Когда команда вернулась на станцию Аура, все собрались в кают-компании. Артём и Лю Син поделились новостями: они опередили клэйтрон и заправили баки «Нагльвара» антиматерией до отказа. Сьюзен была рада, что донесение адмирала было передано флоту ХроноКома, и теперь оставалось только надеяться, что крейсер «Дозорный» справится со своей миссией и доставит его в Верховный Совет вовремя. Однако плохие новости были неутешительными: похоже, люди проигрывали войну Эверсору, и им нечего было противопоставить этой угрозе.
Затем Кирилл и Сьюзен рассказали о своём открытии, объясняющем, как враг узнавал о перемещениях команды с помощью Нагуаля. Артём это заинтриговало, и он спросил, можно ли сделать что-то для безопасного перемещения между мирами. Кирилл отрицательно покачал головой.
— Увы, пока мы понимаем лишь, как враг узнаёт о наших перемещениях. Если бы мы могли как-то разрушить темпоральную запутанность кристаллов, возможно, это помогло бы, — Кирилл глубоко задумался. — Мне нужно время, чтобы над этим поработать.
— А координаты? — спросила Лю Син. — От этой информации есть польза?
— Без привязки к какой-то точке отсчёта, это всего лишь поток чисел, — пожал он плечами.
Артём обратился мысленно к Визирю: «Виз, что ты об этом думаешь?»
«Командир, анализ больших данных не моя сильная сторона. Рекомендую поручить эту задачу бортовому компьютеру. Возможно, какие-то данные по гиперфизике Титана помогут найти ключ к интерпретации координат», — посоветовал Визирь.
Артём пересказал идею остальным.
— А это мысль! — воскликнул Кирилл, подскакивая с места. Его глаза заблестели. — Ай да Визирь, ай да молодец! С вашего позволения, я немедленно пойду и поставлю задачу Сурдару.
Кирилл вышел из каюты, остальные задумались.
— Надо решить, что будем делать дальше, — прервал повисшую тишину Артём. — Нам нужно найти оружие против клэйтрона.
Анжелика, до этого момента молчавшая, взяла слово:
— Я тоже время не теряла и всё обдумывала. У меня есть теория. Но сначала, Сьюзен, не могли бы вы рассказать о враге, с которым ведёт войну ХроноКом?
Митчелл задумчиво молчала несколько секунд, прежде чем поделиться своими знаниями. Полмиллиона лет назад на Землю напали дейноны, и жизнь на ней была полностью уничтожена. Немногие выжившие смогли сбежать и начать новую жизнь на других планетах. Однако, когда человечество освоило хронофизику и научилось создавать темпоральную технику, они начали исследовать прошлое и другие временные ветви вселенной. Там они снова столкнулись с дейнонами. Вскоре люди узнали, что у врага есть боевая станция, с помощью которой, вероятно, и была уничтожена Земля их прошлого. ХроноКом потратил много времени на поиск материнской планеты дейнонов и определение времени, из которого те пришли. Как оказалось, дейноны также происходили с Земли и пришли из прошлого.
Все замолчали, пытаясь осмыслить услышанное.
— Что было дальше? — спросила Анжелика.
— Потом мы проанализировали, что техника, которой пользовались дейноны, не могла быть создана ими самими. Она опережала время на эпохи! Кто-то им помог, — ответила Митчелл.
— Вы не считаете, что здесь есть какая-то нестыковка? — возразил Артём. — Дейноны появились на Земле, затем исчезли, чтобы появиться снова и уничтожить Землю. Звучит странно.
— Тем не менее, это так и было, — воскликнула Сьюзен. — Дейноны вообще не должны были появиться на Земле. Эволюция динозавров была прервана падением астероида. Однако, враг вмешался в историю и изменил её течение. Астероид не упал на Землю, а динозавры выжили. Враг переписал историю и передал им технологии, необходимые для создания боевой станции из астероида!
Артём слушал и у него голова шла кругом.
— Как такое возможно? — задал он вопрос вслух.
— Если бы это случилось, то людей бы не существовало и мы бы не родились. Всё бы исчезло, не так ли? — Лю Син тоже была поражена этой мыслью.
— Да, это так, но не совсем так, — ответила Сьюзен. — Даже после изменения прошлого, эти изменения не сразу отразятся на будущем. Это как круги на воде. Изменённое прошлое и неизменённое будущее могут сосуществовать какое-то время, пока волна изменений не настигнет нас.
— Что вы знаете об этом враге? — спросила Анжелика. — Откуда он?
— Наши учёные думают, что он из очень далёкого будущего, — ответила Митчелл, смотря в сторону. — Не меньше триллиона лет.
Все замерли от удивления.
Анжелика продолжила:
— У меня ещё несколько вопросов к Сьюзен. Встречались ли ХроноКому другие развитые цивилизации в нашей галактике? — спросила она, но Митчелл отрицательно покачала головой и сказала, что лишь на нескольких планетах были обнаружены руины и, разумные, но примитивные цивилизации.
— К чему ты ведёшь, mei mei[1]? — спросила Лю Син.
