— Крейсер прибыл в расчётную точку. Станция на расстоянии пятьсот тысяч километров. Фиксирую боевое охранение — два крейсера класса «Страж» на удалении тридцать тысяч километров, — доложил Сурдар командиру.
— Признаки клэйтрона?
— Признаков вражеских кораблей не обнаружено, — ответил Сурдар.
— Неужели мы их опередили? — воодушевилась Лю Син.
— Рано радоваться. Здесь тоже будет не просто! Сурдар, дай увеличенное изображение, — скомандовал Артём, и на центральном экране появились облик станции и двух крейсеров в форме тороидов с четырьмя излучателями главных орудий. Охранные крейсеры не могли развивать высокую скорость и вести манёвренный бой, но у них было преимущество в возможности вести огонь в четырех направлениях. Настроение команды еще сильнее испортилось, когда Сурдар сообщил, что мощность каждого орудия составляла около одного экзоватта.
— Что ж, будем импровизировать, — решил Артём.
— Командир, крейсеры охранения изменили траекторию движения в нашем направлении. Запрашивают связь, — доложил Сурдар.
— Давай поговорим, — ответил Артём.
На экране появилось изображение видеосвязи. Темнокожий мужчина средних лет начал говорить первым:
— Говорит капитан «Дозорного» Вильгельм Стюарт. Неизвестный корабль, вы вошли в охраняемый квадрант. Требую идентифицировать себя, остановиться, заглушить двигатели и принять досмотровую команду. Невыполнение приказа будет расценено как акт агрессии, с последующим применением силы. Повторяю, требую идентифицировать себя, остановиться и принять досмотровую команду, — прорычал он грозно.
Артём подумал про себя — «Индюк напыщенный».
— Говорит командир крейсера «Нагльвар», Артём Белов. Действую согласно карт-бланшу адмирала Тейтума. Прибыл для дозаправки антиматерией, — блефовал Артём.
Капитан «Дозорного» некоторое время молчал, осмысливая полученную информацию.
— «Нагльвар», вы не значитесь в реестре допущенных судов. Командир Белов, требую предъявить ваши полномочия в соответствии с табелем ХроноКома. Повторяю приказ, остановите корабль, заглушите двигатели и ждите досмотровую команду.
Артём отключил связь и обратился к Сурдару:
— Сколько времени тебе нужно, чтобы разогнаться до скорости гиперпрыжка?
— При максимальном ускорении с места, мне потребуется полторы секунды, а затем ещё две секунды для выполнения прыжка, — лаконично ответил компьютер.
— Что ты задумал? — спросила Лю, выглядывая из своего кресла-кокона.
Артём прищурил глаза и задумался на несколько секунд.
— Ты можешь выполнить прыжок и выйти точно рядом со станцией? Такой манёвр возможен?
Сурдар задумался на мгновение.
— Подтверждаю, такой манёвр возможен. Но я должен предупредить, что совершать прыжок на полмиллиона километров рядом с телом с большой массой очень рискованно в случае ошибки, возможно столкновение или падение на пульсар.
— Величина риска?
— Риск ошибки навигационных систем составляет одну сотую, — спокойно ответил компьютер.
— Хорошо, приемлемо, включай связь.
На экране снова появился капитан Стюарт.
— «Нагльвар», почему вы не отвечаете? — он нервничал, ему явно не хотелось развязывать вооружённый конфликт, но устав требовал остановить непрошенный корабль.
— Извините, «Дозорный», — ответил Артем, — у нас были проблемы со связью. Мы готовы принять вашу команду и глушим двигатели.
Капитан отключился, и Артём обратился к Сурдару:
— Останавливайся и жди их приближения. Как только они окажутся у нас в ангаре, я дам команду на бросок к станции.
Лю Син не выдержала:
— Может поделишься своим планом?
Артём пояснил, что не хотел бы вступать в бой. Это ведь не враги. Команды крейсеров были совершенно уверены в своём превосходстве. Он планирует выманить сторожевые корабли подальше от фабрики, а после того, как досмотровый десант с «Дозорного» окажется у них на корабле, они прыгнут к станции. Там он рассчитывает убедить людей сотрудничать с ними, чтобы заправиться антиматерией.
Крейсер замер. «Дозорный» и его напарник приблизились на минимальное расстояние. Серебристая капля шлюпа отделилась от огромного тороида и устремилась к «Нагльвару».
— «Нагльвар» подтвердите готовность приёма досмотровой команды, — обратился пилот к ним.
— «Дозорный», готовность подтверждаю. Док палубы три готов к приёму, — спокойно ответил Артём.
Едва шлюп приземлился, Белов дал команду Сурдару действовать. Крейсер сорвался с места и через несколько мгновений совершил гиперпереход. Команды боевых кораблей были сильно удивлены такому манёвру и совсем не были готовы к тому, что капитан одного из их кораблей окажется похищен таким дерзким способом.
* * *
Генри Мартин был убеждён, что Повелитель будет недоволен, когда узнает, что людям опять удалось сбежать. Однако, к его удивлению, Эверсор принял эту новость спокойно. Мартин не сообщил о своём позорном поражении в поединке с Беловым, но это не волновало Повелителя. Он знал, что главной задачей было нанести удар по основной базе людей, а беглецы никуда не денутся.
