Оленье ухо заинтересованно повернулось к ней:
– А что в твоём рейтинге значится как «самое»?
– Пожалуй, – Чарли задумалась на секунду, радуясь, что можно отвлечься от того, что они оказались на постели в форме сердца, запертые тут до утра, – Он мог заставить меня пройтись нагишом по всему отелю… А у тебя?
– Заставь он тебя сделать что-то подобное, и я убил бы его на месте, предварительно запихав эти слова обратно в его нечестивый рот. Однако я уверен, – его глаза лишь на секунду встретились с её зрачками, – Что ты даже в таком случае смогла бы выглядеть достойно и невозмутимо. А что касается меня… Ну, знай он о хвосте, наверное, мог бы заставить меня ходить так… Навыпуск. Бр!
– Я не думаю, что это стало бы катастрофой. У тебя красивый хвостик, правда. Во всяком случае… ты нравишься мне и с хвостом, – она неловко улыбнулась, сменив тактику. Принцессе казалось, что она подбирает ключ к старинному сейфу, найденному невесть каким археологом, и, кажется, теперь она угадала.
– А ты нравишься мне такой, какая ты есть. Особенно когда не печалишься, – его интонация едва заметно поменялась.
– Спасибо, Ал, – она доверчиво подвинулась, положив голову ему на плечо. Жест показался её собеседнику настолько естественным, что демон раскрыл перед ней ладонь, в которую девушка не преминула положить свою узкую лапку. Напряжение в номере спало, и они просто молча наслаждались обществом друг друга. Чарли казалось это несколько странным, но вскоре она с комфортом расположилась на новом месте, ласково поглаживая реки вен на его руке.
В номере ничего не происходило, однако в наступившей тишине, казалось, зарождалось нечто очень важное. Привычная улыбка Радиодемона была направлена куда-то далеко, в место, где его больше не мучил кожный голод, хотя он и не подозревал, что его испытывает.
– Эй, Ал, – Чарли окликнула его полушёпотом, – Ты правда веришь, что мы… сможем воплотить в жизнь мою идею?
– Мне кажется, что если хотеть чего-то слишком сильно, рано или поздно можно это заполучить. А у нас в запасе есть гораздо больше времени, чем жалкая человеческая жизнь. Во всяком случае, постояльцы очень довольны, и отель уже год на хорошем счету, – также негромко ответил ей лорд.
Сверху послышался шум падения чего-то тяжёлого и сдавленный хохот.
– Полагаю, кому-то наверху сейчас этот номер нужнее, – без особого интереса констатировал происходящее Аластор, потягивая одну ногу.
– Да, кстати, – Чарли высвободила свою ладонь, чтобы подправить волосы, – Насчёт вчерашнего…
– Я виноват. Умчался как лавой ошпаренный. Прошу прощения, я неправильно тебя понял.
– А как ты меня понял? – тут же решила не временить с уточнением принцесса ада.
– Я пришёл к выводу, что это была своеобразная… компенсация.
– Что?
– Ты ведь милая и ласковая, и тебе просто необходимо источать любовь во все концы, а сейчас Вэгги ушла, и ты просто…
– Ал.
– …в общем, так получилось. Я понимаю.
– Ал, – Чарли повернула его голову к себе, – Я хочу, чтобы ты знал. Если я делаю что-то подобное, то потому, что хочу этого. Притом хочу для того, для кого делаю, без переноса. И я абсолютно в этом уверена.
– Так ты была мне… благодарна? – казалось, он напрягся всем телом, выдавая свою сущность осторожного лесного травоядного.
– Конечно, и благодарна тоже, но ещё и потому, что так захотела.
– А… как по мне, исчерпывающе.
Она отстранилась, скрестив руки на груди.
– Я что-то не так сказал?
– Хочу спросить, не собрались ли наши доброхоты заморить нас голодом. Что закажем?
– Здесь есть плита. Разреши сегодня мне угостить тебя ужином. Я сейчас напишу список ингредиентов для Нифти.
– О, это будет джамбалайя? – невесть откуда взявшуюся обиду Чарли как рукой сняло.
– Я думал приготовить гамбо. Это тоже блюдо Нового Орлеана, не менее сытное. А на десерт сделаю банановый фостер. Договорились?
– Мне не хочется тебя напрягать…
– О, жаль, поскольку мне прямо до смерти хочется напрячься. До ещё одной смерти, я имею в виду.
Девушка мило хихикнула и снова подвинулась, глядя, как он пишет список:
– У тебя красивый почерк.
– В самом деле?
– Ага… Скажи, можно будет помогать тебе с готовкой?
– Если ты этого хочешь, то никаких проблем… Так, вроде ничего не забыл, можно отправлять через кухонный лифт… Готово.
Чарли встала следом за ним, глядя, как Ал вытаскивает из ящиков всё необходимое для кулинарных изысков. Движения у него были ловкие и выверенные.
– Кто научил тебя готовить? – спросила девушка, услышав, как щелкнула кабина лифта (Нифти традиционно преодолела скорость звука и собрала всё необходимое практически моментально).
– Моя матушка. Она говорила, что если я не стану радиоведущим, всегда смогу податься в повара… Ну что, помощница, приступим? Порубишь зелень? С курицей я сам справлюсь… Хм, – его хвост слегка вспушился, затем опустился в исходное положение, отметив хозяйские раздумья.
– Что такое?
– Чувство, будто я о чём-то забыл… А, наверное, показалось.
