— Если ты хочешь, то мой папа может переговорить с твоими родителями и пообещать им всё, что хочешь, и это будет выполнено! Я хочу, чтобы ты улетел с нами, — в голосе Нориана начали проявляться чуть заметное волнение и одновременно неготовность услышать и принять отрицательный ответ. Чувствовалось, что для него это было очень важно, и он не пытался это скрыть. Однако Нориан понимал, что Нгаруд вряд ли согласится принимать спонтанное решение, поэтому Нориан решил перестать на него давить и предложил другой вариант:
— Давай ты отправишься к себе домой, переговоришь с родителями и подумаешь. В любом случае ответ будет за тобой, и я предупрежу тебя об отлёте за один день, а сейчас, я думаю, нам обоим стоит отправиться к себе по домам. Наверное, осмотр корабля на сегодня стоит закончить.
— Думаю, ты прав. На сегодня хватит впечатлений, и я хотел бы побыстрее оказаться у себя дома.
Нориан активировал переговорное устройство.
— Сатэр, ты можешь отправить нас домой?
— По отдельности или вместе? — спросил андроид.
— Как это — по отдельности? Поясни.
— Я могу отправить вашего друга к нему домой, а вас к себе.
Нориан вопросительно посмотрел на Нгаруда.
— Пусть отправляет меня ко мне домой. Мне нужно подумать, и я слишком устал, чтобы ещё потом от тебя перелёт на планолёте совершать, — ответил Нгаруд.
— Сатэр, ты слышал?
— Да, господин Нориан. Как будете готовы, я сразу вас отправлю.
— Жди.
Нориан обернулся к другу:
— Ты готов или ещё нет?
— Готов. На сегодня хватит. Теперь у меня всегда есть возможность очень быстро к тебе попасть, — Нгаруд приподнял руку и указал на свой телепортационный браслет. — Отправляй сейчас.
— Сатэр, отправляй, — приказал Нориан андроиду и помахал на прощание растворяющемуся в луче телепорта другу.
Через пару секунд всё было закончено.
— Господин Нориан, вы тоже отправитесь к себе? — спросил Сатэр.
— Нет, я передумал! Я побуду ещё на корабле. Занимайся своими делами, а я пойду найду Кару, — отозвался Нориан и отключил связь.
***
Планолёт Саредоса мчался высоко над поверхностью планеты в выделенном воздушном коридоре с бешеной скоростью. Это была максимально допустимая скорость для подобных планетарных транспортов.
Планолётом управлял автопилот, а сам полковник Ованар Саредос сидел на заднем сиденье и, как всегда, просматривал на личном миниатюрном компьютере приходящую информацию и документы, с которыми ему нужно было срочно ознакомиться. Полчаса назад он покинул магазин, в котором приобрёл подходящую для торжественных приёмов птолеанскую одежду. Переодевшись прямо в магазине и приведя себя в порядок в соответствие с требованием вечеринки, он отправился по приглашению в резиденцию барона-губернатора Сагитариуса-8.
Приглашение на встречу было для Саредоса неожиданным, и он понятия не имел, чем всё это может закончиться. Именно по этой самой причине он, связавшись перед вылетом с Норианом, всё ещё находящимся на борту нового крейсера, не стал брать его с собой, но всё равно сообщил ему, куда отправляется, и попросил рано его не ждать. Впрочем, Нориан не проявил никакого интереса к этому событию и даже не задал ни одного вопроса. Он только пожелал своему приёмному отцу хорошо провести вечер и, попрощавшись, отключился.
Планолёт начал сбрасывать скорость, и автопилот сообщил пассажиру, что транспорт входит в зону действия автоматизированного контроля и посадки, за которые отвечает служба охраны резиденции губернатора. Саредос отвлёкся от своего компьютера. Покрутив головой по сторонам, он заметил за окном очертания огромного острова, который просто светился от обилия иллюминации. Рядом с планолётом Саредоса пронёсся патрульный планолёт службы охраны, который отсканировал транспорт Саредоса и, сделав несколько дополнительных кругов вокруг него, умчался дальше. Автопилот сообщил, что служба охраны просит передать управление планолётом компьютерам резиденции. Саредос дал разрешение автопилоту и, выключив свой компьютер, приготовился к посадке. Управление было немедленно подхвачено, и планолёт пошёл на посадку. Летательный аппарат приземлился на небольшой посадочной площадке перед самой центральной лестницей. Как только планолёт закрепился, к нему кто-то подошёл. Саредоса встречали. Полковник разблокировал запорный механизм двери, и та открылась. Выбравшись из планолёта, Саредос первым делом окинул взглядом место, в котором оказался впервые, и только после этого перевёл взгляд на того, кто его встречал. Перед ним стоял неизвестный Саредосу птолеанин, который, увидев, что на него обратили внимание, слегка и очень вежливо поклонился и произнёс:
— Доброго времени, господин Ованар.
— И вам тоже доброго времени! — отозвался Саредос. — Кто вы?
— Я помощник барона-губернатора, меня зовут Таразаг. Меня послали встретить вас и сопроводить в резиденцию. Барон-губернатор попросил вас присоединиться к сегодняшнему приёму, проходящему во дворце, и как только закончится его торжественная часть, барон-губернатор пригласит вас на личную встречу с ним.
— Когда начнётся приём? — поинтересовался Саредос.
