На поверхности столика что-то засветилось, и проявилась голографическая панель. Сообразив, что это и есть репликатор, Нориан попробовал потыкать в световые «кнопки» на панели, но всё, чего он добился, это появления текстов меню на непонятном языке. Нориан снова активировал переговорное устройство.
— Слушаю, — отозвался Сатэр.
— Сатэр, у меня проблема с репликатором, — сообщил Нориан андроиду.
— Датчики должны были считать ваши мысли и показать репликатор, — ответил Сатэр.
— Не совсем так и произошло, он активировался голосом. На столике возле меня появилась панель управления.
— Всё верно, в неё встроены репликатор и его управление, — ответил андроид.
— Да. Но меню панели — на незнакомых мне символах.
— Я исправлю это. Простите. Я предупреждал, что на корабле полно неотлаженных систем. Я могу вручную активировать репликатор со своей панели управления, но возможности репликатора ограничены из-за отсутствия запасов на корабле. Именно этим вопросом и занимается сейчас Кару. Что вы хотели от репликатора? Возможно, я помогу?
— Просто пить! Сок или что-нибудь другое, — сообщил андроиду Нориан.
— К сожалению, я не могу выполнить вашу просьбу. Из запасов жидкостей есть только очищенная вода.
— Тогда пусть будет хотя бы вода, раз больше нет ничего другого.
Нориан отключил связь, а на столе материализовалось несколько прозрачных стаканов с водой. Нориан, встав со своего места, взял один стакан себе, а второй передал Нгаруду.
— Извини, больше ничего другого нет.
— Ничего страшного, — ответил Нгаруд, забирая свой стакан. — Ты вроде как хотел со мной о чём-то поговорить в коридоре?
— Да! Хотел. Думаю, тебе этот разговор не очень понравится.
— Это, наверное, потому что ты хотел мне сообщить, что, возможно, скоро улетаешь?
Нориан удивлённо уставился на друга.
— Как ты догадался? Или всё-таки услышал это где-то?
— Ну, я не столько догадался, сколько предположил, — объяснил Нгаруд. — Судя по всему, Сатэр не просто отладкой корабля занимается, а подготовкой его к полёту. И надолго вы улетаете?
— Ну, это немного не так, но… да, мы готовимся к отлёту и, возможно, это случится очень скоро. Но это ещё не всё. Точнее, это не самое важное… — Нориан замялся и растерянно посмотрел на друга.
Нгаруд подтолкнул Нориана говорить:
— Да говори уже, не тяни! Что происходит?
— Мы с папой покидаем Сагитариус, видимо, навсегда.
Возникла пауза, которая, впрочем, была нарушена Нгарудом довольно быстро, и по тону голоса было ясно, что он такого не ожидал.
— Вот оно что! И как давно вы это решили? Видимо, в те несколько дней, когда я не мог тебя найти, вы что-то решили или что-то произошло? — предположил Нгаруд.
— Скорее второе, чем первое.
— И что же именно произошло?
— Я не могу тебе рассказать, извини. — отказался объяснять Нориан.
— Тогда что ты мне можешь рассказать? Слишком много у тебя тайн в последнее время. Раньше я такого за тобой не замечал. — пожаловался Нгаруд.
— Я могу тебе сказать, куда мы улетаем.
— И куда же это?
— Помнишь, мы как-то с тобой обсуждали возможность посещения столицы нашей империи?
— Конечно, помню!
— Вот именно туда мы и переселяемся!
— Я тогда сказал, что ты, возможно, там когда-нибудь и побываешь, а я нет.
— Ты неправ. Ты можешь полететь с нами. Это то, что я хотел тебе сегодня предложить. Но есть кое-что, что тебе совсем не понравится…
— Что это, Нориан?
— Ты можешь с нами полететь только один. У нас нет разрешения на твоих родителей, но оно точно будет, не знаю только когда. Больше я тебе сейчас ничего не могу объяснить. Позже ты получишь объяснения всему, что кажется тебе странным, но только после того, как дашь своё согласие и окажешься в столице.
— Нориан, я не могу улететь отсюда без них, — тихо произнёс Нгаруд, опустив голову.
— Ты хотя бы подумай, прежде чем так быстро отказываться. Это уникальная возможность для тебя попасть в императорскую академию и впоследствии — в исследовательский флот империи. Переезд даст тебе именно то, чем ты и хотел заниматься — изучать другие цивилизации.
— Всё равно я не могу дать тебе ответ здесь и сейчас. Ты застал меня врасплох, не говоря уже о том, что ты многого не договариваешь…
— Потому что не могу!
— Да, я это уже понял и не давлю на тебя, но всё равно для меня это потрясение.
— Скажи, что подумаешь! Я не требую от тебя ответа сейчас!
— Допустим, я подумаю и соглашусь… Когда мы улетим?
— Думаю, что не позже, чем через пятнадцать стандартных галактических суток или, возможно, даже раньше. Намного раньше.
— Нориан…
— Это не от меня зависит. Я знаю только, что это может случиться очень скоро и срок отлёта может сократиться в любое время.
— Тогда я тем более не могу дать тебе ответ прямо сейчас или завтра. Ты не представляешь, что значит для меня и моей семьи такое решение.
