— Мне пришло приглашение от барона-губернатора посетить его резиденцию сегодня вечером. Меня приглашают на какую-то вечеринку в честь нового посла… — Саредос замялся, всматриваясь в имя, указанное в приглашении. — Не могу даже произнести его имя, — сообщил он своим собеседникам. — Ну да это и неважно. Меня приглашают в резиденцию барона-губернатора на вечеринку в честь какого-то посла, только не понимаю, зачем и как они обо мне узнали, — повторил он сообщение.
— Вероятно, его внимание привлёк ваш корабль на орбите и ему стало интересно, — предположил генерал Эритос. — Он у нас очень активный правитель и старается, чтобы всё лучшее было ему доступно.
В диалог вмешался Дирган:
— Прошу прощения, но я не успел ещё доложить и как раз собирался.
Все повернулись к нему, готовясь услышать, что там Дирган забыл сообщить.
— Те два дайконца, которых мы ведём и подозреваем во взломе нашей системы безопасности, официально работают на советника Каринтагуса, который, в свою очередь, работает на нашего барона-губернатора. Если не ошибаюсь, он занимается контактами с соседними мирами, граничащими с нашей системой.
— Вы не ошибаетесь, — задумчиво произнёс генерал Эритос. — Именно этим он и занимается. И я в растерянности от вашей информации. Мы никогда его ни в чём не подозревали, и он не был у нас в разработке.
— Но у нас ещё нет подтверждений того, что это дайконцы покопались в нашей системе. У нас только подозрения, — ответил Эритосу Дирган.
— Тем не менее навряд ли это случайность, и я поручу своим подчинённым взять его в разработку.
— Так что, мне отказаться от визита? — спросил Саредос Эритоса.
— Ни в коем случае! Слетайте, развейтесь, поиграйте в избалованного богатея, и, возможно, мы выясним, что происходит в резиденции и чего хочет от вас барон-губернатор. Можете даже взять с собой Нориана для пущей убедительности. Там есть мои спецы, и я велю проследить, чтобы с вами ничего не случилось.
— Нориана я не возьму с собой, — ответил Саредос. — Он на орбите, на нашем корабле. Пусть там и побудет. Я один слетаю. Или вон… с Зорганом, если он не откажется.
— Откажусь! Мне нечего там делать, и у меня полно дел тут, в космопорте. Последние события очень часто меня отвлекали от дел, которые, кстати, вероятно, очень скоро придётся передавать Рогану, — выпалил Зорган.
— Ну, не хочешь — не надо! Я один слетаю, — как-то не слишком уверенно ответил Саредос.
— Полковник, у вас с этим проблемы? — поинтересовался Эритос, пристально глядя на Саредоса.
— Нет! Проблем нет, — твёрдо ответил Саредос. — Просто всплыли старые воспоминания о прежней службе. Я слетаю один. Ничего страшного, всё нормально. Я справлюсь.
— Ну раз на сегодня больше ничего нет, то я вынужден удалиться в наш центр. Там слишком много дел. Мои контакты у всех вас имеются. Для отчётов я, вероятно, буду прибывать сюда. — Эритос обвёл взглядом помещение, в котором находился, и продолжил:
— Тут самые современные оборудование и защита, так что, думаю, нет смысла что-нибудь менять. Да и вам будет привычнее. Сейчас все работаем с тем, что есть, и ждём замены основных фигур, — Эритос замолчал и обвёл взглядом собравшихся за столом, как бы давая понять, что он на сегодня тут закончил.
Удостоверившись, что его поняли, Эритос активировал свой телепортационный маяк, встал из-за стола, попрощался со всеми и покинул помещение с помощью орбитального военного телепорта.
После того как зал покинул Эритос, в нём на минуту повисла почти полная тишина. Все сидели молча, о чём-то задумавшись. Первым тишину нарушил Зорган.
— Ну… — неуверенно начал Зорган, — раз мы тут закончили, то я, пожалуй, пойду к себе. У меня запланировано несколько встреч с клиентами на сегодня.
На его слова отреагировал Саредос:
— Да, конечно. Можешь идти. Я слетаю в город, прикуплю что-нибудь из одежды — для вечера. Одежда из репликатора, думаю, не годится.
Зорган поднялся со своего кресла, задвинул его под стол и, попрощавшись, ушёл работать к себе. За столом остались Саредос и Дирган.
— Саредос, вы уверены в этом генерале Эритосе? — неожиданно спросил Дирган.
Саредос не задумываясь ответил:
— У меня нет выбора. Его на моё место назначил верховный адмирал. За пару дней, что я пробыл с ним, он показался мне довольно разумным и преданным Империи генералом.
— Но он же вёл ваш допрос?
— Да. Но сейчас это уже не важно. Это его работа, и я его понимаю. Думаю, он справится с работой на Сагитариусе вместо меня не хуже, чем я сам бы это сделал. Ты же согласился с ним работать?
— Согласился.
— В любом другом случае я бы не стал работать на имперскую военную разведку. Предпочитаю свободную работу, а не подчинение военным. Но в нашем случае это скорее исключение. У меня и выбора особого нет. Тем более мы все не знаем, к чему приведёт наша деятельность, что на самом деле мы ищем и что нас всех ждёт в ближайшем будущем. Он действующий генерал военной разведки, и теперь ты работаешь в его команде, а он будет подчиняться мне, так что в некотором роде ты всё равно продолжаешь работать со мной. Подходит тебе такая интерпретация? — рассмеялся Саредос.
