало заявленному. Ноги Нориана начали подмерзать, и он постоянно пытался двигаться, чтобы хоть как-то согреться. Ему незачем было стоять вместе с андроидом возле сканируемых контейнеров, поэтому он просто начал ходить как можно больше и дальше, чтобы согреться или хотя бы сохранить побольше тепла под плащом. Внезапно он остановился и уставился на привлёкшие его внимание контейнеры.
— Кару, иди сюда, — позвал он андроида.
— Пару секунд… — отозвался тот, — сейчас закончу сканирование.
Прошло немного времени и на дисплей компьютера мальчика выскочила очередная порция данных скана. Компьютер проанализировал и выдал результат.
— Снова ничего необычного, — разочарованно произнёс Нориан. — Кару, я же просил подойти ко мне. Там тоже пусто.
— Иду, господин Нориан, иду! — отозвался Кару и, повернувшись, направился к хозяину.
— Вот, я тут!
— Кару, посмотри на этот контейнер и на тот, что рядом, — Нориан указал андроиду на два рядом стоящих контейнера.
Тот внимательно глянул на оба контейнера и спустя какое-то время произнёс:
— Не вижу ничего необычного. Они похожи, — сделал вывод андроид. — Мне кажется, мы тратим время, и нам нужно вернуться к сканированию, иначе мы тут пробудем гораздо дольше, чем рассчитывали изначально.
— Нет, Кару, посмотри ещё раз. Возьми для примера ещё вот этот, — Нориан указал на следующий контейнер.
Кару снова осмотрел контейнеры и вдруг заметил то, что ему пытался показать Нориан.
— Маркировка контейнеров отличается. На всех предыдущих символы и цифры отличаются незначительно, так что понятно, что они сделаны все на одной линии. А этот… — Кару указал на контейнер, который показался Нориану подозрительным, — сильно отличается. На нём и символика другая, и цифры. Он точно не из той партии, к которой принадлежат остальные контейнеры.
— Именно! — воскликнул Нориан. — Наконец, ты заметил.
— Это ни о чём ещё не говорит. Возможно, он остался из какой-то другой партии контейнеров, и при загрузке льда им просто воспользовались. Или… он, наоборот, должен выделяться из всей партии, но не быть при этом очень уж заметным, — предположил андроид.
— Вот и я так подумал, когда увидел его. Давай его просканируем прямо сейчас.
— Давайте, — согласился андроид. — Мне всё равно, что сканировать.
Кару снова включил режим сканирования и начал осматривать подозрительный контейнер.
Прошло пять минут. Эти пять минут ожидания показались Нориану вечностью.
— Я закончил, — сообщил Кару. — Тут тоже как будто все в порядке, но одновременно с этим есть и кое-что странное. Отправляю вам данные сканирования.
Нориан вновь посмотрел на дисплей своего компьютера, ожидая повторных результатов сканирования. Наконец компьютер выдал данные.
— Не вижу ничего. Что за аномалия?
