Звезда Фаяо находилась в созвездии Дракона, на удалении тысяча сто двадцать световых лет от Траппист-1. Эта звезда была чуть больше и горячее Солнца, и имела систему из восьми планет. Согласно словам Сьюзен, пятая планета, расположенная в зоне обитаемости, была очень похожа на Землю и на ней обитала своя форма разумной жизни. Эта планета была планетой-океаном, размером лишь немногим больше Земли. Разумные головоногие с шестью щупальцами, называемые хексаподами, обитали там и развивались своим особым путём. С момента обнаружения этой формы жизни прошло уже двадцать миллионов земных лет, и они вполне могли достигнуть больших высот технического прогресса.
Едва экипаж пришёл в себя после долгого прыжка, как Сурдар доложил, что он обнаружил движение в системе Фаяо. Артём отдал приказ вывести изображения на экраны.
— Gan! — прошептала Лю Син. — Кажется, мы попали на войну!
Хронолёт находился в режиме невидимости, и участники баталии на орбите планеты, не заметили его присутствия. В битве сошлись космические корабли, похожие на длинные конусовидные морские раковины, и игольчатые корабли, напоминающие морских ежей. Из отверстий между губами раковины выплёвывали зелёные сгустки плазмы навстречу ежам, которые отвечали энергетическими разрядами колючек.
— Мне одному кажется, что эти колючки похожи на корабли дейнонов? — спросил Артём.
— Действительно, — подтвердила Сьюзен.
Ежи вели себя так же, как и корабли дейнонов в битве при станции «Хатти» — стремительно атаковали космические раковины и двигались, словно не чувствуя перегрузок. Поначалу силы сторон были примерно равны, но у ежей было преимущество в скорости атаки и манёвренности.
— Может вмешаемся? — спросил Кирилл.
Космос озаряли вспышки выстрелов, то и дело подбитые конусы взрывались, а их обломки начинали сходить с орбиты, падая в атмосферу синей планеты-океана огненными факелами.
Артём колебался. Если это дейноны, это одно дело, а если это конфликт местного уровня с другой цивилизацией или фракцией?
Но он не успел ничего ответить.
— Командир, фиксирую выход из гиперперехода очень массивного тела, — доложил Сурдар.
Примерно в полу тысяче километров от битвы двух флотов из пустоты вынырнул огромный корабль в форме каштана.
— Mere de Dieu[3]! Да это же она! — пролепетала Анжелика.
— «Хатти», будь она проклята! — прорычала Митчелл.
— Но как это возможно? — удивился Артём. — ХроноКом же уничтожил её!
Все переглянулись.
— Думаю, что мы стали свидетелями применения «Хатти» до её уничтожения, — попробовал объяснить Кирилл. — Понимаю, звучит странно. Но если другой станции нет, то этот корабль из времени до её уничтожения.
Пока десятикилометровая глыба приближалась к орбите планеты-океана, конусы пытались сконцентрировать огонь на пришельце. Но силы были не равны. Медленно развернувшись, «Хатти» нацелила свой пылающий кратер основной пушки на флот хексаподов. Вспыхнула ослепительная вспышка, и огненный луч ударил в гущу кораблей, которые вспыхнули свечками и сгорели без следа.
После нескольких залпов пришельцы уничтожили обороняющийся флот, а затем обрушили огненный шквал на поверхность планеты. Луч станции падал в толщу океана, вызывая мощнейшие тепловые взрывы. Ударные волны разносились по планете, уничтожая скрытые под водой города хексаподов. Флот колючек беспощадно добивал последние корабли защитников, бившихся насмерть до последнего.
На душе у всей команды было очень тяжело. Они стали свидетелями настоящего геноцида. Целая раса уничтожалась врагом просто потому, что кто-то посчитал, что её потомки будут опасны в далёком будущем. Руки Артёма и остальных членов команды чесались, чтобы выйти из невидимости и ударить по врагу, но «Нагльвару» нечего было противопоставить флоту дейнонов. По крайней мере, не в этом времени.
— Уходим. Курс на Лаону, — с болью в сердце скомандовал Белов.
Крейсер, не выходя из невидимости, набрал скорость и прыгнул в бездну перехода на тысячу сто двадцать световых лет и пять миллионов лет в будущее.
* * *
Экипаж с трудом пережил четвёртый прыжок. Резко затуманились глаза, у многих потекла кровь из носа.
— Что случилось? — с трудом проговорил Артём.
Сурдар медлил с ответом. Казалось, прошла целая вечность:
— Капитан, мы прибыли в систему Лаона, но темпоральные координаты не соответствуют расчётным.
— Ошибка в настройке хроноядра? — спросила Митчелл.
— Нет, — ответил Сурдар, — Я многократно перепроверил расчёты. В них нет ошибки.
— И как далеко нас занесло? — спросила Анжелика, едва слышно.
— Если мои расчёты верны, то примерно на двадцать пять миллионов лет дальше в будущее от расчётной точки, — ответил Сурдар.
Артём присвистнул.
— Почему ты не уверен в расчётах? — поинтересовался Кирилл.
